凌空来到郭长达面前双手打问：“阿弥陀佛，善哉，善哉，郭长达可认识贫僧吗？”郭长达一看，对面站着个破和尚，穿衣打扮一点也不规整，光着脚丫子，趿拉着草鞋，别看衣服破，一精一神头挺足。郭长达冷笑了一声说：“大和尚，我怎么不认识您呢？您不就是河南嵩山少林总院三当家的吗？”“正是老僧。郭长达，你身为莲花门的总门长，又是三清弟子，口口声声讲的是慈悲为本，善念为怀，为什么在莲花观前设摆八王擂，囚禁国家的亲王，你目无法纪，召集群贼谋反，不仅犯下三清教道规，你还是国家的反叛。佛经上说得清楚，‘苦海无边，回头是岸，放下屠刀，立地成佛’。我劝你洗心革面，重新做人，赶紧翻然悔悟，把八王一爷放出来，送回安庆宫，到开封府去请罪，听候国家按法律处置，倘若当今天子圣明，包大人海量，高抬贵手，或许饶你不死，倘若你执迷不悟，那你就离死期不远啦。”“哈哈，”郭长达听罢一阵冷笑，“啊，大和尚，您讲这番话确实有一定的道理，但已经晚了。如今，我实在骑虎难下，进退两难，话已经说出去，事情我也已经办了，八王一爷我也囚禁了，开封府的人我也得罪了，八王擂我也立了，人我也打了，你再叫我半道撤梯子，就等于把一盆水泼出去，再要收回来，岂不是笑话吗？这八王擂是比武的场所，谁登台比武，谁就是我的仇人，就得凭着功夫论上下、比高低。你能把我郭长达赢了，或者生擒活拿了，一爱一怎么处治就怎么处治。要不是我郭长达的对手，我就叫他掌下做鬼。”凌空见郭长达已经把话说死，一皱眉说，“好哇，这叫好良言难劝该死鬼，既然你听不进，那我也就不讲了。贫僧已做到仁至义尽，现在只好按佛法所说，杀恶人即是善念，对不起，贫僧要为国除害了。”凌空说罢，双臂往左右一分，亮开门户。郭长达把两臂一晃，亮了个童子拜佛。两人这一碰面，台下就响起一阵热烈的掌声，这一僧一道，亮的这门户太好看了，老百姓们禁不住鼓起掌来。
二人围台转了一圈，郭长达采取先发制人的战术，冷不丁往前一纵，左掌一晃凌空的面门，正手一掌，直奔凌空的前心砸去，那掌还没到，风先就到了，这劲儿有多大，可想而知。凌空看得真切，心想：这郭长达也太狂妄了，我久闻其名，但没跟他伸过手，都说他的金莲掌盖世无双，今儿个我倒要试试，看看是你的莲花掌厉害还是我少林掌厉害。凌空使了个新鲜招，他一不躲，二不闪，就见他把大巴掌张开，掌心朝前，手背朝后，对着郭长达的手一击，两个巴掌碰在一块儿，“啪”的一声，这下子把老百姓可吓坏了，不知道发生了什么事了，“哗”一阵大乱。人们瞪眼看着，凌空老和尚这一掌把郭长达震得倒退了六七步。郭长达就觉得单臂发麻，手心发一热，骨节酸痛。凌空和尚也不太好受，膀子发麻，虎口发酸，他心想：得，今天我算遇上劲敌了，我可要多加小心，千万不能给我们少林门丢人现眼。别看郭长达嘴说的挺硬，可他心里清楚，凌空不是好惹的，我如有点大意，今天就非输不可，我要是败了，莲花门就彻底完了。想到这，他把压箱底的招也拿出来了，莲花掌大战少林掌，两个人就杀在一处。
这一打呀，把台下观众都惊呆了。在看热闹的人当中，靠着后两排，来了一个人。这人身材高大，宽宽的肩膀，虎背熊腰，头上带着方巾，顶梁门安着块美玉，两根飘带飘洒在背后，身穿对花袍，腰系着丝绦，脚上穿着厚底福字履，手里拿着一把洒金的折扇。再看这人的脸，油一黑的大脸盘，黑中透亮；两道九转狮子朱砂眉，如通两鬓，一对环眼，皂白分明，狮子鼻，火盆嘴；有三绺墨髯飘洒在前胸，二目一瞪放出两道光来。这人往那儿一站，身前身后是百般威风，显得神圣不可侵犯，让人望而生畏。此人就是开封府尹龙图阁大学士包拯包大人。
