刘邦在最需要韩信的困难时刻，尚且难容他，如今他准备登基加冕之时，更是要除之而后快。张良虽然一番苦心从中调解．但他明白悲剧终将发生。
张良赶回谷城已经下午了，刘邦午睡未起，但他睡前发话，张良一回到谷城就立刻叫醒他。
张良刚刚踏进刘邦卧榻的外间，卫士正要进去禀报，就听见刘邦急不可待地大声问道：
“是子房回来了吗？快请进来！”
张良来到刘邦卧榻前，见汉王已经坐了起来。他躺在床上并未曾睡着，显得心事重重的样子。这与项羽乌江自刎以来，汉王脸上流露出的昂奋之色，十分不相称。
对于个刚刚得到天下的人，难道还有一个比项羽更大的威胁？
张良有些吃惊地问：“汉王身体感到有些不适吗？”
刘邦摇摇头说：“睡不好觉。”
张良沉思片刻说道：“我知道汉王为什么睡不好觉。”
刘邦满有兴趣地说道：“啊！子房不妨说来听听。”
张良说：“大地回春，雁飞北方。天下初定，汉王忧思的也是北方！难道不是这样吗？”
刘邦大笑：“知我者，子房也！天下虽定，然而韩信重兵在握，他所统帅的军队天下无敌。项羽虽亡，而韩信将代替他，他能让我称帝吗？韩信不除，我息不安枕！”
张良说：“汉王不可操之过急，急则生变，在反与不反的问题上，韩信始终犹豫不决。当时他一扫代、赵、齐、燕时，形势于他极为有利，可谓天时地利占尽，武涉 与蒯通对他说的确系至理名言，而当时楚、汉都奈何他不得，他却还是没有背叛汉王。因此，今日韩信未必就会起兵谋反，也未必就会反对汉王称帝。我以为杀之无 益，如果杀掉韩信，其他的几位王也日夜难安，不反也要反，天下又将从此征战不息！汉王，不能再打了！”
“道理是这样”，刘邦有些不高兴地说，“然而韩信一天不除，我一天睡不好觉，请子房替我想一个万全之策！”
张良了解韩信，这位当今所向无敌的军事统帅，确实掌握着天下最大的兵权。然而韩信最多就是想封个王而已，还并没有称帝的野心。但刘邦始终要想除掉他，这样韩信恐怕不反也要反了。张良知道，要想消除刘邦的忌恨是不可能的，只能尽量延缓这一次摊牌。
“汉王，八年兵戈，天下扰攘，人心思定，如果操之过急，重开战端，陷民于水火，恐怕就会失去民心，希望汉王能够慎重！”张良苦口婆心地劝说刘邦。
但汉王仍耿耿于怀，默然不语。
“请汉王想想，如果在小修武那天早上就把韩信杀掉，或者后来在他求封假齐王时把他除掉，那么汉王今日能铲除项羽是不可想象的。因此对韩信只能逐渐削弱他，而不能立刻消灭他，否则将于己不利。”
“即使不除掉他，也必须缩小他的兵权，不然的话，我的卧榻之旁躺着一只猛虎，怎么能让我安睡呢？”
“这次垓下合围，十面埋伏，虽然全赖韩信将兵有方，但他手下的兵权也确实太大了些，可以找一个恰当的时机收回兵权。”
刘邦首肯：“对，我想到的正是这一点！”
第二天，刘邦离开谷城率兵南下，在路过韩信驻军的定陶时，齐王信听到汉王刘邦驾到，率领部将早早地出城迎侯，等到刘邦驾到，韩信恭恭敬敬地拜迎道：
“陛下驾临定陶，臣韩信恭迎陛下进城息驾！”
刘邦笑容满面地说：“此次垓下决胜，齐王功不可没，朕特地前来劳军！”
韩信将汉王迎入定陶城内，来到下榻处，韩信又以大礼叩拜，毕恭毕敬地侍立于侧，脸上毫无骄矜得意之色，一派诚惶诚恐的庄敬神态，哪里看得出是一位功勋盖世的统帅。
汉王赐坐，韩信侧身而坐，张良陪坐。
汉王笑容可掬地望了望韩信，只见他小心谨慎如履薄冰，汉王说：“自起兵反秦以来，八载干戈，连年不息，土地荒芜，百姓苦不堪言，都盼望四海重新统一，天下从此安宁。我决心罢兵休战，从此刀枪入库，马放南山，因此也请齐王交出兵权，使大家相安无事，共享太平！”
