1. 奇袭雇佣军
1776年的冬天分外的漫长而寒冷。大陆军除了承受心理上的负担外，还要忍受严寒带来的困苦。部队新败至宾夕法尼亚，一切物资俱感匮乏。没有营帐、毛毯， 身上没有寒衣和鞋袜；不少士兵还穿着夏季发的单衣，打着赤脚。军营里又流行起伤寒病和肺炎，营养不良加上缺医少药，伤病员苦苦挣扎在死亡线上。开小差的越 来越多，军官中有人说三道四，离心离德，和华盛顿唱反调。部队大量减员，只剩下5000人。
英国某些报纸预言，华盛顿的军队即将“土崩瓦解”。
但华盛顿不屈服、不绝望，在逆境中更表现出他过人的坚毅性格和领导才能。他采取各种可能的措施解决物资供应。12月12日，大陆会议通过决议，授予华盛顿 指挥战争的全权，使他在非常时期能摆脱某些掣肘指挥打仗。关于这件事，他特意向大陆会议表态：“也许有人会说，这种权力委托给别人使用过于危险。我只能这 样回答，急症要求用猛药。我也愿意真诚地宣布，我毫无追逐权力的欲念。”
除了武器和物资缺乏，华盛顿锐敏地认识到，目前应该用崇高的爱国思想和奉献精神来武装将士。他想起了《常识》的作者托马斯潘恩先生。当初读了他写的小册 子，多少人都受到巨大的鼓舞，从而坚定地走到民族独立的旗帜下。正好潘恩已投笔从戎参加了大陆军，曾先后在军中担任过秘书和副官。现在正好请他发挥笔杆子 的威力，替困境中的大陆军编写点宣传鼓动材料。
潘恩理解了华盛顿的意图，立即就着手写作。每晚宿营，他就在微弱的灯光下，把一面鼓当做书桌，伏案疾书直到深夜。12月19日，第一篇文章脱稿，题名 《美国危机》。这篇文章和《常识》一样，用通俗明 白、节奏铿锵的语言，把最朴素的真理告诉大众。他鼓励人们不要被暂时的失败所吓倒，历史赋予他们的是最光荣的使命和最崇高的荣誉。
总司令下达命令：战斗之前，必须在动员会上高声宣读《美国危机》。
从此，大陆军士兵总是高呼着书中的口号“现在是考验人们灵魂的时候了”，冒着硝烟弹雨向敌阵冲锋。这个口号极大地鼓舞了士气，它伴随美国的民族***战争从挫折走向胜利。
自长岛突围大撤退以来的四个多月，大陆军连遭失利，在人们心里抹上了一层浓浓的陰影。现在特别需要打个胜仗振奋军心民心，挫挫敌军的气焰。部队自从渡过特 拉华河，两军隔江对峙半月余无战事，将士们得到了适当的休整。12月中旬，约翰卡德瓦拉德上校率领一支费城志愿部队赶来增援，补充进来新鲜血液。12月 20日沙利文率李将军的残部回这里报到，总兵力增加到将近6000人。全军读了潘恩的《美国危机》，士气复振，将士们一致要求上阵杀敌，为牺牲的战友报 仇。时下已是1776年12月下旬，不久寒潮一到河水就会全部冰冻，那时敌人会从冰上发起进攻。华盛顿认为，抢在敌人行动之前打一次突袭战，现在时机已经 成熟。
华盛顿派人侦察敌情，得知豪将军长住纽约，康华利将军正在离职休假，等待河面冰冻坚固再发动攻势。河正对面的特伦顿镇，由拉尔上校率领着一支英国轻骑兵和 3个黑森团雇佣军驻防。这个拉尔，就是在攻打华盛顿堡要塞一役中，屠杀投降士兵的德国雇佣军官。此人性情勇猛但豪爽好客，更有一大喜好，爱听音乐不务正 业。每天让军乐队吹吹打打，双簧管百听不厌。一直玩到深夜不睡，第二天日上三竿不起。这样的人打冲锋倒是个好角色，当指挥官独当一面则不是材料。河对面就 是敌军，他却满不在乎无心备战；以为大河为界，我过不去你也过不来。
一个完善的突袭计划华盛顿已经运筹于帷幄之中。他决意利用敌军的麻痹松懈，奇袭对岸英军。时间选在圣诞节的夜晚，多路人马同时渡河，次日黎明5点正突然协 同出击。行动方案是：部队分三路行进：一，华盛顿自领主力在特伦顿以北9英里的麦康基渡口过河，从正面直取特伦顿。二，尤因将军率偏师从南面渡河，切断敌 军退路。三，普特南将军的部队从伯林顿过河，袭击南面据点的敌军。
计划可谓天衣无缝，但是战争中总有许多意想不到的情况发生。或自然因素、或人为因素、甚至纯属偶然事件，都可能改变战事的结果。
华盛顿组织的这次奇袭战役，就遇上了一连串的意外事件。首先得到报告，费城有发生叛乱的征兆，普特南将军必需留守费城，不能参加渡河夜袭了。接下去尊敬的读者还会看到更奇怪的事情。
也不知通过什么渠道，拉尔获得了美军将发动袭击的绝密情报。而且时间也完全对得上口径，就在12月25日圣诞节。拉尔命令值班军官严加提防，果然这天下午6点钟左右，英军前哨阵地响起报警的槍声，接着是连续射击声。拉尔带兵赶到前哨阵地，已有6人遭袭击者打伤。