包大人为什么穿上便装到这来了呢？原来包大人奉了圣旨，要确保八王一爷的安全。自打八王一爷赵德芳被困莲花观，包大人是吃喝不下，如坐针毡。到了八月初一，老少英雄赶奔莲花观去了，包大人在开封府里背着手来回直溜，不住地长嘘短叹。今天当班的是张龙和赵虎，他俩身穿官服挎着刀，站在门口，随时准备伺候包丞相。赵虎偷眼往屋里一看，包大人紧锁眉头，一脸愁容，他心里明白，包大人是在担心八王擂的事。赵虎此刻心情也很憋闷，本来他可以到莲花观去看看热闹，助助威，自己人打胜了，还可以痛痛快快地喊几嗓子，可正赶上当班，哪都不能去，只得像木头橛子一样戳着。想到这，忽心生一计，他故意地在门外咳嗽了几声，包大人站住了：“赵虎！”“在！”赵虎答应了一声来到屋里，“伺候相爷。”“你怎么了，发出这种怪动静？”“回相爷，我没什么，就感到有些憋得慌。”“为什么？”“小人不敢说。”“但讲无妨。”“是，相爷，您别忘了今天是八月初一，也就是莲花观立擂的日子，能不能把八王一爷救回来，真叫人挂念呀。今天老少英雄全去打擂，输赢胜败谁也不敢说，因此小人心中惦记，心里头沉重憋得难受。”包大人一听，他的心情和自己差不多，便想了个主意：“赵虎呀，本阁有意化装改扮到莲花观去看个究竟，你看可否？”赵虎听罢，乐得险些跳起来：“回相爷，我看这主意挺好。”张龙在一旁听了可吓坏了，连忙来到屋里躬身下拜，往上申明：“回相爷，这使不得，使不得，相爷请想，莲花观那是什么地方，那好比龙潭虎一穴一，大人是当朝宰相，凭您的身份，怎能上那危险的地方呢，倘若发生了意外，谁能承担得了责任呢？卑职斗胆，拦大人的驾，望大人千万别去。”“哈哈，”包大人一笑，“张龙呀，照你这么一说，人别当大官，当了大官就成了摆设。想当年我当定远县知县的时候，不是经常化装私访吗？你们俩跟我出去也不是一回了，事到如今，我就不敢出门了？”张龙说：“正所谓此一时、彼一时，当初您无非是个七品县令，而今您是当朝宰相，位列朝班，举足轻重，如果您今天出点事，损失可太大了。”赵虎不一爱一听张龙的话，把眼睛一瞪说：“得，快别说了。你怎么就知道出得了事呢？莲花观那块儿都是咱们的人，三侠五义，小五义，小七杰老少英雄各位好汉，再说还有咱们保护，哪能出事呢，你把那贼说的也太凶点了。大人，您别听他的，说去，咱们就赶快去，去晚了，这热闹就看不着了。”赵虎一心想去看热闹，就极力怂恿包大人，包大人把张龙扶起来，道：“张龙，你的心我领了，我也估摸一着不会出事，就是出事，跟你们毫无关系。我主意已定，说走便走，去，把李才、包兴叫来。”张龙一看，事情已无可挽回，只好叹了口气，到后面把大总管包兴，二总管李才叫到前屋，二人进门叩头：“参见相爷。”包大人说：“给我找一身便衣，我要化装改扮。”二人闹不清怎么回事，便说：“相爷化装干什么？”“不必多问，我要赶奔莲花观看个热闹。”“啊，相爷，使不得，使不得呀，您不能去。”“唉，废话少说，我主意打定，你们就不必阻拦。”大家都知道包大人说一不二的脾气，只好到内室找了一套包大人平常一爱一穿的教书先生的衣服。包大人更换之后，对着铜镜一照，满意地点了点头。这会儿，赵虎、张龙也换上便装，暗带利刃、绳索，紧随着包大人，从后门出了开封府。
开封府离莲花观四五十里地，他们走出开封府不远，便雇了一辆拉脚的车，赶车的是个愣头愣脑的小伙子，也不认识包大人。三人上了车，不到一个时辰，便到了莲花观。
三人下车一看，这里人山人海，形形色一色的什么人都有。张龙、赵虎也有点提心吊胆了。张龙压低声音对包大人说：“相爷，咱们可千万当心点，您老看一会儿，咱就回去。”“嗯，本爷知道，到了人前千万不要这样称呼，你们就叫我先生，我叫你们伙计。”主仆三人说着，来到莲花观的庙前。
