话说宝玉蒙恩钦赐状元，合家欢庆。秋凉后，内外天天筵宴，上下人等，日夜匆忙。下人中，惟有何三终日饮酒赌钱，拉下一身重债。明知主人富厚，不能妄取银钱，在贿场上连连叹气。内中一人，将何三拉到背地，说了些话。何三初然不敢，这人道：“老三放心！只要你引着咱们上了道儿，你便回家坐地分脏都使得。”说得何三心动，遂将贾母住宅后进楼房，在园中南首一带高墙内进了园，远远望得见的，告诉了此人。并说要下手，趁着此时天天热闹，人都困倦，正好下手。
此人回去邀伴，内有些外盗，本领高强，起更之后，踅到大现园西北墙根，用软梯爬了进去。先从栊翠庵过。有两个外盗顺便上屋，往下一看，看见妙玉佛前打坐，顿起淫心。何三连忙打个暗号，叫了下来，悄悄的道：“这是个尼庵，没有东西，到上房要紧。那外盗说：“这姑子实在可爱。”何三道：“且待东西到手，再带了他去不迟。”于是群盗越过几处房子，才到贾母主屋后首一座大高楼。众贼上了屋，听听已转二更，有一个说：“此时还早，停一会再动手。”又一个道：“房大人空，若是这里无人住着，就下手罢！”比时贼众下去，橇开楼门，只见堆的东西甚多。大伙开柜启箱，取了许多金银器皿、衣裳细料，装满几十箱，往外搬运。
却说有个丫头，因到后院走动，听见屋上响声，像许多人踹得瓦响，忙喊起来。几个上夜妈子赶来一看，见屋上站着许多人，急将更锣乱敲，一叠连声叫道：“了不得了！房上有许多强盗哩。”内里众人鸣锣叫喊，外面守夜人等各执器械一并赶来，在院子里站着，不敢上屋，权且按下。
再说包勇，自派他看园，日问抡枪使棒，夜里各处巡查。听见西首一片喊声，只当走水。将到栊翠庵边，听着一个人说：“兄弟们先将东西运了出去，有人知道就不能够拿去了。”包勇趁着微微月色，觑睛一望，又见高屋上有人，已知是盗，忙去取了杆棒，直奔前来，望见一伙人正在搬抬箱笼，包勇大吼一声：“那里的狗攮的！敢到这个地方来讨死吗？”
贼人猛见一个大汉奔来，吃了一惊。欺其单身一人，全不惧怯；有四个待刀来迎。包勇胆雄心细，这次凶斗，乃发轫之初，运足气法，站定步法，约就身法，觑清眼法，使活手法，前躬后牵站住。一贼将到面前，包勇右手执定棒根，左手拿定棒杆，觑得较清，照贼胸前奋力一点，听得一声“呵啃”，倒在地下打滚。又两个并排抢来，包勇将棒照右边一个脸上一漾，这个忙将刀朝上一格。说时迟，那时快，包勇将棒飞风掣出，向左边这个跨当里往上一挑，应手而倒。右边这个已到，恰直一棒扫来，拦腰一逼，这个也倒了。随加几棒，此人阴司开路去了。左边的刚挣得起，只觉耳边“当”的一声，顶门上又似铁鞭一击，登时气绝。后首这个看见，心慌，回身便走，包勇赶上一棒，打个正扑，再向谷道一捣，只听一声嘶叫，肠头拖出，在地上乱爬。当头点翻那个喘气未定，又加两棒，四人都纳了命。
