话说胡大个子正待窜下一床一来，忽听得冷说道：“久仰大名，原来是好一个大饭桶！请从容下来，不要吓坏了你的小徒弟。”胡大个子听了，不觉怔了一怔，暗想：这东西半夜到我房间里来，被我觉察了，还能是这们从容说笑，可见他的胆量不小。他若没有可恃的本领，决无如此大胆。
我这房间里，岂是半夜三更外人好随意进来的。被我一刀砍死了，冤也无处伸诉。这东西来得如此从容，我倒不可轻视他。五十年的威名，不要一日坏在他手里才好．胡大个子心里这般着想，两眼就撩一开的帐缝，向房一中一看，清秋明月射进窗来，照耀得房一中透亮。只见房一中立着一个遍身穿白的人，身材不太，是一个瘦而长的体格，头上戴的也是一顶白色头巾，虽看不清面貌美恶，拣就神情气概看去，可以看得出是个中年以上的人物。双手空空，好像没一操一着兵器，装束也不是夜行人模样。
胡大个子见不是绿林中夜行人打扮，不由得自己宽慰自己，心里略安了一点儿，便不存心畏惧了。一面踊身下一床一，随即立了个等待厮杀的架势，一面朝着那白衣人喝遭，“你是甚么人？半夜三更闯进我房间里来，有甚么事故？快说，快说！言语支吾，就休怪我鲁莽。”说时，将手中刀紧了一紧，只等白衣人回答，一言不合，就要杀将过去的模样。那白衣人并不回答，只斜着两眼望着胡大个子冷笑。瞧不起胡大个子的情神，完全在这冷笑上面表现出来了。胡大个于无端遭人这样白服，恨不得立时动手，一刀将这厮劈死．只是胡大个子的年纪已有五十多岁了，对于江湖上绿林中情形，据有些儿阅历。知道世间有能耐的人很多，辅不谨慎，胡乱和人动手，说不定顷刻之间，就弄得身敢名裂。暗忖这卢家堡不比寻常庄院，四围护庄河有两三丈宽，一丈多深。河这边又有一丈多高的土城包围了，非有大率领的人，休想在半夜偷进里面来。并且夜行人照例是穿黑衣，为的黑色在夜间使人不容易看见。这厮却浑身着白，不是有意给人好辨认玛？若最有惊人的本领，怎敢是这们行径？
胡大个子如此一着想，不知不觉的气就馁了许多。见白衣人只冷笑不做声，便接着说道：
“你再不回答，我就要对不起你了。你可知道，我在这里是于甚么事的？不是我欢喜得罪江湖朋友，与江湖朋友作对．古人说得好，食人之禄，忠人之事。我胡大个子于今既吃了卢家堡这碗护院的饭，一概由不得我自己作主。”胡大个子说这话的用意，是恐怕来人不知道他是久辜盛名的胡大个子，于今日改受了卢家堡的聘，所以特地表白出来。
只见白衣人缓缓的将头点了两下，说道：“你不这们表白倒也罢了，你一提起‘胡大个子’这四个字，我就不由得有些冒火。不过我和你也没有私仇，此时哪有工夫与你计较。明人不说暗话，我此来是为向你借盘缠的。并不要多，赶紧拿出一千两银子来。我还有要紧的事去，不可耽搁了我的时刻。”胡大个子听了不由得有些冒火的话，简直摸不着头脑。接着听得硬说要借一千两银子，一时更不知要怎生回答才好，又暗自寻思道：这东西的本领，我十九敌他不过。不给他银子，自免不了与他动手，动手被他打输，银子还是得拿给他，我五十年的成名，卫从此丧尽了。
不动手就拿银子给他也罢，我自己不但拿不出这多的银子，就是拿得出，也没有当镖师的暗中赔银的道理。待向东家那里去取罢，我是得薪俸在这里普他家保镖的，这种话如何好说出我的口来。”胡大个子正在如此踌躇不决。自衣人已连声催促道：“快拿，快拿！这有甚么迟疑，我不能顾你愿意不愿塞。你愿意，爽一利些如数章出来，免我劳神费力，果然是好。你就不愿意，我也非从你身上拿一千两银子，决不离开这卢家堡。’胡大个子听了这般声口，益发不敢用硬工夫对付了。只得把单刀放下米，双手向白衣人抱拳说道：“我虽没有眼力，然看了你老哥的气概行为，也知道你老哥是个够朋友的好汉。一千两银子算不了甚么事，请坐下来谈一谈罢，”旋说旋端一张椅子让坐。
白衣人一面就坐，一面说道：“一千两银子自然算不了甚么事，就去章来给我好走路，”胡大个于侧着身一子坐下米，陪笑说道：“我很愿意拿一千两银子结交老哥这们一个朋友。请问老哥尊姓大名，贵处是那一省？”白衣人听了，现出不耐烦的神气说道：“我一不和你攀亲，二不与你结盟，要你请教我的姓名住处干甚么？你愿直拿一千两银子，快拿出来就完一事，少哆嗦为妙。”
