庆长三年八月二十九，石田三成在浅野长政和毛利秀元的陪伴下向博多进发。人们仿佛早已等不及似的，三成刚一出发，到伏见德川家康府邸拜谒的客人就一下子多了起来，不只是出征到朝鲜的诸将家人，甚至连公卿、僧侣都携带礼物前去。对于这些访客，家康尽量严肃对待，因他深知这些人来访的目的。
天下已经易主…………人都以为家康定喜欢听此言，而实际上，再也没有比这更令家康苦恼的了----三成和淀夫人就是因此才猜忌他。家康认为，当前要做的，是尽量避免招摇，以免人心动荡。一旦生起谣言，流传到朝鲜战场，会给撤兵带来灭顶之灾。
这日，家康冷冷地把客人打发走后，刚回到房里，秀忠之妻阿江与便领着蹒跚学步的千姬来了。由于嫁过好几次，生了不少孩子，淀夫人的小妹阿江与看上去比姐姐还要苍老许多。
“你们过来了。好好，过来让爷爷抱抱。”家康朝年轻的侧室阿龟努努嘴，“把孩子抱过来。”
“是。来，千姬小姐。”阿龟抱起千姬，刚要交给家康，没想到千姬忽然像是被火烧着似的，手舞足蹈哭了起来。
“怎么了，不喜欢爷爷？”
“大人今日脸色不好，小姐恐怕…………”
“哦？他们净跟我说些无聊的话。好吧，交给她母亲。”家康略尴尬地把手从千姬身上拿开。比起几个侧室，儿媳阿江与反而显得更为苍老，这让家康心里实不是滋味。
“阿千，你怎么了？不是哭闹着要到爷爷这里来吗？”阿江与接过千姬，哄了起来，“阿千不哭，不哭，笑一笑，笑着要爷爷抱，乖。”千姬渐渐停止了哭闹。
这个女人真会哄孩子…………家康正想着，阿江与浑身散发着乳香，来到他身边。“好了，不哭。已经笑了。请爷爷抱一抱。”
果然，家康再伸出手时，千姬也不哭了。家康苦笑了，“哦，好孩子，好孩子。阿江与，你今日找为父有事吗？”
“父亲，媳妇能不能带阿千回一趟江户？”阿江与落落大方地问道。
家康只“晤”了一声，既没答应，也没反对。阿江与为何要带千姬去江户？家康一时没想明白她的意图。当前，为防万一，须让秀忠返回江户。可阿江与在这边既有同胞姐姐，又有前夫之子，淀夫人也时常以秀赖的名义给千姬送些玩物点心之类。因而，即使秀忠要带她去江户，她也该托辞留下，才合常理。
“你真想去江户？”
“是。媳妇不在身边，中将大人定有诸多不便。”
“唔。”家康应一声。他深知阿江与确在悉心照料秀忠。甚至有女人在背地里议论：“少夫人似不想让其他女人接近中将大人啊。”
“那还用说！中将不纳侧室，她才能独享专宠。”
“是啊。生怕让人抢去不还。”
对于这些沸沸扬扬的议论，家康喜忧参半。妻子深爱丈夫，当然无可厚非。可女人的忌妒和独占欲，有时却会把男人置于进退两难的境地。家康便是一例----年轻时的家康，曾深受筑山夫人忌妒之苦。
“您答应了吗，父亲？”阿江与看着家康怀里满脸不安的千姬，问道，“中将大人说了，只要您答应，他就没有意见，所以媳妇也想去江户看看。”
“可秀忠这次回去，与以往情形大别。”
“难道会有骚乱？”
“这倒不至于。只是…………”家康一边把千姬交还阿江与，一边说道，“只是若世人知中将连家眷都带回了领地，你知会带来多大影响吗？”
“媳妇想说的也正是此事。”阿江与仿佛早就在等着家康之言，道，“人们会说，中将带着妻儿回到了领内…………反倒会安定人心。”
家康这才露出笑容，“你难道就不愿离开中将半步？”
“父亲…………”