包勇见伙贼本领低微，胆气愈壮，飞风赶来，又见几贼抢步来敌。当头一个心想：“此人的棒利害，夺了下来，方可取胜。”此贼手法甚疾，包勇一棒点来，被这贼正抓个住，两手捉定，死不放松。那知包勇力猛，将棒往后一拖，这贼手内如火烙一般，捉拿不住。包勇恨极，掣出棒来，身子一议，认定这贼小肚，使足了劲，一棒点去，捣开五七丈远，肠断阴闭而死。后首的一涌而至。包勇使出拨草寻蛇的棒法，将棒戳到贱足之里一搅，前两个已跌痴在地。棒法又变作乌龙摆尾，捣入贼的中盘，回环一扫，一个的刀划到自己面上，血流不止；一个被棒梢梭着眼睛，双珠凸出。两个跌翻的爬起，一个抢近前来，当心一刀，却刺个空。因使得力猛，往前一扑，包勇趁势一端腿端倒，又照背心狠力一跺，这贼吃的东西尽从口内冒出。那个爬起就跑，包勇赶上一棒，斜煞下来，贼头歪在一边，跪在地上求饶。包勇道：“放屁！”一连两棒，送了残生。包勇转身一看，梭出眼珠的躺在地下，哼声不绝，估量难生。这个划破脸的撕下衣襟扎缚，包勇将他按倒，端折腿骨。前面那伙搬物的见势不利，赶抢箱笼跑了。
包勇只得往正房后墙根赶来，见屋上站着几个。包勇走到旁边，提了棒纵上房去，刚刚站住，一贼持刀来刺，被包勇拦开，一棒扫倒。才挣起来，肋边一棒点到，站立不住，跌下屋去了。又两个执刀齐上，一因站在屋上履险心虚，又不知包勇棒法利害，两下相近，包勇将棒自下往上一挑，又只一搅，二人刀落身翻，接连几棒，又向屋下两挑，均已了命。还有两个狡猾的蹲在后披，见此高房，包勇一跃而上，自料莫敌，伏在瓦上不则声。包勇见屋上无人，跳下来，见头里点下那个挣着想走。包勇骂道：“囚攮的，往那里走！”加上两棒呜呼。
话是单说，事是并行。包勇棒落之时，不防屋上二贼各捧瓦一大垛，认定包勇掷来。一个的瓦抛空，撒得满地瓦片；一个的正打中包勇背心。包勇叫了一声，当即吐了几口血。若在常人，虽打不死，也必损坏；包勇平日练就一身金蟾壮，虽吐了血，却未受伤。随即翻身上屋，未及带棒，忙向腰间掏出绳鞭。两贼的瓦片乱抛将来，包勇偏闪腾挪，避却飞瓦，执定绳鞭一仲过去，正中一个的脑后，血流不止，滚下后檐去了。又一鞭仲去，中着那一个的腿，叫了一声，指望跳下屋去。包勇吼声如雷，又喝道：“囚攮的，往那里跳！”屋底下的守夜众人，听出包勇声音。先前见一贼滚下来，已经捉住，今又见一贼蹲在檐口，忙照着一枪打毙，跌下屋来。
守夜众人间道：“房上可是包老大呀？”包勇应道：“兄弟们快进园来！我已打死十来个，撵跑了一阵子。”众人又问：“园中还有贼没有？”包勇道：“没有了。你们只管来，有我呢，怕什么！”原来包勇的拳棒，得自少林宗派传授，所以锋利。众人仗着包勇，都赶到园中来，这且按下。
先前丫头叫喊，惊动众人进来，只在院中守住。贼见人众，不敢下来，只将屋瓦往下乱抛。底下众人只管嚎喊，一片嘈杂，沸反扬天。里面贾政、贾琏、王夫人等围着贾母，大家浑身乱抖。贾母战兢兢说道：“不……不……不好了，可是反了强盗，在这里打仗？吓死我了。”凤姐乍着胆子，说道：“老祖宗别怕，咱们人多呢。”正在危急，亏得包勇上屋，将贼打散，大家心神才定。
贾琏带着众人，各执刀枪进园，处处巡逻细看，一面着人赶报文武衙门。包勇将打死贼众指与贾琏看了，又将如何毙贼情形一一告诉出来。贾琏道：“很难为你。”武衙门得信，带兵来至园中，一见贾琏，忙拉手问好，说道：“府上通受惊了。”一面踹看踪迹，从西北进来，墙根一个大缺，正屋后墙根遗下一条杯粗的绳子，一头系着铁钩，中间十几根横担。计点打死的贼十一人，打伤未死三人，比即带去收禁。
