程咬金、尤俊达在小孤山长叶林布下人马，次日，六月二十三日临近中午，探马来报：“皇纲就到。”程咬金提马登高一望，但见远远地来了一队人马，旗幡招展，队伍中间押着无数大车，车上插着黄旗，用油布盖着，用大绳拴着，不用问，一定都是银子。
这队人马顺着山路弯弯曲曲走着，好像长蛇一般。前边有两员大将开路，绣旗高挑，先头队伍离埋伏圈越来越近。程咬金头一回干这样的事，心头突突乱跳，额角渗出了汗珠。尤俊达也不例外。那罗方、薛亮二人，奉了靠山王的将令，从沿海登州押着皇纲银子四十八万两起身奔京城。临行之时，靠山王杨林把两个干儿子叫到府里，嘱咐二人路上多加小心，不可大意，并告诉他们山东地面并不太平，逢山防盗，遇岭防贼，切切不可疏忽，二人唯唯称是，这才点起官兵三千起程。一路上两个人不敢松懈。这一天来到小孤山长叶林，大太保罗方一边走着一边观看。但见这里地势险恶，山岭连绵，怪石横生，古木密林，一望无际，荒草野蒿，足有一人多高。队伍又往前走了几里，见左边是山，右边是一片密林。山如刀削，陡壁悬崖；林如大海，波涛汹涌；道路崎岖，十分难走。罗方看罢，把马带住：“吁！”“传令！前队后队要打起一精一神，此处凶险，严防响马。”“遵令！”二太保也看出此是不祥之地，为防万一，哥儿俩都亮出兵器。正在前走，忽听对面一阵锣响，两个人吓得赶紧把马带住，定睛观看，只见山崖后，密林中，闯出无数人来。这些人衣服不整，穿什么的都有，手中各拿兵器，把去路拦住。为首一员大将，红铜盔，红铜甲，护心镜，绿战袍，骑一匹大红马，手端车轮大斧，横在路上，口中念道：“此山是我开，此树是我栽，要从此处过，留下买路财，牙崩半个不字，爷爷管杀不管埋。”罗方、薛亮赶紧命官兵把银车护好，大太保手捻银槍直奔程咬金而来：“呔！胆大的响马，吃了熊心，咽了豹胆，竟敢在光天化日之下拦劫皇纲，可知道王法的厉害！”程咬金把大肚子一腆，哈哈大笑说：“什么王法不王法的，少说废话，快把银子留下，如若不然，我一斧子都把你们一个个砍了。”罗方火往上撞，催马拧槍直奔程咬金前心便刺。程咬金从来没有骑马打过仗，一看人家的槍来了，不知道该用什么招数对付。一着急，把他的那股不怕死的虎劲拿出来了，抡起斧子奔大太保罗方的顶梁便砍，嘴里还喊一声：“劈脑袋！”这把大斧带着风声就下来了。罗方的武艺是不错的，得的是靠山王杨林的真传。可是程咬金和他对拼可把他吓坏了。罗方想：这是怎么打仗，我扎他一槍他不躲也不架，却用斧子朝我劈来。我的槍扎着他，他的斧子也劈着了我。这纯粹是玩儿命的招数。罗方不能和他拼命，只好把大槍撤回来，横槍接架。程咬金这时福至心灵，右手往回一扳斧头，左手一顺斧攥，三楞尖子直奔罗方的哽嗓便刺，口中还喊：“小鬼剔牙！”罗方往上架空了，还没有变招呢，一看斧攥奔哽嗓来了，大吃一惊，双脚往前一伸，身一子往后一仰，就躺到马屁一股上啦，程咬金的斧攥走空。罗方刚从马屁一股上坐起，程咬金左手往回一拉斧攥，右手一推，斧头奔罗方的脖项而去，还高声喊：“掏你的耳朵。”罗方还没有坐稳，斧头就到了，吓得魂飞魄散，哎呀一声，急忙缩颈藏头，稍微慢点，正砍到头盔上，只听“咔嚓”一声把头盔砍掉，还把头皮削下一层。罗方疼痛难忍，手捂伤口败回本队。尤俊达立马在林中观阵，见此情景，心中高兴：我哥哥行啊！这三斧子可真厉害！他马上令庄兵呐喊助威，刹时间喊声四起，惊天动地。