狄公、陶甘刚上到东楼第二层的楼梯口，忽见半明半暗的走廊上一个穿白衣裙的女子正匆匆溜去。
“她就是那耍熊的欧陽小一姐。”狄公道，“我正要找她问话。”
他急步追到那女子身后，轻声叫道：“欧陽小一姐慢行。”
欧陽小一姐惊叫一声，回过头来。狄公见她眼睛睁得老大，吓得脸如土色。这回狄公看仔细了，欧陽小一姐果然与白玫瑰十分相象。
“欧陽小一姐休要害怕，我只是想祝贺你的舞艺，并无他意……”
“多谢老爷，我此刻得赶快走，我必须……老爷千万不要阻拦。”
“莫不是摩摩那小子又要奈何你？为何如此慌慌张张，心烦意乱？”
“不，不，我得赶快去喂我的黑熊。”她摇了摇头说道。
狄公见她一味用左臂护住身一子，机警地问道：“你的左臂受伤了？”
“哦，不，没有，很久之前被黑熊咬伤过，如今早好了……我……我得走了。”
这时宗黎急急走来，大声说道：“狄老爷，我担心我的诗引不起你的兴趣。”
狄公皱眉道：“倘若我是真智，非叫众道人将你缚翻了罚一顿棍棒不可！”
狄公转身，却见欧陽小一姐早已溜去，心中老大不乐。
“真智不敢对我怎样。”宗黎又说道，“家父宗公曾是这朝云观最大的施主，至今我家每年还捐赠观里许多钱谷，养活这些群居终日、无所事事的道士！”
狄公打量了一番这位沾沾自赏的秀才。
“这么说，你是前任刺史宗法孟的公子了？令尊的诗蜚声海内，天下传颂。我见公子你也才华不凡，今夜你那首五言诗做得很不错，那阕口号实在是拙劣得很，句法破碎，气脉不贯，不足为训。”
宗黎不无得意地说道：“我只是消遣消遣真智。别看他呆头呆脑，如死水一潭，内里可很有些脏污哩。”
宗公子这话是何意思？那口号说‘侮食金丹丧寿考’不知究竟何所指，‘玉郎’又是谁？不妨坦率与下官说来。”
“老爷，那‘悔食金丹’的是朝云观的前一任住持玉镜真一人，故诌之为‘玉郎’。此人不仅纯德非常，素行不疚，且仪容秀伟，骨格清奇，决非红尘中人物。与家父最为投契，胜过这真智不知几何了。两年前玉镜真一人仙逝，他们管叫‘升天’、‘羽化’，孙天师命真智用法衣裹定了他的遗体，涂抹了香泽膏油，塑成金身。如今正端坐在观后圣堂下的地宫里，在黄泉中与蚁虫宣道论法，能不‘悒悒’？”
狄公频频点头，此刻他无意打听朝云观法嗣承续的佚闻，他心里只惦念着摩摩、欧陽小一姐和那个奇怪的残臂女子。
他说：“宗公子，此刻我想去看看戏班的优伶们，想来也都已卸妆了吧。”
宗黎道：“晚生也正要去那里，不妨为老爷前面引路。”
他们折入一条长长的走廊，走廊西边都有门户。狄公问道：“欧陽小一姐的房间也在这一排门户中吗？”
宗黎道：“还要向前些。老爷，我不敢独个进去她房间，那匹黑熊端的令人胆寒。”
狄公道：“此刻她一定在房一中，适才你不是见我与她在走廊上说话么？”
宗黎惊异道：“什么？老爷与她在走廊上说话？这怎么可能？我上楼来之前正经在大厅里与她说了不少话哩。此刻她还在大厅里。”
狄公大为困惑，陶甘也不住搔腮，脸上露出惊奇的神色。
宗黎推开了一扇门，狄公见那房间里乱七八糟堆了许多东西，关赖子和两个女子立起身来向狄公鞠躬施礼。
关赖子战战兢兢向狄公介绍了丁香小一姐和他的妻子。
狄公问：“摩摩和欧陽小一姐在什么地方？”