胡太个子好不着急，只得仍陪着着脸说道：“我愿意是极愿意，无奈我在这里的薪俸，只有三十两银子一月。一年多积下来的，总共不过四百来两银予。可否求老哥通融一点，将就些拿去使用么？”白衣人哼了一声道；“谁和休做买卖争论价目似的，要多还少，一千两少一钱一厘也不行。
你替一人看家，一年才积下这一点儿银两，就孝敬我使用了，也不痛快。你去向你东家说罢，少了是不行的。”
胡大个子只急得搔耳爬腮，半晌，又对白表人作丁决揖遭，“望老哥体谅我，既吃丁东家这碗护院的饭，每月受东家的薪俸，这种话。委宴有些不好意思向东家开口。”白表人不待胡大个子说了，即将两眉一竖，厉声说道；“废话少说些！不教你去向东家开口，吉安一府少了富家，取不出一千两银子吗？我为甚么巴巴的跑到这里来，你是识时务的，便不要哕嗦惹我生气。”胡大个子至此已知道软求是绝望了，只得垂头丧气的起身，到里面敲卢敦甫的门。
此时卢敦甫深入睡多了，被胡大个子叫了起来，问甚么事？胡大个子吞吐了一才说道：“今夜落了强人的圈套了，我一则为保全东家的财产，二则为保全小东家的一性一命，不能不忍气吞声来找东家商量。此刻来了一个江洋大盗，本领大概比我差不了好多。刚才乘我正睡着的时候，悄悄偷进我的房间，先将小东家挟在胁下，待要把我刺杀。亏我机警，帐门一动，我就醒了转来。本当使出些手段来，给点儿厉害他看，一看小东家在他胁下，投鼠忌器，吓得我不敢动手。只好暂时用软工夫对他说道：“朋友，若是一时短少了路费，不妨向兄弟明说。兄弟是个欢喜结交的人，银钱最不吝惜。何必把我的徒弟挟在胁下，使他小孩子受悼吓呢？放下来好好的商量罢”。叵耐那厮知道论本领敌不过我，原是有意挟着小东家在胁下，使我不敢动手杀他。我一动手，他必先下手将小东家置于死地，如何肯容易放下来昵？他说：‘要我把你的徒弟放下来使得，我是短少了一千两银子的盘缠，你只如数拿出来，我便将你的徒弟还你。你若使强，有本领只管使出来。
不过徒弟在我胁下，我不和你动手没要紧，一动起手来，我不能使劲，使劲把你的徒弟挟死了，你却不可怨我。’这时小东家己被挟得在那厮胁下叫痛。我一想不好，那厮是个江洋大盗，杀死个把人不算事。等到小东家有了差错，我便将那厮砍成肉酱，也不能抵偿小东家的命。并且这种江洋大盗，不来则已，来便不止一人。为一千两银子，认真得罪他们，使东家永远提心吊胆的防备。就令他不将小东家挟在胁下，我也不想过于认真，给东家惹祸。所以忍着气来找东家商量，看东家的意思怎么样，好
在一千两银子不是大数目。”
卢敦甫听说自己儿子被江洋大盗挟在胁下，自不免心中慌急起来，连忙说道；“银子事小，只要他不损伤我的儿子。请你快去和他说，我就带人搬一千两银子出来给他。”胡大个子道：
“东家万不可去见他的面，银子我自己拿去给他便了。我只等他把小东家放下来，仍得跟他见个高下。”卢敦甫连连摇手道：“使不得．使不得！一千两银子既经给他了，还见甚么高下。”
胡大个子说要见个高下，原不过是一句要面子的话。卢敦甫这们一说，反觉得面上更难为情了。
卢敦甫打开银柜，搬出一千两银子来。胡大个子将银子做一包捆了，打起来往外便走。
卢敦甫虽经胡大个子叮嘱，万不可与那强盗见面，然听说自己儿子被挟在强盗胁下，怎么忍得住不去看个究竟呢。胡大个子扛着银子在前面走，卢敦甫便悄悄的跟在背后。胡大个子一时心里又忿怒卫惭愧，也不觉得有卢教甫在背后跟着。走到自己房里一看，那个穿白衣的人己不见了。
清明如水的月色一仍从窗口射入房一中，照映得与白昼无异。胡大个子不由得诧异起来，扛着银子立在房一中间，四周望了一会，不见一些儿踪影，一些儿动静。只得且把银包放下来，撩一开帐门向一床一上一看，不禁大吃一惊！原来睡在一床一上的小东家，也跟着那白衣人不知去向丁。当时心中慌急起来，连忙弯腰在一床一底下寻觅，见一床一底下也是空空的。这才自言自语的说道：“难道那狗强盗真个把我的徒弟偷去了吗？