里面凤姐、鸳鸯等要上楼查看物件，一群女人走上楼梯，有一个大叫一声：“不好了，强盗还站在房上呢！”吓得众人倾的倒的，没命的跑了进来。黛玉这几夜在新房住，随在贾母身旁，见凤姐、鸳鸯等气喘吁吁惊跑进来，一面喊道：“快些把守夜的都喊来，强盗还在房上呢！”大家又忙乱起来。贾母、王夫人说不出话，只见黛玉道：“腰门关了没有？”傻大姐回：“没有。”黛玉发急道：“还不快些去关了，撑顶好了，还等强盗跑进来吗？”几个大胆的妈子赶去关上门。黛玉又道：“只叫包勇带几个壮健的帮他就够了，横竖出力只有他一人。”于是又到园中，叫包勇等进来。众女人壮了胆，亦跟着上楼，火把、灯笼照得彻亮。包勇道：“兄弟们先到楼梯边堵住，我上房瞧瞧。”站在院中，看准步位，大吼一声“咄！囚攮的！不要走，俺来也！”将身一挫，纵上房去了。一群女人惊得几个倒退，只见一个丫头叫声“啊呀”，往地下一蹲，有个妈子问道：“你这是怎么？”这丫头低声说道：“不好了，我吓出尿来了。”
包勇上屋，细细一看，毫无影响，只得跳了下来，对众人道：“屋上一点影儿没有，莫不是看错了？”有个小厮站在楼门边，将手指道：“你们来瞧瞧，那里可像个人站着？”大家一看，都笑道：“那是只墙角，就像个人站在那里似的。”于是大家才放了心。这一虚惊，大家空忙一阵，看看将次天亮，黛玉道：“失去的东西待天明再查，老太太要睡了。”大家才去安歇。
天亮后，有司官来验看，回去将这三个受伤的强盗严刑勘问，供出为首的系九个外盗，“咱们十四个人都是他们雇来的，盗的东西昨夜都是他们搬了去，只叫咱们挡这个追捕的汉子，白送了命，东西没有分得，求老爷开思。”当将三人收禁，俟拿住为首的，一同质讯。一面查点失去金银器皿、衣饰绸料物件，开了清单，约共值价万金，内中有御赐玉如意并尺头各件。文武衙门见了失单，十分认真，各处缉捕，这且按下。
再说那九个外盗，预先住在城外一所破庙里，扮作乞丐，日间求乞，夜间偷盗。先将庙后挖一大坑，盗的东西都藏坑内，上面掩着乱草。是夜所盗贾府的物，这九人先已越城，将物藏好，次日在城中求乞并探消息。此事轰传出来，处处严查。风声渐紧。又知同伙的打死十一人，被获三人。立足不住，欲避他方，无如舍不得妙玉。
为首的道：“今夜我们将东西捆扎上车，吃了饭，只用三四个人，再到那里，将姑子取来，就绕路转到别处，再作道理。”有一个说：“现在风紧，那里必有防备，只怕不能得手。”为首的说：“你那里知道，他家只多着人看守上房，谁来守这尼庵？我们不要东西，背着姑子就走。如果不得下手，就回来了。”有个说：“不差。宁可做过，不可错过。”商量已定，是夜竟偷入园中，进了庵，将闷香处处点起。中了香气，即昏迷不醒，果将妙玉劫了出来，装载上车。
打并了四辆手车，两人推一车，一人在前引路。走了三四里，望见前面五里铺地方。为首的道：“在此处歇一歇，待我解了手再走。”有一个也要解手。走至一带土墙根下，两人蹲下来，一人道：“到底是老大的主见高，今儿若不去，岂不可惜？从来没有见过这样标致美人。”那一人道：“这遭买卖做着了。东西值得几千上万银子，又得了这个美人，一生受用。只是那死的不必说，捉住的还不得活呢！”这个说：“横竖是雇的，于今顾不得他们，只好随他去。”