程咬金这时心里美的哇哇暴叫起来：“官兵们听着，你们快把银子留下，如若不然，我把你们都杀干净。”罗方败回本队，薛亮大惊，一面命人给大哥上药，包扎伤口，一面催马舞刀直奔程咬金：“大胆响马！竟敢杀伤朝廷命官，这还了得，看你二太保前来战你！”说着，双手摆刀搂头便剁。程咬金心说：二太保又怎么样，任凭你是谁，我还是照方吃炒肉：“劈脑袋！”一斧子奔薛亮砍来，薛亮也和罗方一样，只好赶快撤刀往上招架。程咬金又是扳斧头，献斧攥：“小鬼剔牙！”薛亮也赶紧往马上一躺，斧子走空。薛亮刚坐起来，程咬金还和上次一样：“掏你的耳朵！”话到斧到，薛亮低头，斧子带着风声从头顶擦过去了。薛亮心中高兴，心想：这三招我全躲过去了，比我大哥强。薛亮刚从马上坐起来，谁知程咬金大斧子一翻个儿又回来了：“捎带脚！”冷森森的斧头，平着奔脖子推来。薛亮刚乐了半截，说声不好，再躲可就来不及了。不过薛亮的武艺也是靠山王杨林亲自传授，加上年轻身一体灵便，一哈腰，躲的慢点，“咔嚓”一声，也把头盔砍掉，也削下一块肉皮，比罗方伤得还厉害。二太保薛亮“哎呀”一声败回本队。程咬金怕官军反扑，乘着敌将战败之时，大斧子一摆，高喊一声：“弟兄们！杀呀！”尤俊达在林中督队，五百庄兵人人奋勇，个个争先，好像猛虎夺食一样，直奔官兵冲去。罗方，薛亮已是惊弓之鸟，不敢再战，拨马就跑。官兵见主将已跑，立脚不稳，“哗啦”一声都跑了。皇纲银车都扔下不管了。程咬金打了胜仗，乐得手舞足蹈，催开战马蝈蝈红，追赶官兵不放，一口气追了十多里地。罗方、薛亮边跑边商量：“大哥！这响马苦追不舍，这可怎么办？”罗方说：“兄弟，别慌，待我问问他。”他边跑边喊：“响马！别追赶了！你有胆量，敢不敢报个姓名。”程咬金扭头一看，庄兵和尤俊达都没有跟上来，单身独自，也怕吃亏，本来要拨马回去，忽听叫自己通名报姓。程咬金说：“爷爷敢劫皇纲，就敢报名。爷爷名叫程咬金，我兄弟名叫尤俊达！”程咬金没有干过这个事，不知道不该报名。他把大肚子一腆，洋洋得意。谁知这时正是逆风，程咬金报的名，他们没有听清楚，听成了“程达、尤金”。两个人拨马败走。程咬金也拨马回到小孤山。这时尤俊达正好来找他，二人相见，程咬金还洋洋得意地把报名的事说了一遍。尤俊达一听吓了一大跳，把腿一拍：“哎呀！我的糊涂哥哥！哪有抢了他的银子报名的，人家还不按名字来找咱们吗？挺好的事叫你给弄砸了。”程咬金一摸自己的脑袋，也感到错了，可是话说出去也收不回来了。尤俊达无可奈何地说：“事已至此，怕也无用了，今后咱们多加防范吧！”程咬金说：“就是他们知道了咱的名，世上这么多人，大海里捞针，他上哪里找咱们！”尤俊达说：“但愿如此吧！”哥儿俩马上指挥庄兵把银子藏进事先准备好的山洞里，然后把洞一口封死，又把洞一口伪装一番，再留下心腹人扮作樵夫轮流看守。尤俊达又把夺来的东西，分摊给大家，然后把马车上的马匹卸下来分散藏好，把车辆扔进人迹罕到的山涧之内，最后嘱咐各庄兵严守秘密，全部遣散回家，程咬金和尤俊达也带领亲兵家将，分批回到汝南庄。尤俊达怕官人认出程咬金的相貌，回家后就把他藏到地窖之内，一日三餐派人送去。从此这四十八万两皇纲银子就销声匿迹，暂且不表。
