罗士信把魏文通按在地上，伸手要把他的脑袋拧下来，徐懋功忙高声喊道：“士信！别拧脑袋，要活的！”秦琼也喊道：“兄弟！不要下毒手，要活的有用。”罗士信一听哥哥发话了，只好把魏文通的战带解下来，把他牢牢捆住，扛回本队。这时早有人把魏文通的战马、大刀和罗士信的大槍拣了回来。徐懋功吩咐一声：“收兵！”然后杀牛宰羊，庆贺秦琼、罗士信归队。罗士信和秦母相见，又悲又喜，不必细表。
当天晚间，秦琼、徐懋功、魏征、单雄信、王君可、王伯一党一等人在中军商议军情，徐懋功说：“河南瓦岗山，山势雄险，易守难攻，方圆数百里，土地肥沃，我弟兄如能占据瓦岗山，平时分散种地，战时集齐打仗，进可以攻，退可以守，慢慢积聚力量，何愁隋朝不灭，何患义军不兴！”王君可说：“瓦岗山的确是个好去处，不过那里早有人占据了，岂能容得我们？”秦琼问：“不知何人在那里？”王君可说：“此人一大有名气，他就是威震河南的金钱豹翟让！这翟让善于治兵，自他占据瓦岗之后，招兵买马，聚草屯粮，修城筑寨，广有钱粮，眼下兵马足有万人。前山金鸡岭，上筑三道石头城，真有一夫把关、万人莫开之势。山上还筑有议事厅八十一间，四外驻扎兵马，上下八方设防，并有暗哨埋伏。隋朝官兵屡次进剿失败，损兵折将。现在瓦岗军士气越来越旺，除金钱豹翟让之外，他手下还有几个能人。第一个名叫赵廷良，淮南人氏，因打死当地税官，逃避在外，后到五台山落发为僧，法名圆觉和尚，后投翟让，坐了第二把交椅。还有一个名叫贺连章，外人送号巡山鬼。此人也是被迫加入绿林的。他善使一对宝剑，轻功出众，高来高去，陆地飞腾，且足智多谋，坐第三把交椅。他们三人结为生死弟兄。如今这瓦岗山在他三人管辖之下。”魏征听说，不住皱眉，说：“如此说来，翟让三人岂能容得我们，不如另寻门路。”单雄信哈哈大笑，说：“兄弟们！这翟让又名翟国鹏，原籍也是山西，和我自幼一交厚，后来投身绿林，人送外号金钱豹，贺号盛会还是我主持的。我二人的生日是同年同月同日不同时，因此他管我叫哥哥。几年前我二人还有书信往来，我看去投瓦岗山，翟让万无拒绝之理。不是我说句大话，就凭我这多年的老面子，他也得百依百顺。”秦琼道：“世间的事总有变化，五弟也不要想得太如意了。”单雄信说：“二哥只管放心！咱们到了瓦岗之后，小弟愿去顺说翟让，叫他接我们上山。”徐懋功说：“无量天尊！既然五弟成竹在胸，那就去投瓦岗山，众位看如何？”众人一致赞成。徐懋功又说：“此去河南，有两件大事要做。第一，靠山王杨林现在潼关，见魏文通没有回去，必然发兵来救。他要知道了我们前去河南，必然紧追不舍，同时他还会通令沿途关卡拦截，这对我们行军十分不利，务必设法把老儿稳住。第二，从这儿到瓦岗山，必经金堤关。此关虽然不大，可那是咽喉之地。金堤关的主将名叫武天锡，乃当代名将。他是南陽侯武云兆的族弟，中正太师武建章的宗侄。他跨下宝马雪里白，掌中一对短把凤翅镏金镋，有万夫不当之勇。他手下还有四员大将：马三保、段之贤，刘洪基、殷开山。这四人每人手中一口大刀，都是隋朝有名的上将，看来这一场硬仗是非打不可。咱们得有对策，免得措手不及。”魏征说：“三弟足智多谋，博学多才，你是我们的军师，一切事由你分派是了！”