直到奥原丰政退去，千姬几乎未再开口。只是在秀赖问话时，她才回了一句，但既未表示自己的意见，也没提出任何问题。
千姬年方十八，正值女子最美好的年华。但正如秀赖显示出年轻男儿的锐气那般，千姬也完全变了，以前的天真烂漫消失无踪，取而代之的，乃是磨炼出来的静谧之美。她最近又增加了一股异常气质，这与平常的开朗并无关系，而是一种让人人都敬而远之的冷傲。她总是呆呆地凝神沉思。或许，正是这种让人难以接近的冰冷和安静，约略威吓了秀赖，一到只剩下他们二人时，秀赖总显出一副有意讨好的样子。
“你怎生看待那个丰政？我倒觉得，他是个可信之人。”
即使夫君主动搭讪，千姬也未把视线落到他身上。这绝非对秀赖的反感，自从大坂气氛变得险恶，她心中反倒紧了起来，害怕失去秀赖。
“为何不语？丰政说，大御所喜欢我，我也多有这种感觉。”
“…………”
“你认为丰政如何？”第三次问到，千姬才望着秀赖，轻轻摇首，“妾身真的不知。”
“不知？你是说他不可信？”
千姬又摇头。这完全是她的实话。她身边只有女人，男人究竟在想些什么，她愈是认真思索，就愈不明白。
但秀赖却不会这般想，“你似是怒了啊。唉，这也难怪，在大坂，现在一开口就是骂关东的话，你自是听不下去。谁人愿意听到自己娘家挨骂？”
千姬悲伤地垂下眼，叹了口气，眼眸中满是泪水。
“你怎的了？你哭了？”
千姬又轻轻摇了摇头，“妾身似已不大记得大御所和将军了。”
“你…………你在说什么？”
“江户已经变得像梦一样。可是，妾身好像也非大坂城里的人…………”
这是千姬的真实感受。但是，听了这些，秀赖竟大是疑惑。他觉得，他们是夫妻，也是兄妹。“你又来了，这已经成了你的恶习。”
情意，的确有多种多样的表现，忌妒、焦虑是情意，憎恶、敌意、诅咒和杀心，也都是扭曲的情意。秀赖爱慕千姬，他才千方百计安慰她。但当心意无法打动对方时，秀赖就禁不住焦急起来。他其实也明白，这种焦虑亦是出于爱。
“既如此，今日我就让一步，但希望你莫误解我。我明白你的苦楚。你或许真的连祖父和生身父亲的模样都不记得了。你来大坂已十一年了，小时候在伏见、江户都只待了很短的时日。真可以说，你属于大坂。”
“大人说的是。”千姬移开目光，轻声道。她在认真思索。
在奥原丰政眼里，这种眼神有着“无法言喻的高贵”，但秀赖却不这么看。人会因自身意志和感情而，生出偏见，秀赖对此却既无体悟，亦无反省。
秀赖不满道：“就算你所说为实，那也不能说，你不是此城的人。你现在不正在这城中，是丰臣秀赖的夫人吗？”
“是。”
“是什么是！为了让你摆脱寂寞，秀赖把心都操碎了。母亲也一样，她总是袒护你，甚至不准我在你面前提起关东的事。”
“是。”
“你到底明不明白？”
“明白…………”
“既然明白，就休要哭哭啼啼，也休要再发牢骚！另，对秀赖的问题，你要老实回答！”
“是。”
秀赖皱着眉摇了摇头，“我一听见你说是，就感觉仿佛在和一个偶人说话，真让人着急。唉！我这么说也不对。好了好了，安心回答我：你到底怎样看那个奥原丰政，他究竟可信还是不可信？”
“不知。”千姬再次以同样的语气回答，摇了摇头，后又慌忙改口道，“以不知为知，万一误导了大人，可是罪过…………”
话音未落，秀赖的右手就掮向了她的脸颊，“你！你根本不懂秀赖的心思。既然如此，秀赖只好用这种方式来证明对你的情意。”接着，秀赖又是啪的一个耳光打在千姬脸上，然后，粗暴地把千姬拥过来…………