目击者说，一群人突然从树林窜出来向哨兵开火，打了就跑。拉尔带两个连和一门野炮追了一程，什么也没抓到。拉尔收兵回营，漫不经心地说“这就是美军的袭击，不过是虚晃一槍而已！”于是更加麻痹大意，将搜集来的牛羊鸡鱼，黄油美酒通通摆出来，痛痛快快过个欢乐的圣诞节。
这股袭击者何许人，受何处派遣？谁也说不清楚，也许是当地民兵所为，反正不是华盛顿的部队。这一打可算得“歪打正着”，帮了华盛顿的大忙，起了意想不到的转移敌人注意力的作用。
几乎与此同时，华盛顿带领大陆军集结在特拉华河边，等待盖茨将军率领的另一支增援部队。直到这时候又出了一件意外：盖茨将军派信使快马送来一封重要信函。 信里说盖茨将军身体不适，已请假去费城，不能率军来助战了。说起盖茨，以前曾是弗农山庄的座上常客。读者想必记得，第二届大陆会议上全靠华盛顿的举荐，才 当上准将副官长的。
近些日子盖茨表现得陰陽怪气，不服从总司令调遣，和李将军一样暗中搞宗派活动，制造流言蜚语，在领导层中散布华盛顿的坏话。其用心就是想另立山头，单独统 率一支军队。个人间恩恩怨怨暂且不去理会，万不料他竟敢于冒天下之大不韪，大敌当前搞起小动作。华盛顿直气得七窍生烟，但想到目前已是箭在弦上，没有援军 也一样要出击打仗！华盛顿强忍下满腔的愤怒，一声令下，士兵登船开始渡河。
兵贵神速。突袭更应争分抢秒，以迅雷不及掩耳之势攻入敌阵。可惜风急浪大，河水里顺流疾下的浮冰撞击船舷砰砰有声，木船像秋风中的片片落叶起伏摇曳，随时 都有覆没的可能。风向也与人作对，吹得渡船偏离航向，渡河过程就是一场生死搏斗。全军将士登上对岸已是凌晨4点，从河边到特伦顿还有9英里路程。显然，凌 晨5点发起袭击已不可能。天亮后失去突然性，整个计划就前功尽弃；半途万一被敌军发现而背水作战，数千大陆军岂不成了送给敌人的圣诞礼物。华盛顿当机立 断，不等重型武器全部卸完，急令部队飞速向特伦顿敌营扑过去。
从早晨起下起雪片夹冰雹来，北风呼哮，飞絮漫天。一路上饥饿寒冷侵袭，竟有两名士兵被冻死倒卧道旁，艰苦之状可见一斑。风雪固然使大陆军吃尽苦头，英军也 没得到便宜。他们冷得藏在营房里蒙头大睡，根本听不见袭击部队大炮滚动的声音。美军随身携带的火药渡河时受了潮湿，华盛顿命令装上刺刀，准备肉搏！
8点整总算抵达特伦顿镇外一小村落。此时大雪遍盖，道路模糊不清，华盛顿向一位早起拾柴的农夫打听。那人态度极其生硬，冷冷答了一声“不知道”，转身想走开。旁边一名军官赶紧插话：“向你问话的是华盛顿将军，请给我们提供些情况。”农夫眼睛一亮，马上热情指点：
“前面那间房屋就是敌人的哨兵检查站，大树下有一名哨兵。愿上帝保 佑你们成功！”
华盛顿为了不打草惊蛇，命令小部队包围监视敌哨兵站，主力继续前进。10分钟后，特伦顿镇里响起炒豆似的槍声。大陆军端着刺刀，高呼口号很快占领了前哨阵 地。华盛顿身先士卒，和炮兵一起冲进了主要街道----国王街。黑森军匆忙擂响战鼓，轻骑兵吹起军号，一些敌军从营房的窗口朝外胡乱打槍。另一些敌兵蜂拥而 出，但列不成队形。华盛顿从槍声判断，沙利文所部已包抄到位，从靠河的一端发起了攻击。一小队敌军在街上架起两门炮，企图阻挡美军去路。华盛顿命令詹姆 士门罗中尉带人赶走敌炮兵。敌炮还没来得及射击，就被美军夺了过来，使敌军丧失火力优势。美军两面夹攻，打得敌军晕头转向。
拉尔上校每天睡懒觉，不过9点不起床。8点多钟正睡得鼾声如雷，突然被一阵槍声惊醒。他醉眼惺松只见大陆军好像从天而降，自己部下人马无人指挥，像没头苍 蝇一样乱作一团。眼看部队失去控制，连忙骑上坐马，率众冲出重围。本已冲出了市镇想往普林斯顿方向撤退，忽又想起在叛军面前逃跑太丢脸。私人的行李财物也 没带出来实不甘心。于是改变主意，带着他的掷弹兵勇敢而冒失地杀了回去。就在这时一颗复仇的子弹射中他的要害，当即落马倒地。部下四散奔逃；跑不及的纷纷 举手投降。
华盛顿组织的特伦顿之战，取得了辉煌的战果。总共击毙敌军22名，俘获948人，缴获武器弹药无数。而美方的损失很轻微：牺牲2人，伤5人。受伤者中，有 一位就是夺取敌人大炮的詹姆士门罗中尉，他后来继任美国第五届总统。稍感美中不足的是，尤因将军的部队渡河受阻，未投入战斗。溃散的英军部分投降，另有 部分漏网，使华盛顿的全歼计划打了折扣。又是一个意外。
更新于：2个月前