众人一致赞成。徐懋功也不客气，吩咐一声：“把魏文通带进大帐！”刀斧手推推拥拥把魏文通推进大帐，魏文通怒目横眉，立而不跪，徐懋功冷笑一声：“魏文通！贫道有好生之德，义军不主张随意杀人，别看已把你活捉，我们不要你的一性一命！现今放你回潼关去，转告老儿杨林，叫他把脖子洗干净，等候义军去取他的脑袋。这可不是贫道狂言，我等要在十天之内去取潼关，到年末攻破长安！那时你隋朝江山就要归义军掌管了。”魏文通心里既不服气，又不相信。徐懋功叫魏征给杨林写了一封信，又命义军把魏文通按倒在地，剥掉衣甲，换了一身女人衣服，头上梳了一个美人髻，插了无数花朵，刮净了胡子。程咬金说：“女人哪有不搽粉的，来来来，我老程给你打扮打扮。”说着把胭脂粉给魏文通抹了一脸。徐懋功又命人把他的嘴用布堵上。这时，魏征已把书信写好，徐懋功看过，给魏文通揣在怀内，说：“魏大帅！求你把这封信转交给靠山王！”然后命义军把他带下去。徐懋功又点手把王伯一党一、谢映登叫过来，说：“二位贤弟！你二人如此如此，这般这般，不得有误！”“遵令！”王、谢二人来到帐外，按军师之命一共备了五辆大车，装满柴草，把魏文通藏在头辆车的草堆内，二十个义军化装成农夫打扮，暗藏刀槍，然后赶着大车直奔潼关而去。
这一日来到潼关城下，见关门紧闭，城头上密布军兵。自从魏文通追赶秦琼走后，当天下午，五百官军因找不到主帅，向杨林回报。杨林等了一天一一夜魏文通也没有回来，深感后悔，暗责自己不该让他去追赶秦琼，一旦有个差错，岂不断了自己的左膀右臂。他又怕秦琼勾来响马乘机攻关，因而传令紧闭关门，不论何人，未经许可，不准出入。王伯一党一刚到城下，守关军兵就喝问：“站住！干什么的？再往前来可要开弓放箭了！”王伯一党一赶紧抱拳说：“各位老爷！我们是这左近的老百姓，听说靠山王在此围剿响马，非常感激，乡亲们备了五车柴草，以备王一爷使用，请各位向王一爷禀报一声吧！”军兵们听罢，都很高兴，说：“老乡们！等一等，我给你们禀报。”当兵的禀报给营官，营官报给辕门官，辕门官报给启呈官，启呈官报给杨林，杨林听了心中高兴。他想：“自古民为邦之本。顺民者昌，逆民者亡，老百姓来送柴草，可见他们拥戴朝廷，大隋气数合不当绝。遂命罗方：“把柴草收下，赏银十两，要好言相待！”大太保罗方来到关下，命人一大开关门，让众人把五辆大车赶进关来，把柴草送到草场卸下，罗方赏了银两，王伯一党一众人即起身告辞出关去了。
草场官兵把卸下的柴草归拢上垛，正搬柴草时，发觉一捆柴草自己动了起来，众人吓了一跳。这时魏文通已经站了起来，把草捆甩开。大家一看，这是一个什么怪物：满脸是粉，满头是花，一身女人装扮。当兵的急忙禀报罗方，罗方赶来仔细一看，觉得有点眼熟，命人把绳索解一开，把嘴里堵的布掏出来，魏文通呕了半天，这才叫了一声：“哎呀！罗太保，我乃魏文通呀！”罗方再仔细一看，可不是吗？遂问：“你这是怎么的？”即刻领魏文通面见杨林。魏文通急忙摘掉花朵，洗去胭脂粉，换了衣服，来到厅上给杨林叩头。他真是又羞又愧，不禁放声痛哭起来。哭罢把追赶秦琼遇到义军的情形详细对靠山王讲了一遍，只气得杨林浑身颤一抖。魏文通又把怀中的信掏出来交给杨林。杨林打开一看，上写：