两人在外说话，不防里面墙根底下也有个人解手，将这些话听得明明白白。那人解了手，即找扎起来，拿了一根铁鞭，听得两人已经起身，轻轻纵出墙外，悄悄的跟着走来。只见一个向前引路，一个仍推着车，一齐走了。后面这人赶上，认定后首这个推车的脑后一鞭下去，只听得“呵也”一声，头分两瓣，咕咚倒了。又一腿将车打翻，前面那个一带倒了，一声“不好”刚叫出口，耳根头一鞭已到，首碎而亡。前头推车的回头看见，四个停住车，忙取器械奔来迎住。这人喝道：“来一百死一百，来一千死一千。”四人已到面前杀来，这人只将鞭一搅，四人刀杖落地。复一鞭横扫过去，打倒三个。未倒的这个，赶上一鞭打翻，再一鞭了结。这三个还未挣得起来，一鞭一个，又送了命。引路那盗忽然不见。前车两盗见后首的都死，要想跑，又舍不得车上东西，要斗，明知不能。正在沉吟，这人已到，一鞭击下，脑浆迸流。还剩一个，飞风的跑了。这人不慌不忙，将身一纵两十丈远，几个连珠纵步追上，一鞭正中背心，喷血而毙。
这人才走回来，忽听车中一声叫唤：“救人啊！”其音清脆明亮，宛如燕语莺声。这人问道：“你是何人？快说来。”车内人说：“救命的爷，你且救了我，自然要告诉你。”这人说：“你先告诉明白，我才救你。”此人无法，只得说道：“请爷站近些，听我告诉。”这人贴到车旁，里面低声说道：“我是贾府园内庵里的女尼妙玉，求你将我送回，多把金银奉谢。”这人听说，喜从天降，跳跃欢腾，说道：“原来你就是妙师父，我特来救你。”
只顾说话，不防背后盗人暗算。一语未完，只觉左腿后一刀刺来，叫了声：“不好！”飞快将腿斜旁一卸，已刺进去三四寸深－－一亏平日功壮，筋骨强健，再亏避得快疾，未曾攮通。毕竟这人身法矫捷，将腿卸出，随着一后跟踢去，把那盗踢翻在地，刀掉一旁，回转身来，一手按住。那盗忙说：“求饶一命，东西都送与爷。”这人一想伙盗都打死了，只有这个，且留他讯供。就在这盗左右肩上两拳，打得骨脱筋离，软拖下来，又将腿筋割断，一面说道：“且救了人，再考问你。”但觉自己腿上血流不止，走近车旁问道：“师父可有手帕？”妙玉问什么事用，这人道：“我才与你说话，不防路旁还躲着个强盗。我的左腿捱了他一刀，血流不止。”妙玉听说，浑身打战，说道：“怎么好？”忙递块手帕出来。这人说：“一块不够用。”妙玉又递出一条香巾。
这人将腿缚好，忙扶妙玉起来。妙玉素性耿洁，遭此厄难，不能避嫌，只得由这人扶他。毕竟妙玉眼尖，从亮信中细觑这人，已明白了，假意说道：“难得爷救命，敢问尊姓大名？”这人道：“路上不必说，且合你到我家里再说罢。”妙玉道：“我吓得心惊腿软，走不得路，还要雇车子好。”这人道：“夜静更深，那有车雇？我背你去罢。”妙玉道：“这断乎使不得。你的腿受了重伤，我且虑你不能行走，还搁得住背我吗？”这人道：“不相干，你只管站下来。”