“这次就算了吧。太阁葬礼时…………”家康使了个眼色，“到…………到时，中将也必须赶回来。只半年，你且忍耐几日。”
听家康这么一说，阿江与不满地垂下头。
看来另有隐情…………家康又笑了。“你是不是一刻也放不下中将？”他极其少见地开起了玩笑。
“父亲！”阿江与顿时面红耳赤。一旦害起羞来，她就显出与实际年龄相符的年轻。“实话告诉父亲，确另有隐情。”
“我猜也是。你且说说。”
家康早就看出阿江与和其姊淀夫人一样，是个心高气盛的女人。但淀夫人深受秀吉宠爱、又是秀赖生母，向来我行我素、随心所欲，而阿江与则已嫁过好几次，行事小心翼翼。
“父亲，中将这次回江户，是不是为了防备会津的上杉…………”
家康忙举手止住她，警惕地望了一眼四周。立在身后的鸟居新太郎立刻心领神会地走到院子里望风。室内除了他们，只剩下千姬和阿龟二人。家康才道：“这是中将告诉你的？”
“不，是姐姐身边的亲信飨庭局说的。”
“她对你说了些什么？”
“她说，石田治部少辅已派遣密使到会津的上杉处，要上杉火速进京。她要我多加小心。”
“哦？”
“据飨庭局说，上杉大人一旦进京，这座府邸恐怕要受到袭击，因此嘱咐我，切切多加小心。”
“袭击？”虽然家康故作轻松应了一声，却隐藏不住眼里的焦灼。
“是。袭击者既非上杉，也非石田，而是另有其人。而且，无论发生怎样的不幸，都非上杉大人的过错，也非治部大人的责任。飨庭局担心有人居心叵测，便把这事告诉了媳妇。此事连姐姐都不知，是飨庭局给千姬送点心时说的。”
“故你觉得待在这里危险，要回江户？”
“父亲…………”阿江与令人意外地着急，“媳妇虽然浅陋，却也是中将的妻子。若真有人心藏祸心，实在残忍。所以，媳妇想把阿千也带去，不留在府邸。这样，或许能够引起歹人注意，因此打消念头。出于这样的想法，媳妇才…………”
“哦。”家康重重点了点头，不论传言真伪，真相已有了些头绪。三成自己不在时，却把上杉景胜悄悄召进京城，令其负责京城守备，这样，既可防备家康图谋不轨，也可派人刺杀他。不管成败，景胜和三成都装不知，事情便可不了了之…………家康装作不解地深思起来：“居然有这样的传言？”
“父亲，媳妇能不能一起去？”
阿江与又催了一遍，直盯着家康。她一脸坚定，俨然一个争强好胜的女人，和淀夫人一模一样。
秀忠定是被这种气势折服，难以拒绝，只好答应，一旦家康允许，便会带走她。家康却道：“我并未说你的话可信。”
“这么说，您还是不让媳妇与中将同行？”
“不。”家康笑道，“若你只是因为不愿离开中将，想照料他，我倒可以答应你。”
“…………”
“作为妻子，谁也不想离开丈夫，此乃人之常情。身为长辈，我不能不答应。可你若有其他想法，我反而不好答应。”
阿江与吃了一惊，连呼吸都急促起来。显然家康的回答和她预料的完全相反。她原本以为，只以依恋丈夫为由，定被家康斥责，一旦家康见她还有更深远的考虑，便会欣然答应。
家康似看出了阿江与的困惑，道：“阿江与，身为女人，偶尔与丈夫谈谈自己的主张尚可，可是绝不能逼迫丈夫就范。是否采纳女人的意见，应由男人来决定，作为贤内助，只要善意地提醒丈夫就足够了。”
“是。”
“如果事事强迫丈夫，男人会不知不觉变成一个事事征求女人意见的无用之人。这样，就不是贤内助了。女人的强大会削弱男人，你一定要注意。哈哈…………若是这样，你也会被丈夫厌弃，一生不幸。”