胡大个子这句话才说出口，猛听得背后一声：“哎唷，不得了。我的儿子呀”的哭起来。胡大个子没想到卢敦甫在背后，哭声突如其来，又受了一惊非同小可。吃惊后，知道是卢敦甫了，心中更着急。在卢敦甫跟前掩饰捣鬼的话，被刚才无意中露出的言语证明虚假了。然心里着急，尽寇着急，表面仍得竭力镇定着。只得安慰卢敦甫道：“不要悲哀，大约是因我到里面取银子，耽摘的时间略久了些儿，那狗强盗起了疑心，以为我是安排捉拿他，不敢停留，所以挟住小东家就走。不要紧，那狗强盗既下这种毒手，给我过不去，我也顾不得与江湖上大伤和气了，我立刻去追赶那狗强盗，拼着我一条老命，也得把小东家夺回。夺不回时，我也无颜面在这吉安做人了。”说罢，紧了紧裤带，脚上套了一双行走轻便的草鞋，用青绢裹了头。
卢敦甫见胡大个子说追赶，又不急追赶出去，痛子心切，只急得跺脚催促道：“还不趁他跑的不远，赶紧追上去夺回来。万一我的儿子被强盗挟死了，我只问你要命．”这
话说得胡大个子满面羞惭。半晌，恼盏成怒，提起单刀来，说：“求家不要这们说，我为甚么要替你儿子偿命？
你是请我来保家的，不是请我来看守你儿子的。强盗来你家抢劫银钱去了，你要我赔偿，情理倒还说得过去。于今你家的银钱分文不曾被强盗抢去，单抢去了你的儿子．你只能求我帮忙去追，追得回更好，万一遗不回，也是你儿命该如此，不与我相干。”卢敦甫见胡大个子发怒，自悔出言鲁莽。心想：有胡大个子追上去，儿子倒有回来的希望。若和胡大个子弄翻了脸，真个不竭力去追，不是眼见得自己子永远落到强盗手里，没有见面的日子了吗？只得勉强按纳住一性一子，向胡大十于作揖赔话道：“师傅不可见怪，我是一时痛子心切，口不择言，千万求师傅原恕。师博能替一我出力，将我儿子追回来，我感激师傅。无以为报，就拿这一千两银于送给师傅，作为酬劳的意思。”
胡大个子还没回话，即听得房檐上有人说道；“卢敦甫不要着急。我不是强盗，是特来收休儿子去做徒弟，教他练习能为的．练成了便送他回来。使你父子一团一圆。胡大个子这种草包镖师，花钱聘在家里太冤枉，请他滚蛋罢！”胡大个子一听这话，真是怒从心上起，番向胆边生。也不回答甚么，舞曲手中单刀，直奔窗口，耸身一跃，待窜上房檐。双脚才离地，便听得房檐上咳了一声嗽，咳出一口痍来，仿佛是朝着胡大个子一唾。胡大个子正窜出窗口．身到半空，跟着唾痰的声音，一句“哎呀”没完全叫出，就一个倒栽葱跌下来。“当啷啷”单刀抛到一丈多远的阶石上，胡大成子跌倒在窗外院落里，还是“哎呀、哎呀”的叫痛。屋檐上一路哈哈笑着去了。
卢敦甫虽十二分的惊慌害怕，然因自己是一家之主，责无旁贷。又为心痛儿子，反把自己的危险看得轻了。连忙赶出院落来看，只见胡大十子在地下打滚，走近前看时，胡大个子口中滴出许多鲜血，果见一口凝痰，正着在胡大个子的脸上。胡大个子一开口，就吐出几颗牙齿来，连连的摇头说道“好厉害，好厉害！世闻有这种凶器的强盗，我的本领也委实够不上当镖师，用不着他教你请我滚蛋。”
卢敦甫见胡大个子着唾沫的这边脸上，看看肿的和瓜瓤一样，勉强挣扎起来，用双手将肿脸捧着，心里倒有觉得不忍，忙用好宣安慰道“师傅不要这们说，这人刚才在房檐上说不是强盗，话虽是由他自己说的，然照情形看起来，也实在不像是强盗的举动。若真是强盗，舍间有的是金珠宝物，凭他的能为，甚么东西取不去？我儿子值得多少钱，他巴巴的来劫去，有何用处？如果是强盗有这种本领，将师博打伤，劫了我的金珠宝物击了，师傅便可以说不够当镖师的话．如今打伤师傅的，既不是强盗，古
话说得好，强中更有强中手’，世间没有个真能打尽天下无敌手的人，便没有个能夸大话当镙师不被人打伤的人。舍间聘师傅是为保护银钱，只要银钱没被强人劫去，师傅就算尽了镖师的职务了。
卢敦甫的这类话，原是于无可安慰之中，寻出这些话来安慰。然在胡大个子听了，忽让想起刚才回答卢敦甫要他偿命的话来，这话一句句针锋相对，简直是拿他的拳头，打他的嘴，心中更是觉得难受了，哪里还有颜面在卢家堡当护院镖师呢？一时半刻都停留不下，当下也不再说甚么，摊着肿脸同房，连夜拾夺了行李，不待天明就去向卢敦甫辞职。不知卢敦甫许不许胡大个子辞职？
且待第六十六回再说。
--------------------------------------------------
earthlink扫描OCR， 独家连载