他们来得有些晚了，只能站在后面往擂台上看，可也能看得很清楚。包大人一手拿着折扇，一手捻着胡须往擂台上观看。此刻正是白芸瑞大战郭长达。白芸瑞不是郭长达的对手，眼看要失败，包大人在下面看着，心都揪到嗓子眼儿了。就在这千钧一发的时刻，凌空登台换下白芸瑞，包大人这才长吁了一口气，他把手巾拿出来擦了擦额头上的冷汗，仍伸着脖子往台上看。看着看着，便不由地往前蹭，蹭来蹭去就挤到人群中去了。
张龙、赵虎一开始没敢看打擂，瞪着眼睛打量着周围的人，观察有没有异常现象。他们一看周围都是老百姓，一个个都聚一精一会神地往台上看，谁也没理会包大人，张龙这才长出了一口气，也不像刚才那么紧张了。这时凌空与郭长达一会面，少林掌对莲花掌，“啪”的一声，老百姓炸了锅。张龙、赵虎的眼神也被吸引到台上去了，这两个人往前一挤，一下子被老百姓卷到了人群之中，他们再回头找包大人，却找不到了。包大人这会儿全神贯注地往台上看，正在担心台上的一僧一道谁胜谁负的时候，他身后来了个人。
这个人贼头贼脑地转来转去，左看看、右看看地给包大人相面，看了多时，他确认这就是包拯包大人。这个人把牙一咬，心一横，壮着胆子拍了拍包大人的肩膀。包大人正全神贯注地往台上看呢，被人拍了几下，如梦方醒，一回头，看见身后这个人，不认识。这人比自己短一头，脸长得挺白净，头上带着甩头疙瘩巾，身穿一身粉绫色靠袄，外披英雄氅，后腰鼓鼓囊囊，可能带着家伙，稀稀拉拉长着十几根黄胡子，两眼发贼。包大人一愣，再看张龙、赵虎也不见了，便问那人：“你是谁呀，有什么事？”“先生，有个人找您去一趟，有急事跟您商议。”“有人找我，这人在哪？”“就在那树林边上，他托我给您捎个信儿，您就去看看吧。”那人死缠住包大人非要去那边树林一趟，包大人虽心中疑惑，却也不由地跟着那人离开了人群，朝树林走去。
到了树林，不见一人，包大人问道：“找我的人呢？”那人说：“噢，在那边呢。”就这么说一程，走一程，不多时，那人就把包大人领到了莲花观擂台后面的原始森林。包大人察觉到不对头，再看说话的人眼珠溜溜直转，就感到不妙，问道：“来人，你说有人找我，为何不见？”“就在前面。”“算了，有事回东京再说吧，我还要回去看热闹，恕不奉陪。”包大人说完，转身要走，那人“嘿嘿”一阵冷笑，跳过来把去路截住：“老先生，您留步，请问尊姓大名，仙乡何处，三百六十行，您在那行发财？”包大人一笑：“你我素不相识，问我作甚，恕不奉告。”“得了吧，你不说，我也猜着了，你祖籍安徽合肥人，现在是倒座南衙开封府的相爷，包拯包大人，对不对？”“啊！”包大人一惊，难道真的遇上贼了？就见那人“嘿嘿”一阵一奸一笑道：“我的相爷，您不知道我是谁吧，实不相瞒，我乃湖广人，自幼学会武艺，投身在莲花门，身为莲花门的弟子徒孙，我们总门长就是郭长达。在下一身为七星岛巡捕的小寨主，名叫田环，人送诨号‘小粉蝶’。我奉了总门长所差，夹杂在老百姓当中寻访，看看老百姓对这擂台有什么反映，我转来转去一眼就看见您了，没想到相爷化装出访，也来这看热闹。今天咱们遇上了，没别的说的，请吧，跟我到莲花观待茶。”包大人一听就全明白了，这是打算把我抓进莲花观，八王一爷就是被他们抓走的。包大人这时真有点后悔了，我怎么一时糊涂跟他来这了呢？再看身边左右空无一人，自己又不会武艺，这不要遭难吗。他想着，把眼一瞪：“嗯，田环，你请我到莲花观干什么？”“相爷，别发威呀，这不是在您的开封府，在这儿，你发威也没用，现在得听我的，请您到莲花观，这是好听的。