韩信的脸色唰的一下白了。小修武那天早晨，刘邦一大早闯入兵营，还在被窝里就把他的兵权夺了，那是在汉王狼狈的荥阳大突围之后。没有想到他在垓下设下十面埋伏，成功地指挥围歼项羽之后，刘邦刚到谷城埋葬了项羽，就迫不及待地对他下手了！
不过，韩信难以揣测的是刘邦的底牌到底是什么？
只是夺去兵权，还是要除掉他？看来暂时还不象非要立即除掉他的样子。他知道，如今楚汉相争已经以楚灭汉胜而告结束，难道真的被武涉与蒯通不幸言中？他确实已经失去了最好的时机，不过只要他不反汉王，汉王也恐怕不至于对他下毒手吧？
他看见张良在侧。他知道子房在汉王面前说过他许多好话，要不然汉王早把他除掉了！
他望了张良一眼，见他平静而安详地坐在那里，不象有什么异象要发生的样子。事已至此，为了不引起刘邦的猜忌，何不做个顺水人情，以消除误会，于是韩信便说：
“自项王乌江自刎，天下战火熄灭，臣便在思考何时向陛下交还兵权，拥载陛下称帝，与诸王共享太平，今天陛下驾临定陶，就是陛下不言，我已作好交还军权的准备，请陛下接受。”
说罢，便令人捧来调兵的印信符节，他双手接过，跪地献给汉王。
汉王笑纳，做出一付毫不在意的样子。
用缮之后，刘邦去留不决。走吧，天已不早，前无宿处，再加上他还想办一点事，目的尚未达到。留吧，今夜难眠，恐生变故。
韩信看出了汉王的心思，便主动把自己的部队不留一兵一卒，全部撤出定陶城外。让汉王的队伍驻进一部分护驾，而他只身如人质一般随侍汉王，这样刘邦才放心留下了。
张良当然理解韩信的用心良苦，他是在竭力向汉王表白他并无野心。然而他深知刘邦的性格，又会不会利用这一点呢？他得处处留心，不可大意。
夜里，韩信陪刘邦和张良饮了一阵酒，大家都有了几分酒意了。刘邦端起酒来望着韩信的脑袋裂嘴傻笑，韩信也醉眼朦胧地望着汉王笑，然后问道：
“汉王所笑何来？”
“我笑齐王的脑袋生得十分奇特。”
“陛下如果喜欢臣这颗脑袋，臣就砍它下来送给陛下！哈哈哈哈…………”
刘邦也开怀大笑：“你、你真的…………舍得？！”
“有、有什么…………关系？少、少了这个玩意儿，还、还少些…………少些烦恼！陛下不信…………臣、臣就…………把这个脑袋…………砍、砍给你…………”
说着就真的伸手拔剑，张良赶紧接住他的手说：“齐王醉了，齐王醉了！”
刘邦也哈哈大笑摆手说：“莫开玩笑，莫开玩笑！朕可不要你这颗脑袋，切下来了就再也安不还原了！哈哈哈哈…………”
张良赶紧打圆场：“夜深了，汉王请歇息了吧！我们也该告辞了。”
张良和韩信离去以后，刘邦躺了下来。今夜他完全可以安心睡去，因为韩信确实把他的士卒完全撤离了定陶城内，因此完全可保万无一失。
酒醉心明白。其实他并没有醉，他清醒地躺在床上，睁着眼睛睡不着。今夜真是天赐良机，如果要他韩信的头易如反掌！杀掉他之后，明日天亮以后，只须将他的头 颅，拿到他部队中去示众，他的队伍就自然瓦解了。就象项羽的头在鲁地示众，使鲁地不战而降一样。这也等于他战胜了第二个项羽，其余的王侯有谁比韩信更强 大？这样，他就可以登上皇帝的宝座，再没有人使他睡不着觉了。这样方才可以说，天下真正属于他了。
他猛地翻身坐起，哗地抽出剑来。现在不动手，更待何时？机不可失，失不再来！
他知道张良无论如何，也不会同意他对韩信下手。此时此刻，要不要同张良商量？当断不断，反受其乱！
如果杀掉韩信，各路诸侯以此为借口，联合起来反叛他，引起连年的征战，又如之奈何？想到这里，他又颓然地躺下，发出一声长长地叹息！
他真恨得咬牙切齿，眼睁睁地躺在床上，难以成眠…………
他真想要他的那颗脑袋。