关赖子恭敬答言：“老爷，摩摩大概到仓库交还戏装去了。”他指着梳妆台上一堆弄皱了的血红纸一团一和脸盆里的红污水又说：“他在这里洗净了脸上的油彩就走了。欧陽小一姐，她头里还在大厅里，她说她喂过了那匹黑熊便过来。”
狄公看了看脸盆里的红污水和那些染红的纸一团一，心想，那红色会不会是人血染浸。
宗黎问丁香小一姐：“你何不去帮欧陽小一姐喂熊？你们小一姐妹间关系不是很好嘛？”
丁香小一姐笑道：“你还是多多关心白玫瑰吧！多做几首情诗献给她。”
宗黎咧嘴笑道：“白玫瑰我固然有诗献她，但我也为你丁香小一姐做了一首情诗哩，还是四言正声。你听：
天道昭昭，惟陰惟陽。
人有男一女，禽有鸳鸯。
凤飞千里，惟求其凰。
美人如玉，在我身旁。
魂飞魄散，目迷心狂。
载言载笑，瓠犀芬芳。
娇一啼哭婴，求我诗章。
搔首蜘橱，意且仓皇。
胸墨无多，才尽江郎。”
（瓠：读‘户’，瓠犀：瓠瓜的子。因排列整齐,色泽洁白,所以常用来比喻美人的牙齿。注）
丁香小一姐脸面盖得绯红，嗔道：“谁求你的诗章了？好不知羞！还‘魂飞魄散，目迷心狂’哩。”
关太太道：“宗公子，休得一味厮一缠住人家姑一娘一。会做诗，去当今圣上前讨个官儿做做，也省得在这道观中栖栖皇皇，没头苍蝇似的乱哄。”
宗黎嘻笑着说道：“我只是想提醒了香小一姐，时光不饶人，二十四岁的红粉千金了。没听市井上流行的那首歌么？
男子二十尚未婚，
容貌姣好三月春，
女子二十尚未嫁，
残陽秋风伤落花。”
丁香小一姐正待发作，狄公起身告辞，示意陶甘随他出来，低声吩咐道：“我还得要设法寻到摩摩，你则留在此地摸索些情况，我总感到这观里有许多奇怪之事。对，欧陽小一姐再露面时，你定要问问清楚，她在大厅里究竟待了多少时间，她不可能分身出现在两个地方。”
陶甘说：“多半是宗黎这小子扯谎，这走廊虽窄狭且黑暗，但欧陽小一姐白衣裙兀自分明，他焉得视而不见？”
狄公道：“倘若宗黎的话属实，我思量来，适才与我们说话的可能倒是装扮成欧陽小一姐的白玫瑰。我见她的左臂不能动弹，似是新受了伤，可适才在绣幕后看戏时却是双手有力地抓住本栏杆，这又不由令人生疑。不管怎样，陶甘，你要多摸些内情，尽可能探出其中委曲。”
狄公接过灯笼向楼梯走去，陶甘又重新口到关赖子的房间。
狄公边走边思忖。他发现宗黎虽放任自流，不拘礼节，但一性一情开朗，胸无城府，且与戏班的优伶们厮混得很熟。看来他对白玫瑰怀有好感，但白玫瑰已决意出家戴黄冠，他一厢情愿，可惜难酬。他也知道了丁香小一姐与欧陽小一姐友情深笃。但这些目下似乎都不是狄公所关心的，他心中只想着那个至今尚未露面的蹊跷的摩摩。
他明白自己在向仓库行去，但走着走着却发现自己走错了路。走廊愈走愈窄，也没有了灯彩，蜘蛛网垂挂到他的头上。楼梯尽头隐隐传来道士们晚课斋醮的唱喝之一声。
（醮：读‘叫’，祈祷神灵的祭礼，后专指道士、和尚为禳除灾祸所设的道场。——华生工作室注）
他打算转去走廊尽头的楼梯口，耳边忽听得有人说话的声音。他侧耳细听半晌，但听不清说话的内容，也不知说话的人藏在哪里。他摇了摇头，抬步向前，猛听得那嘀咕声中冒出三个字：“狄——仁——杰”。狄公大吃一惊，再要细听．周围只是一片坟墓般静寂。