其实呢，你已经是我的俘虏了，想去也得去，不去也得去，我要把你交给绿林的朋友，让大家发落，八王一爷一个人也闷得慌，你正好去做个伴，”这小子说到这儿，甩掉外衣，卷了卷围到腰上，又一抽一出鬼头刀，在包大人面前晃了两下，说：“我告诉你姓包的，你要是走，算你聪明，好汉不吃眼前亏吗，要胆敢不听，我可就不客气了。”包大人一瞪眼，道：“本阁哪儿都不去。你要杀，请便。”相爷说到这把脸一甩，安然不动。“哎，你还挺硬，今儿个你不跟我走，那我夹一着你去。”说着，那小子一伸手，把包大人的袍子抓住就要撒野。正在这个时候，就听旁边有人喝喊，“畜生，好大胆的田环，竟敢欺负相爷！”这一喊，把田环吓得一哆嗦，他做贼心虚呀，手一松，把包大人就放开了，扭身一看，从树林外面闯进一个人来，这人脑袋长得挺大，戴着一顶小帽子，饼子脸没鼻子，周身上下一身短靠，手里拿着把一尺二寸长的小片刀，这正是细脖大头鬼房书安。包大人一看他来了，高声喊道：“书安，快来救救本阁。”“相爷，有我在此，保您平安无事。”话音刚落，就见他三蹿二纵地来到了田环面前，横身把包相爷给护住了。
房书安怎么来得这么巧，他怎么知道相爷在这呢？原来是这么回事：房书安在擂台上连胜三次，把他美得忘乎所以了，不管谁上台，他都在下面晃着大脑袋妄加评议。徐良看他那得意忘形的样子有些讨厌，冲他一瞪眼，说：“少在我这啰嗦，给我滚远点！”别看徐良年轻，却有长者之风，他这一说，房书安还真有点害怕，他一缩脖连声说“是、是、是。”他离开徐良，挤在人群之中，左顾右盼地想找一个熟人，正好碰上了赵虎，他凑过去，一捅一了一下赵虎：“你怎么来了？”赵虎一看，是房书安，非常高兴，“我是保着包……”他刚要说保着包相爷，一看周围全是人，吓得他把后半截话又咽回去了，“你过来，我告诉你。”说着，他把房书安的脖子搂过来，把经过讲述一遍。房书安听完一拍大一腿说：“我说你们怎么不劝着点呢，这是什么地方，这不冒险吗？”赵虎也觉得这事有点不对了，但又不敢认账：“谁说不是呢，我们劝不住呀，刚才老百姓一挤，把我们给挤散了，也不知他老人家现在何处。”房书安的经验比张龙、赵虎多得多，他一听觉得事情不好，就拼命往后挤，挤到最后，也不见包大人。他心里真有点着急了，就挨着个儿地打问。
书安问来问去，问到了这么一个人，他是东京一个鞋铺的掌柜，他站的地方离包大人不远，也发现了包大人，可这人很自觉，没敢跟包大人说话，假装不知道。可刚才发生的那些事，他全看在眼里了。房书安问到他这儿，他就把情况告诉了房书安。房书安听罢就知道不妙，三步两蹿就进了树林，一找踪迹不见，他一想：这是庙前，全是看热闹的人，贼人不敢在这行凶，庙后是他们的天下，会不会在那儿呢？房书安想到这，便折身跑到了庙后，刚到那，就听见有人在喊，他顺着声音跑到跟前一看，田环正在那威胁包大人，他便大喊一声，蹿到二人之间，把包大人给挡住了。
此时，房书安心里也是格外紧张，他后悔没带两个帮手来。他知道田环的功夫挺高，是个硬敌，而自己平常稀松二五眼，不是人家的对手，而且这个地方离莲花观不远，一喊贼就来，到了那时，他和相爷就都活不了了。他心说：我死事小，相爷为大呀。可他毕竟是经验丰富，虽说心里紧张，脸上却一点也不流露，他大脑袋一晃，道：“田环，你小子真是狗改不了吃屎，你把我们相爷骗到这儿，想干什么？”田环一看来的是房书安，也不那么紧张了，他知道房书安的气力。“姓房的，我当是谁来救包黑子，闹了半天是你。”田环一阵一奸一笑又说：“今天也该着你倒霉，包黑子临死前还找了个垫背的，你要听我的话，就少管闲事赶快滚开，要不听，就先拿你开刀。”“呸，臭贼，你是吃了熊心、咽了豹子胆，竟敢威胁国家的官人，你可知道我房书安乃堂堂五品带刀御前护卫吗？”“得了，你五品也好，四品也好，田大爷没拿你当个人，看刀吧！”田环把鬼头刀一晃，奔房书安劈去，房书安往旁边上步闪身，一晃小片刀，与田环战在一处。