山东义军致书于靠山王杨林殿下：隋炀帝杨广无道，人人得而诛之。如今天下分崩，义军四起，隋朝江山已是日落西山，气息奄奄，不会长久了。今擒获潼关大帅魏文通，本军师有好生之德，放他回关，晓谕尔等：义军在十日之内，定取潼关，然后直捣长安，望尔等安心以待，届时引颈受戮，绝不食言！
义军军师徐懋功启
年月日
杨林看罢，气得把信撕得粉碎，忙吩咐：“罗方！薛亮！”“儿在！”“立刻点兵给我追，把刚才送柴草的响马捉回来，我要严刑拷问！”魏文通忙禀道：“王驾息怒！我看追也迫不上了，不如深沟高垒，严阵以待。这个徐懋功诡计多端，万一潼关有失，那就危及京师了，望王驾三思！”杨林听着有理，这才把原令收回，命三军多多准备灰瓶、炮子、滚木、礌石，强弓硬一弩一，把守潼关，以防义军攻关。
王伯一党一、谢映登从潼关回到义军大营，徐懋功当即传令，拔寨起程，用重金厚谢熟知地理的老百姓带路，不走大道，专走小路，不走平川，专走山岭，偃旗息鼓，望河南瓦岗山进发。一路上饥餐渴饮，昼夜兼程，这一天，正往前走，探马来报：“前方不远就是金堤关了！”徐懋功传令：“再探！”然后又命王君可为左翼，单雄信为右翼，尤俊达为后军，贾云福、柳州臣保护中军家眷，自己和秦琼统领中军，程咬金、罗士信为先锋，出其不意，直扑金堤关。
各路人马，人人奋勇，个个争先，一精一神振奋，杀声震天。金堤关守城将士，突然发现数路人马，从斜谷一带杀将过来，急忙到帅厅禀报。镇守金堤关的大将武天锡，是隋朝十三条好汉中的第五条好汉，为人正直，一性一如烈火，刚直不阿。他和丞相宇文化及、天宝大将宇文成都合不来，所以只在金堤关当了一名主将。武天锡把自己受排斥不为朝廷重用，归罪于宇文父子，对杨广仍是忠心耿耿，对镇守金堤关一向是兢兢业业。尤其最近一年，各地义军频起，前又听说徐懋功等人反山东烧济南，罗士信火烧监军府，杀死徕乎尔等情后，就更不敢疏忽大意了。可是他作梦也没有想到山东义军竟然神不知鬼不觉地来到他的防地。武天锡正同马三保、段之贤等大将议论军情，报事的进厅禀报：“报、报大帅，有一伙响马，分成几路，打着山东义军旗号，直奔金堤关而来。”众人听了大吃一惊。武天锡吩咐：“点队迎战！”众人急速披挂整齐，在辕门之外上了坐骑，率领三千人马，开关落锁，冲过吊桥，在关外列阵以待。武天锡手擎双镋，立马门旗之下。左有马三保、刘洪基，右有段之贤、殷开山，四口大刀押住阵脚。往对面一看，徐懋功早已列成阵势，和秦琼并马在门旗之下观望。他们见武天锡头顶虎头盔，身披乌金甲，外罩大红袍，腰束丝蛮带，骑一匹宝马雪里白，掌中镏金双镋，三络短黑胡须，二目放光，威风凛凛。四员大将左右相衬，列队整齐，威武雄壮。徐懋功看罢，马往前提，说：“无量天尊！对面的将军可是名震乾坤的武天锡武大帅么？”武天锡定睛观瞧，见对面出来一匹白马，马上端坐一位出家的道人，手拿羽扇，真亚如神仙降凡。武天锡想：这响马之中，居然还有这样仪表非凡的人才，可惜竟失一身于贼寇，遂高声答道：“正是本帅！你是何人？竟敢侵犯金堤关！”徐懋功笑道：“贫道姓徐名绩字懋功，自幼出家在玉泉山白云观，现为山东义军的军师。