韩信送张良到他的下榻之处，张良说：“齐王还是早些歇息吧！”
他抬起头来惊奇的发现，韩信已一扫刚才在刘邦面前的醉态，变得清醒而忧郁。他去意彷惶，似乎有话想给张良说。
韩信沉重地叹息一声。
“齐王为什么叹息呢？”
“先生肯定知道我在城阳时和武涉、蒯通的谈话吧？”
张良点了点头。
“那么汉王知道吗？”
“我曾亲口对汉王讲过，汉王也嘉许齐王的忠诚。”
韩信眼含热泪地说：“可是为什么汉王老是不放心我呢？”
张良平静地说：“这也许就叫树大招风吧！齐王何必激动呢？毕竟他是君，你我是臣，当忍则忍吧！”
“今天我难道还没有忍吗？”
“今天齐王处置得十分得体。武器这东西历来就是如此，它可以危害别人，同样也可以危害自己。该利用它的时候要利用它，该远离它的时候要远离它。就象火，人都离不开它，但玩火者也可以***！”
韩信点着头，深悟其中之理。但他仍然愤愤不平地说：“我韩信这个人就是这样，知遇之恩没齿不忘。但如果逼我太盛，我还是会咬人的！”
“我十分理解你，但切不可意气用事，因小失大！”
韩信抽了一口气，胸中愤愤难平。人就是如此奇特，一方面他可以将兵百万，有经天纬地之才；另一方面也可以因为一口气难平，而血溅五步。
韩信颇为感激地说：“虽然我平日未曾向先生表白过，但我心中十分明白，要不是先生在汉王面前多次替我说话，说不定我早就…………”
他黯然神伤，说不出话来。
张良也颇有些动情地说：“将军不必过于忧伤，有机会我一定在汉王面前，代将军表白心迹！”
韩信试了几次，最后还是鼓起勇气问道：“我有一个难解之处，想请教先生。”
“将军不必客气，有话请讲，尽管放心好了！”
“先生能不能实话告诉我，现在汉王究竟还有什么不放心我的？”
张良迟疑了一阵，还是直言不讳地说：“汉王最放心不下的就是北方。”
韩信不觉一震。
“我居于齐，是汉王封的。既然汉王不放心，我可以归还封印，回乡归隐算了！”
“不可！这样做汉王对你更不放心，认为你在与他决绝！”
“真是伴君如伴虎！先生能不能为我想一条保全自己的安全之策呢？”
一位用兵如神的军事统帅，此时此刻竟然束手无策。
“有两条，将军请自己定夺！”
“请问第一？”
“如今天下已定，汉王功居于首，齐王何不联络淮南王英布、梁王彭越、故衡山王吴芮、赵王张赦、燕王臧荼与韩王信联名上书，拜汉王皇帝尊号。”
“这是早晚间事，有何不可！那么第二呢？”
“这第二么？恐怕将军会断然拒绝！”
韩信坦率地说：“那有什么？总比要我脑袋强嘛！”
张良痛快地说：“那好，我就直说了！如果将军答应，我就去向汉王献策说：如今楚地已经平定，怎奈义帝又没有后代，为了安抚楚地的老百姓，何不把熟悉楚风俗的齐王信，改齐王为楚王？这样汉王的一块心病就除掉了，将军也可以转危为安。”
韩信缄口不语，这对他无疑是一个极其痛苦的抉择。一个堂堂男子汉大丈夫，要杀就杀，又何必如此委曲求全？我为他打天下立下盖世功勋，不但没有奖赏，反而如 此步步逼进，难道我韩信真是一个任人宰割的弱者不成？更何况我由齐王改封楚王后，他真的就从此对我放心了么？我真的就可以求得太平了么？
“如果将军觉得不妥，就全当我没有说！”张良说。
“先生之言有道理，容我想想，天明见汉王前我来回话，告辞！”韩信说完走了出去。
张良小坐了片刻，正要宽农就寝，韩信又突然去而复返，随手提了两只小箱子。
张良颇有些吃惊：“将军为何去而复返？”
韩信果断地说：“就照先生所言，千万别对汉王说我们商量过。”
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