别看房书安在擂台上连胜三次，那是凭着耍坏水，他那套在田环面前不好使了，没过十个回合，房书安就招架不住了，他急得满脑袋往下淌汗，冲着包大人就喊：“相爷，您别在这等着了，您赶快顺着原路回去，我可保不住您了，您快走！”包大人被房书安一提醒，撩一起袍子转身就跑。
田环一看包大人跑了，眼看着到嘴的肥鸭子要丢一了，他放弃了房书安，提刀就追，没一会儿就追上了。这小子也够野的，飞起一脚正好踹在包大人左腿上，包大人一个跟头摔躺在地上，把四方巾也摔掉了，胳膊肘、膝盖全磕破了。田环把刀举起刚要行凶，房书安赶来奔田环就是一刀，田环一闪身，刀扎空了，两个人又厮杀起来。
包大人从地上爬起来，把方巾扣在头上，赶忙又跑，田环又放开一房书安追杀过来。包大人绕着树与田环兜开圈子，这时房书安又追上来了，大声喊道：“田环小子，今儿个是有你没我，有我没你，只要我有三寸气在，就不允许你伤我们相爷，看刀！”田环回转身来，大战房书安。
包大人利用这个机会又跑，可他这时也有些蒙头转向了，东南西北也分辨不清了，那莲花观在哪儿，擂台在哪儿，那些人在哪儿，全都不知道了。他胡跑乱撞，跑着跑着，发现又回到原来的地方了。结果折腾了快一个时辰，原地未动。房书安一看坏了，时间拖长了，相爷非出事不可，房书安急中生智，他一边打着，一边就喊开了：“哎，来人哪，大事不好了，这有贼了，快来抓贼！”田环一看房书安喊起来了，知道没个好，恨不能过去把他的嘴给堵上。只见他突然一弯身，从地上抓起一把土照着房书安就扬过去了。房书安的眼睛被迷住，眼泪哗哗往下淌。田环提刀追上，房书安一抹身正好碰到树上，脑袋上撞了个大包，他顿时感到天旋地转，一下子栽倒在树下，小片刀也丢在了一边。田环一看，心中非常高兴，他咬牙切齿地说：“房书安哪，绿林的败类，这是你自己找的，爷爷就打发你归天了吧。看刀！”说着，田环抡刀要剁。可就在这个时候，这棵树上坐着一个人，这个人正睡觉呢，让房书安一嗓子给喊醒了，正摸不清头脑呢，被房书安一脑袋撞在这棵树上，大树一晃，险些把这人给晃下来。他分开树枝往下一看，仰面朝天倒下一人，旁边站着一小子，举刀正要行凶。他一看要出事，顾不上多想，就从树上跳下来了，照着田环的脑门子就来了，田环说声“不好”，斜身一跳，那人双脚落地，没蹬上田环，可把田环吓了一跳，他以为是房书安的帮手来了呢，转身就要逃。可他一看从树上跳下来的这个人没动，再仔细一看，原来是个小孩子。这小孩儿也就十三四岁，头上梳着日月双抓髻，末根系着五彩头绳，前发齐眉，后发齐脖梗，那张脸长得跟大红玉苹果似的，白中透红，满脸红光，别提多好看了。再看那两道弯眉下面，一双大豹子眼，双眼皮，长眼一毛一，鼻子直挺，一张小嘴，嘴唇通红，满嘴小白牙，元宝耳朵，身上穿着又肥又大的蓝布袍，腰里系着黄丝绦，下边半截白布高统袜子，登着一双千层底小靸鞋，背后斜背包裹，显得干净利落，一看就知道，这是个非常聪明的孩子。
田环一看是个孩子，也就没走，可那小孩也没去管他。小孩儿踢了房书安一脚，道：“唉，起来，起来，你这人怎么回事？”房书安在这等死呢，一看刀没下来，就知道情况有了变化，他睁开眼一看，面前站着一个小孩儿。田环离他一丈多远，提着刀在那站着。房书安就明白了，他这条命被这小孩儿救了。他一骨碌身，从地上站了起来，摸了摸脑门上的包，然后把小片刀拣起来，对着小孩儿说：“是你把我给救了吗？”“是呀，”小孩答道，“朋友，你脑袋再硬，也不能跟树试验呀，你们这是怎么回事，怏向我讲个究竟。”