“是，父亲。”阿江与向前靠了靠，两手伏地，“父亲是否已经看透，伏见和京城不会出事？”
“即便出事也无妨。无论哪里发生什么样的骚乱，我都会让它平息下去，这才是男人当做之事。女人虽能敏锐地察觉男人的遗漏，却往往看不到全局。不必担心，若现在世上真有骚乱，便是我和中将施展身手的机会。因此，明智者绝不会轻举妄动。按兵不动时，我便是忠厚老实的内府，而一旦有人故意挑起骚乱，我就会成为天下最凶猛的老虎。不管是谁，只要明白事理，就绝不会让我露出牙齿。因此，你只管放心便是。”家康平静地说着，露出微笑，“你的聪明胜过男子。你想让中将携妻儿返回江户，以让世人以为，可能发生暴乱，一定有什么阴谋诡计…………这种想法，只是雕虫小技。”
阿江与咬着嘴唇，垂头丧气。她本想让公公认可自己的才气，借此稳固地位。正如家康所说，倘若现在有人胆敢掀起***，无异于主动给家康父子机会。这一点，阿江与也十分明白。她费尽心思想出的主意，竟被家康讥为雕虫小技，她一时难以接受。
“阿江与，中将虽然生性温和，可他思量问题绝不肤浅。你要明白这些，好好做个贤内助。”
“是。”虽然嘴上应着，阿江与并未立刻退下，“媳妇完全明白了，媳妇就留在这里。”
“如此甚好。哈哈…………有空我得跟中将说说，他绝不能携女子去江户。”
“父亲。”
“嗯？”
“听了父亲的话，媳妇就放心了，即使府里受袭也无碍。可是，媳妇还有一事要请父亲指教。”
“你说说看。”
“父亲，人都是那么老谋深算吗？”
家康一脸轻松，道：“你是想说，我为何既是忠厚正直的内府，又是天下最可怕的老虎？你想知，人是否城府愈深，就愈识时势？”
“是。世上总会有一些自不量力的兔子，故意来向老虎挑衅。”
“是啊，但这不甚可悲，可悲的是对情绪不加节制，昏了头脑。”
“既然这样，我就放心了。那么，恕媳妇先告退。”阿江与轻轻抱起千姬，就要离去。
家康的表情严肃起来，“阿江与，你这就走？”
“是。听了父亲的教诲，媳妇明白了许多，便…………”
“我不忍看刭女人太要强。你且等等。以你方才言，你认为谁是兔子？”
阿江与一副诚惶诚恐的样子，两手伏地，抬起脸来，“请父亲见谅。媳妇也是冲动之人，还不够成熟…………方才所言的兔子，绝不是指石田、小西，亦非新庄、岛津、细川、有马等人。媳妇并未指任何人，只是想知道，父亲是否允许媳妇一时冲动…………”
家康默默看着阿江与。她的要强和执著，决不亚于其姊淀夫人。想到这里，他没有贸然开口。他知这种性子的女人极难对付。如果让她产生反感，她就会愈加抵触；相反，一旦把她感化，她就会成为难得的贤妻良母。从前，家康亦是由于公务繁忙，无暇顾及筑山夫人，筑山竟变成一个恶妻。现在看来，造成这种结果的，其实完全是家康本人。如果他方法得当，筑山完全可以成为贤妻。家康不免感慨道：“阿江与，你生来就拥有超凡脱俗的目光啊。”
“啊？”看到公公已改变了看法，阿江与反而有些不知所措。
“你要养育阿千，目光还这么长远。”
“父亲过奖。媳妇觉得，无论谁是兔子…………”
“我知，我知。你方才所言确大有道理。若是太阁，定当即赞不绝口。你说得不错：不主动跑到老虎嘴边，让老虎咬一下，就不知自己弱小的人，实在太多。因此，为父才说人易冲动。”说着，家康微微一笑，“只是我不像太阁那样善于夸人。即使心里赞同，我亦只绷着脸沉默不语。听了你方才所言，我似恍然大悟。”
更新于：2个月前