日头还很高。开战迫在眉睫，城内外均杀气腾腾，到处都是身穿盔甲、步履匆忙之人。就在这样一个城池的内庭一角，焦虑的城主和夫人并未关上门就亲热起来，情形实在有些异常。秀赖和千姬怎就毫无顾忌呢？
看到眼前的一切，守候在外间的刑部卿局迷惑不已。如今的刑部卿局并非内藤新十郎之母，她乃是千姬从江户带过来的一个侍女，原名阿小，新十郎的母亲生病退出内庭之后，阿小就顶替了她。她今年虽才十七岁，但对于这对夫妇的异常还是能看出来。她悲伤地从外关上门，又悄悄退坐在外间，闭上眼睛忠诚地守护。
到了这种时候，刑部卿局才深切地盼望为秀赖产下一女的荣局能够出现在这里。若是荣局在此，她自会劝阻秀赖这种有悖常理的粗鲁行为。可现在的内庭，已无一人敢因这样的事对秀赖或千姬开口。更何况，此为城主和夫人私事。
刚发生这种事时，刑部卿局心里还充满惊恐和羞耻，蜷缩一角不敢动弹。她甚至还担心秀赖会动粗。可事情似无她想象那般可怕。事后，千姬会跟平常一样整理好衣裳，没事人一样把步伐粗重的秀赖送出门。
下人们多已这般议论：尽管城主与夫人彼此爱着对方，却又不肯坦诚相告，每每争吵之后，又满怀激情亲热。十七岁的刑部卿局逐渐觉得：千姬怕是故意诱惑秀赖，她定是刻意先把秀赖惹恼，然后等他发泄，真是可悲的妇人手段啊！
秀赖实有不是。他自从把手伸向荣局之后，又染指了另外四个女人。因为忌惮千姬，那个生下男儿的伊势侍女被支走，其他三名女子都做了侍妾。
但千姬却从未流露出嫉妒之意。所有的情绪都郁结于心，竟养成怪癖。
对千姬忠贞无二的刑部卿局，还是觉得错在秀赖。
今日还是如同往常一样，她闭着眼睛静静坐于一隅，等待风暴平息。可正在这时，外面忽然传来一阵脚步声。
若只是一个人的脚步，刑部卿局自会无动于衷，闭着眼睛发话：“现在少君谁也不见，快走快走。”可今日来了六七个人，她只好睁开了眼睛。
“阿小，不用怕，是我们，快向阿千通禀。”淀夫人笑声朗朗。
“是…………是。奴婢现在…………就去…………”但刑部卿局却未马上起身，并不仅仅是被突然造访的淀夫人一行吓懵了----她早已情怀大开，深知此际进去通报会触什么霉头。
“呵呵，阿小都等得不耐烦了，竟演起了狂言。看看，额头上还抹了那么多唾沫，那就等念完咒语再起来吧。阿千，阿千，是我。我就不客气进来了。”言罢，淀夫人吩咐跟在后面的正荣尼等人道，“你们在外面候着。”她大步从刑部卿局身边走过，猛打开门。
“啊！”随着一声大叫，门又啪地关上了，淀夫人回过头，对蜷于当地、脸色发红、大气也不敢出的刑部卿局吼道：“这是怎回事，阿小？既然少君来了，你为何不早说！看来，一定是少君…………”她又以尖锐的声音对着屋内喊了一声：“阿千。”
仿佛自己裸着身子被人看见一般，刑部卿局羞惭不已，真希望里面的人能早些打开门。从脚步和声音来看，淀夫人今日心情不坏。虽说如此，人心善变，刑部卿局很是清楚这些。可屋内的二人似对她的不安毫无察觉，他们并非刻意拖延，他们连整理衣服都是下人动手，何况现在慌作一团？
“阿小，”淀夫人又道，“快向少君禀告，说我来了。另，别忘了把香熏好。”她的声音很平静，但在这微妙的时候，她进也不是，退也不是，若老是等在外面，任谁也不会有好心情。
“是…………是。奴婢就去禀报。”刑部卿局慌慌张张起身，淀夫人额头上已经暴起青筋。
未久，门打开，千姬跪在入口伏地施礼。淀夫人的目光立刻如箭一样射向了上座的秀赖。
淀夫人与千姬之间，并不像侍女们担心的那般不合，她们有的只是十数年相濡以沫、难舍难分的情感羁绊。