于是扶定妙玉下车，硬背着走至土墙边，敲了一下门，里面一小童忙开门出来，一同进去。背到房中，将妙玉放下，再说道：“我非别人，乃柳湘莲也。”妙玉道：“原来是柳二爷，很失敬了。今儿这救命之思，如何报答！”连忙倒身下拜。湘莲急忙跪下，挽了起来。妙玉道：“恩爷怎么知道我被难来救我？”湘莲道：“我在后院墙根走动，听见强盗说出前儿打劫贾府，今儿又去劫了个美人。我想贾府千金，岂堪遭这污劫？是以出来救护，那知就是你。那些强盗都被我打死，只留一个活的好讯供。”
一面说话，腿上血直淌。妙玉看见，战兢兢的道：“不好了，血又淌下来了。”湘莲忙叫杏奴取出药来，解开帕子一看，只见伤口划开五六寸长，因行动用力，’致血涌出。妙玉吓得身战泪流，道：“这是我连累恩爷。”一面扶着湘莲乱抖，一面说道：“我实在心……”说到此处，又止住了。湘莲扑在春台上，叫杏奴点火照着，托妙玉代他上药。妙玉拿了药瓶，两手不住的抖，把些药抖得满腿，对不着伤口。杏奴只得托妙玉拿着蜡台，自己动手，才将药倾在伤处，血即止住，疼亦定了。此药乃云梦羽士所传，三天即平复如初。又找了一块绸缚好，翻转身来躺着歇息，一面叫杏奴取新盖碗，泡天水茶，又舀了水来与妙玉净手。又对杏奴道：“你叫两个打杂的，快点火把，去到大路上，看守四辆车子合那打折手脚的强盗，你再往城中报信。”杏奴道：“此时已四更了，只怕城门叫不开。”湘莲道：“你只说前夜荣府失盗的御赐东西，这会儿连人都拿住了，赶来报的，敢不开吗？”杏奴赶着去了。
湘莲心想：“自去岁园中与他一面之后，思念至今。幸遇这个机会，救了他的命，这段姻缘十有九稳。”身上虽受刀伤，一因仙丹神效，再自有生以来，不过见些寻常粉黛，何曾与这冰姿玉骨香泽相沾？今将妙玉背来身上，又侍医药，这般缱绻深情，温柔爱恤，令人心旷神怡，已不知痛为何物。比时想出个主意，假装疼痛，试看妙玉怎样，故意呻吟叫痛。妙玉道：“上了药，止住血，如何反痛得很呢？”湘莲喊道：“要疼死了。你不知道，这药性在伤处，要斗一阵子，疼的受不住了。”妙玉急得哭道：“都是我累你这般疼痛，倒不如我代了你罢。又不能按摩，真正没法了。”停了一会，湘莲道：“你扶我起来坐坐。”妙玉忙来扶起，靠着湘莲坐，又问道：“可疼得轻些？”湘莲道：“轻了些，只是心里难过。”妙玉忙将春葱十指一手扶住湘莲脊背，一手在湘莲胸口按摩。
湘莲暗乐受用，想其情重如此，俨似夫妻，今番不可错过。与其求人代说，恐有差误，不如自己面订终身。主意已定，忽又忘其所以，一面说：“好了，不用摩了。”一面将妙玉的手捻住。妙玉脸一红，低低说道：“恩爷要怎样？尊重些才好。”湘莲只得厚着脸说道：“我爱的你什么似的，有许多话又不好说，又不便托人说。”妙玉早知此意，心想：“不如我先一着，以表我心。”忙道：“恩爷有话只管说。我少亡父母，孑然一身，生性耿介，世俗难容，所以出家。到此，蒙施主垂青，芳院筠庵以为终身自适。那知今日遭此尘劫，若非恩爷救护，此身已丧污泥，只好来世再苦志潜修。今日之身已被恩爷携负，只得要执从一而终之说，听凭恩爷就是了。”湘莲道：“我一生想得佳偶，以前定下尤三妹妹，深悔自己冒失，误起猜疑，送了他一命。”说着，泪如雨下，一面拭泪，又道：“因此出家，学艺数年，师父逼我还俗，并说我与贾府中人尚有姻缘之分。不意去年一睹仙姿，至今思念不已。你若肯见爱，不厌贫寒，共订终身之约，真正三生有幸。”妙玉道：“我命惟君所系，侍奉箕帚，深合我心。但须凭一冰人，庶免私期之诮。”湘莲点头。