武将军！贫道领人来此，一不攻关，二不占城，意欲借路而行，赶赴瓦岗山，尚请武大帅高抬贵手，放我等过去，山东义军管保秋毫无犯，日后必将报答将军的大恩！不知将军意下如何？”武天锡闻听，双眉倒竖，说：“你等胆大响马，竟敢反叛朝廷，实在是死有余辜。今日来到金堤关，就是你们死期已到，还不下马受缚，更待何时！”说罢双脚点镫，直奔徐懋功冲来。徐懋功拨转马头，回归本队。王君可早已催马舞刀迎住武天锡，说：“小辈！竟敢伤害我家军师？你拿命来吧！”武天锡圈回战马，定睛观瞧，见来将骑一匹枣红马，使一口青龙偃月刀，真好像三国的名将关羽重生，心中暗自称奇，说：“来将报名再战！”“我乃山东义军左军头领，大刀王君可是也！看刀！”武天锡不敢怠慢，双镋搭在一处，往上招架：“开！”王君可知道武天锡是一员猛将，不愿和他兵刃相碰，急忙扳刀头献刀攥直奔武天锡的咽喉刺来。武天锡忙往旁边一闪，躲开刀摸，双镋分开，流星赶月地朝王君可便打。王君可把刀一抽一回，急忙招架。两匹战马，两员大将，战在一处。义军和官军不住地擂鼓呐喊，给自己的主将助威。单雄信一看，王君可不能取胜，催开大青马，舞动金钉枣陽槊前来助战。这里马三保舞动大刀把单雄信接住，二人战在一起。王伯一党一也催马摇槍前来助战，又被殷开山接住，杀作一一团一。义军头目金城、牛盖催马助战，被官军的刘洪基、段之贤接住。十个人分成五伙，杀了个天翻地覆，其中唯有王君可敌不住武天锡，十几个回合败回本队。程咬金催马抡斧挡住武天锡，大喝：“站住！你家程爷爷来了！”武天锡一看这员大将可真威风，手中的大斧如同车轮一般，喝道：“来将何人？”程咬金哈哈大笑：“小子！瞎了你的狗眼，连我都不认识。我乃天下无敌大将军程咬金是也！六月二十三，长叶林小孤山劫了皇纲白银四十八万两，杀得官军望风而逃，你听说过没有？”武天锡怒道：“原来是个十恶不赦的响马，待本帅一镋把你打死，为朝廷除害！”程咬金笑道：“小子，你也配。不信你过来，看看谁行谁不行？”武天锡大怒，抡镋便打。程咬金把斧子抡开：“劈脑袋！”“小鬼剔牙！——掏耳朵！”“捎带脚儿！”一连三斧子半，把武天锡忙活得出一身汗，武天锡赶紧把马一拨，跳出圈外，大口喘气，心想：怪不得靠山王出师不利，原来响马之中，竟有这样的大将！也就是我，要是换别人，哪有命在！程咬金得理不让人，一看把对方唬住了，在马上哇哇大叫：“姓武的，不用发愣，厉害的招儿还在后头呢！你就拿命来吧！”说罢往上就闯。武天锡还真有点怵头，强打一精一神迎战。程咬金又是这一套。打了半天，还是这三斧子半。武天锡这才明白，噢！就这几手哇！这才摆开双镋，施展开本领。程咬金这一回可露了馅儿了，让人家打得上气不接下气，眼看命就没了。程咬金急了，在马上可就喊开了：“三哥！别看热闹呀！快派人救我。”傻小子罗士信一听，没等徐懋功说话，把大铁槍一提，大声说：“蓝靛壳儿，你等着，我来也！”罗士信喊罢，撒开双一腿，直取武天锡，程咬金一看，心中高兴，拨马跑回本阵。武天锡不认识罗士信，也没有把他放在眼里，一交上手，可就吃了亏了。这才引出来罗士信艺服武天锡，徐懋功兵取金堤关，程咬金三斧定瓦岗，俱在下回交代。