话分两头，再说罗方、薛亮二人带着残兵败将回到登州来见靠山王杨林。杨林听说把皇纲丢一了，勃然大怒，把桌子一拍喝道：“临行之时，本王是怎么告诉你们的？命你们沿途小心在意，你们竟然当作耳旁风。如今皇纲丢一了，连本王都担罪不起，这还了得。来人！把他们推出去斩了！”刀斧手一拥而上，把二人推出辕门。两旁众将大惊失色，“呼啦”一声全都跪下。三太保李万，四太保李祥，五太保高明，六太保高亮，七太保苏成，八太保苏凤，九太保黄昆，十太保曹林，十一太保丁良，十二太保马展，中军官上官敌，旗牌长赵得元，众口齐称：“王驾在上，两位太保丢失皇纲理应问斩，念他二人平素对朝廷赤胆忠心，对王一爷敬如生父，对公事兢兢业业，从来无有过失，求王一爷格外开恩，刀下超生，让他二人军前效力，立功赎罪才是！”其实杨林最喜一爱一罗方、薛亮，本心也不愿杀他们。听众将求情，说：“看在你们面上，饶他们不死，推回来！”众将叩头谢过，分立两旁。这时刀斧手把两个太保带回。罗方、薛亮给王一爷叩头，谢过不斩之恩。杨林说：“呸！非是本王不斩你们两个无用的东西，只因众将代你们求情。死罪饶过，活罪不免。我今免掉你二人的将军头衔，派在军前立功赎罪！”“多谢父王开恩！多谢各位求情之恩。”杨林叫他二人站了起来，更换衣服之后，详细追问皇纲丢失的经过。罗方、薛亮把经过详细说了一遍。最后又说为首的响马头子报了名，他们名叫程达、尤金。杨林听了大怒：“胆大响马，竟敢如此猖狂！这个响马的相貌你们可还记得？”罗方说：“父王！我们记得真切，是个靛脸、红发的胖家伙，约有三十来岁，他叫程达，那个叫尤金的我们没有看见！”靠山王吩咐找来画师，叫他按照罗方、薛亮说的相貌画出像来，经过反复修改，画像完成。罗方、薛亮看了说：“程达就是这个模样。”杨林命人照此图相绘制数十张，然后把山东大小七十二堂官叫到登州，当堂说明丢失皇纲的经过，然后说：“你们辜负圣恩，纵容匪类抢劫，如此玩忽职守，本应治罪！”这七十二堂官听了之后，吓得跪在地上，叩头求饶。杨林说：“限你们一月期限，务必把响马缉拿问罪，否则全都革职查办！”此外，杨林特谕济南府知府孟洪公，兖州府知府张守道：“到期不能缉拿响马归案，先杀你二人示众！”众官领命而退。济南府知府孟洪公回到府衙，愁眉不展，心想：这才是闭门家中坐，祸从天上来。谁知道哪里来的响马，他们作案之后，早就远走高飞了，叫我怎么办呢？光陰似箭，一转眼十天过去了，毫无结果。靠山王杨林命人前来催问。为此事，把个孟洪公愁得茶饭不下，他赶紧把历城县知县徐有德找来，商讨对策。徐有德更是一筹莫展。孟洪公一想：上边找我，我就找下边，于是严令知县徐有德限期缉拿响马。徐有德一想：你没辙了就找我，我也只好往下找呗！于是他把历城县班头樊虎、连明找来，责令他们缉拿响马。樊虎道：“太爷，依小人之见，这个案子靠我二人是无能为力！”知县说：“胡说！你们就是拿贼的，为何竟敢推诿？”“不是小人推诿，小人缉拿一些偷摸小贼尚可，如今抢劫皇纲之贼，人多势众，而且出没不定，王一爷的大太保、二太保带领三千人马押送，尚且战不过响马，把皇纲丢一了，太爷请想：樊虎、连明不过二人，加上捕快不过数十人，能不能拿了贼人？不言自明。”“依你说我只有等死一条路了？”“也不尽然，依我看只有一个人能行。”徐有德忙问：“你说何人？快讲快讲！”樊虎道：“此人就是我的好朋友，原在本县当过马快的秦琼！”“啊呀，你这一说我倒想起来了。秦琼武艺出众，见多识广，朋友遍天下，快去把他请来。”樊虎说：“禀太爷！秦琼已不是本县马快，现为大帅府旗牌长，要请他出来，怕要费一番周折。”知县说：“这便如何是好？”樊虎说：“要请秦琼出来，除非如此如此。”究竟如何，且听下回分解。