两人贴近说话，愈对愈亲，越看越爱。湘莲情不自禁，意欲求欢。妙玉道：“日久天长，何在乎此？你现在受伤，保养身子要紧。”湘莲听说，更加爱敬，忙叫妙玉上炕，躺着歇歇。妙玉道：“我时常打坐，通宵不倦，倒是你要歇歇。”湘莲道：“你既不睡，我陪你秉烛谈心。不久天亮，城里即有人来。你还是回庵去，还是怎样？”妙玉道：“我已被劫出来，耻于进去，只得靠你作主。权且与你认为兄妹，借此栖身，明日宝二爷若来，我自有道理。”
惭见窗光射帏，停了一会，贾琏同文武衙门兵役来到。湘莲迎进让坐，遂将夜里的事细说一遍。贾琏道：“很亏二哥大力，感激的了不得，又带累受伤，实在过意不去。今日可疼得好些？”湘莲道：“已不疼了，多承记挂。”贾琏即命众人将强盗并车辆押赴进城，又候验了众盗尸身，一行人才回去。
话分两头，栊翠庵道婆、妈子闷香醒后，不见了妙玉，各处找寻不见。知是被盗劫去，哭闹了一夜，次早到上房告诉。
宝玉听说，急的如疯子一般，跺足叹气道：“妙师父这个人，如何受得此厄？”黛玉道：“你别急，必有救星。”众人听说多来问信。正在纷纷嚷嚷，外面传说进来，上夜失的东西并强盗都被柳二爷拿住了，打死八个，留了一个活的。昨夜劫了妙师父去，被柳二爷救在他家。咱们琏二爷已带人瞧去了。柳二爷腿上伤了刀，凶的很。宝玉初听妙玉救回，心中一喜，又听湘莲伤刀，心中一急，几乎掉下泪来。大家听说，叹息不已。贾母道：“我失去这些东西，若非柳相公拿获，往那里追？很该重重谢他。但是他拼命救人，自己反受了伤，怎么好？宝玉快去瞧瞧他，替咱们问问好。”宝玉得了这话，忙赶出城，路遇贾琏，问明湘莲刀伤不重，无甚要紧，方才放心。
贾琏回来，将原物取回计点，只少银器数件，也就罢了。盗首讯明枭示，从者拟绞、拟军了案，何三于事破之时，已先自缢了。
再说宝玉到了柳湘莲家，两人拉着手，到里间坐下。宝玉问道：“这会于可还疼？”湘莲道：“不疼了。三日平复如初，承你记挂。”宝玉道：“先听说伤得重，恐成毛病，急得我淌泪抹眼，这会儿才放了心。妙师父难为你救回，他感恩之处终身不忘。”一面附耳低言，两人相视而笑。宝玉又站起来道：“咱们老太太、太太叫问二哥好。”湘莲亦站起来回了。宝玉问妙师父在那里，湘莲道：“昨夜受了大惊，又没睡，在后房躺着。不瞒你说，昨夜已合我认为兄妹，我去叫他出来。”宝玉道：“不必惊动他，我就到房里好说话。”
宝玉进来，见了妙玉。妙玉含泪说道：“我若非哥哥救护，几乎不得见二爷的面。”宝玉道：“因为你受了大惊，特来瞧瞧你。老太太、太太、宝姊姊、林妹妹、众姊妹、嫂子都叫问好。”妙玉道：“多谢费心，回来托二爷，都代我请安道谢。”宝玉丢个眼色，湘莲退出。