淀夫人只有秀赖一个孩子，可是，自从迎来这个天真的外甥女，十数年转瞬即逝。现在，淀夫人连究竟哪一个是亲生的都难以分清了。千姬已非刚来时的阿江与之女，已被养成了完全不同的另一个千姬。
但今日的千姬和秀赖却给淀夫人当头浇了一盆冷水。千姬毕竟是儿媳，为何总是怏怏不乐？男女一旦裸着身子被人看见，任何外人都似变成了敌人，难道女人特有的忌妒，还存在于淀夫人心中某处？
“少君！”淀夫人无视伏于脚边的千姬，径直站到秀赖面前，“我还以为少君会惜时如命，此刻正在外面忙着指挥作战呢！”
秀赖却不以为然回道：“母亲大人怎么到这里来了？”他就差没加上“可真是稀罕事”。
“少君认为，此时我不当来？”
“不敢，只是想知为何。”
“少君才应扪心自问呢！现在都什么时候了，还总到内庭？不几日，战事就要开打，就连走卒都在准备，身为一城之主，你却…………”淀夫人的声音逐渐尖利起来，她分明意识到老女人们并排伏在外面，遂大声道：“少君，一旦战事爆发，女人也须有准备，嗯？”
“当然…………须作好准备。”
“既如此，作为总大将，大坂城的气息，想必你不会不知！”
“总大将？”
“这场战事的敌人究竟是谁，你可知？将军已进入伏见城，大御所也出了二条城，可你竟连战事都忘记了，还在内庭厮混！你怎不想想，千姬是谁的女儿？”
“母亲大人，您怎能这般说？”秀赖大声道。
“哼！是少君理解差了。阿千虽然是敌将的孙女，也是我的外甥女！”
“那…………”
“不，你误解了！我担心阿千，才特意赶来。想必少君对城内的流言有耳闻。如果城内的消息从此处泄露出去，对我们必大大不利。现在全城人的眼睛都盯着这座大殿。如此下去，阿千身上万一发生一丝闪失，你如何交代？”
淀夫人说的似是真心话。她一面斥责，一面坐到秀赖面前，续道：“阿千固然惹人怜爱。既然喜欢，就应好生去关爱，可你怎就不懂得保护她？大白天来到内庭，我们的武士会怎样想？他们定会认为罪在阿千，一定会觉得乃是阿千故意把你勾引到身边，从你口中套出秘密，传给关东。否则，在此紧急时刻，大白天…………”
淀夫人越说越怒。是啊，她此来，并非为了训骂。城内怀疑千姬的人越来越多。打仗总有胜负，万一有差池，于己方大不利，那时，若有人煽动说是千姬泄露了机密，千姬恐就有性命之忧了。因此，在开战之前，先把千姬转移到自己身边，好生保护，才是淀夫人的初衷。若还有人生疑，她自然会说：“我正在对她严加监视，并未发现可疑之处。”如此就有了庇护的理由。
出于骨肉亲情，她才前来造访，但意外地发现秀赖正在此处，还被顶了几句，心中自是巨浪翻涌：这混账东西不明我的良苦用心！想到这些，淀夫人几欲泪下，她更是激切。
“阿千，你也仔细听好。此次战事乃是我们对关东无礼之举的反击。他们目中无人，连已故太阁的法事都要阻止。说到战事，你什么也不知，但我，还有你母亲，却比谁都明白。战场上不讲是非曲直，唯有意气纠缠，猜疑的大浪可把双方吞入血海地狱。小谷城的时候是这样，越前北庄城池陷落时也是这样。正因太明白战争的残酷，我才特意前来接你。如不在我身边，无人能预料你会发生何等不幸，所以，最好由我保护你。可是，你却故意在大白天缠住少君。你究竟在想些什么，难道想授人以柄？”
“母亲大人。”千姬甚是意外，不过，她语气平静道，“少君并非阿千叫来的。”
“嗯？那么，就是被你的色相迷住了。你敢说少君连战事都忘了，只知往你这里跑？”
“这…………阿千并不清楚。”
更新于：2个月前