宝玉道：“你之所见很是的，但你们过于性急，赶忙认作兄妹，终非了局。我倒有个鄙见，在你面前不敢唐突，恕我我才好说。”妙玉道：“二爷有话尽说，我焉敢抱怨。”宝玉道：“柳二哥央我作伐，代你联姻，你心里怎么样？”妙玉脸一红，回道：“方才说过，凭哥哥作主，我不与闻。”宝玉道：“我想你意中选人，若非美质奇才，何能寓目？人才兼并，最不易得。现在柳二哥的才貌有一无双，他的赤心待人终身可靠，一身武艺大有出息，况且你二人患难扶持，正当伉俪同偕，岂可当面错过。我是过来人，历遍一番难苦，今日现身说法，你们早些决夺要紧。我这会子要讨你句话去回他的信，估量你如何能说呢？你若是依了，只坐一会，不则声就是了；若不依，再回我句话。”只见妙玉低首无言，桃霞泛面，坐了好大一会，悄然无语。宝玉起身道：“好了，好了，妥丁要了。我捻着一把汗，生怕你说出句不依的话来，这是承赏脸的了不得。”妙玉道：“深费二爷的心，容我再谢罢。”
宝玉出来，对湘莲道：“美事已成，快些择吉，好领喜酒。”又计议了一会，来家向贾母、王夫人告诉：妙玉不肯回席，因身已被湘莲背负，情愿随他终身，柳老二托我为媒，已说妥了。专期那天，还要咱们家的人代他张罗。贾母道：“还要多去些人。”大众互说这段姻缘配的稀奇，贾母道：“天有定数，事到头来不自由。那知道他两人竟成了一对子，又是宝玉代他两个说合，这都是梦想不到的事。”凤姐道：“这亲事不算宝兄弟说合的，还是强盗撮成的。”说得大家一笑。
宝玉叫人赶着将妙玉的随身需用什物搬出城去，又叫妙玉南边带来的人去伏侍，又同黛玉商议，先拣了几十套衣衫裙袄并金珠宝、钗钏簪环之类两百件，送去赠嫁，又算酬劳湘莲之意。湘莲、妙玉见物太多，执意不肯全收，宝玉推之至再，方才收下。湘莲、妙玉感激宝、黛二人，自不必说。
吉期前一日，贾府中黛玉、宝钗、惜春、薛姨妈、宝琴、香菱、邢岫烟、妈子、丫头等都来了，黑压压挤满一屋。妙玉迎看，道谢、请安、问好，一面泪湿罗巾，说道：“向蒙诸位贤东格外垂青，私心感佩。那知命途多舛，突遭厄难，落得此时身不由己。”众人见他哭得凄惶，再三劝止。外面贾琏、宝玉、薛蝌也来了。
只见此屋前后三进，并有厢房书室，修理得整齐洁净。后首一所大园，花木、竹石、亭台、楼阁都有，楼上看郊外风景，与大观园别又不同。
是夜外厅一席，里厅两席。众人坐席暖房，笙歌宴饮，内外灯彩陈设，富丽堂皇。到了吉时，薛姨妈叫黛玉、宝钗等替妙玉妆新。黛玉道：“我替嫂子高耸云鬟。”宝钗道：“我来轻描螺黛。”香菱道：“我代系六幅湘纹。”宝琴道：“我代纳双飞莲瓣。”还有惜春傅粉，岫烟匀脂，直把个妙玉燥得无地自容。大家一面调笑，梳妆停妥，宛如仙子临凡，悦人心目。黛玉道：“嫂子这芳容，本是娟研幽静，今又顿增美丽风流矣。”于是扶了妙玉出厅，同湘莲参拜天地、香火祖先，再夫妻交拜，坐床、撒帐、合卺已毕，大家吃喜酒，闹新娘，直待夜间，薛蝌、岫烟送过房后，各自散回。
是夜湘莲、妙玉密意绸缪，浓情款洽，则与宝黛相同，至于奥妙深文，各有笔手，做法又区别矣。要知如何，下回分解。
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