第三回听谗言至戚分颜

诗曰：

枳棘满庭谁解剪，芝兰空谷自难安。

流言恐惧周公日，反间能施乐毅残，

可恨含沙人不觉，”黄在口令心寒。

话说刁仁自投富公之后，一味献媚兴谗，假仁假义，见人极尽温和，存心无不奸诈，哄富公欢喜不过，竟认为赤心之仆、才干之奴，一切大小事，俱托他总理。那晓得他一举一动，件件打算主人的财帛，饱自己之资囊。一向的老管家们，人人束手，反要奉承他些，稍不遂意，便在家主面前下石，祸患立见。至令众人不能置喙，真个是弄得来六宫粉黛无颜色！那邢氏又逞旧日开店勾人的手段来，屡屡对了富公撒娇撒痴，卖尽风情，把一个积年的老道学，竟勾搭上了。且枕席之间，用些慢迎紧凑，轻摇缓展之法，骗得富老爱之如宝。一年之间，把他满身罗绮、极尽奢华，他也仗着宠爱，目中无物。夫人是个大贤大度之品，全不在意。只有倬然识他夫妇是个坏人，见刁仁干那些欺主昧心的事，常常加之叱斥，即在富公面前，亦屡诉其奸恶。那里经得他夫妇是内外恃宠，根深蒂固之人，富公不但不听他，反怪女婿多事。倬然愤极，一日对小姐道：“向承岳父、母不弃寒素，从幼以贤妻字我，后怜先人遭变，即收留养育。此段恩情，小生时勒心碑，常怀图报。即目下依栖在此，并非附其势、利其资，实因未报深恩。欲俟小舅长成，然后我夫妇辞去，此素愿也。不然贫乃士之常，我岂无容膝之地，而恋恋如此乎！今岳父误用刁仁，受其欺蔽，我几番苦谏，忠言逆耳，将来为祸不小。我今渴欲再痛陈一番，则岳父已属迷而不悟，恐言之无益。若如聋似哑，坐观成败，又非翁婿之情。将来立意，唯有同贤妻辞去，不睹不闻为妙。未知贤妻，意下何如？”小姐道：“妾处闺阁之中，外面事总不知道，只是见那女人这些妖娆模样，目中久已难容。亦曾对母亲谈及，奈母亲一味宽容，毫不为较，将来唯有付之不言耳。至若君所云，辞去一说，妾虽非读书之女，然亦明白嫁鸡遂鸡之义，既已字君，贫贱相守，去留总听于君。但念我母止生妾身一人，从幼珍惜，未离膝下，若一旦随君而去，不免牵肠挂念。虽夫妇之道有常，恐父母之情亦难＃然耳！总如君所云，俟弟长成，然后辞去，此近乎情理之当然。至如刁仁，固为可恶，然亦不能败坏大事，君当以度外置之，亦不必与之十分结怨。所谓投鼠忌器，父亲既被蛊惑，则谗言自然易入，势必至戚伤和，家庭不睦，使外人闻之不雅。不如忍耐，缄默为上。”倬然道：“贤妻之言甚善，但大丈夫处世，终不能为知而不言，随风逐浪之人耳！”

正说间，只见丫鬟秀秀进房说道：“老爷在书房，请姑爷说话。”倬然即起身到书房中来，你道为何事？原来是刁仁在外面兜揽一件事，要央富公去府里讲情的话，却是兄弟二人争占家财。先是那弟与刁仁说定，为酬仪一百二十两，外又许一百两与刁仁的；不意次日，那哥子不知弟央了富公，也来与刁仁说，许了二百四十两，刁仁也勒定了这个数儿，刁仁贪多了一半的。劝富公退还那弟的，收了那兄的。只因富公本来原是忠厚人，恐怕退了未免失信于人，欲待不退，又禁不得刁仁在旁边撺掇，弄得没主意！所以请倬然去商议这一桩事。当下倬然道：“若论正理，以岳父在朝有清介之名，居乡有长者之誉，一旦毁节改行，投谒当事之庭，以取锱铢之利，窃为不取，还要都退了的是。若云既已允诺于人，不便为自相矛盾之举，则自然收了先议的，退了后来的才是。若贪了后议多，退了前议少，将来何以取信于人？倘令其人闻之，以岳父为何如人也！”刁仁道：“小人到有个两全之法。”富公道：“怎么两全之法？”刁仁道：“两个人的银子，都不要退，两边都应允他。老爷总不要发书贴，静听官府审理，定有一个输赢，那时取了赢的，退了输的，两边俱不知就里。赢的自然甘心肯送，那输的银子尚在，料他也不敢放个屁，又不费老爷纸笔，神出鬼没，落得用他的。”倬然听了便道：“这样事，你便做得出来，使天下人做不出的。凡人处世，当以至诚待人，岂有缙绅先达，做此昧良心撞木钟之事，欺天乎！欺人乎！若止凭苞苴之利，而不顾礼义名节，与盗跖何异？自古道：

穷达有数，富贵在天，

求之不得，听其自然。

刁仁听道：“姑爷动不动说这些之乎者也，如今在世上，无非似唱戏一般，认不得真。不过图大家哄过去，大凡事拘定了礼义名节，只怕寸步难行，即使孔圣人后生，定要说他是个老腐儒，不通时世的人。”倬然站起身来，对富公说道：“此事任听岳父尊裁，小婿才短之人，此移天换日之事，不唯刀（力）不能做，亦且目所未见，耳所未闻。”说罢，冷笑一声，走了出来。富公见倬然不辞而去，虽有不悦之意，然到底想那话说得是，遂不听刁仁，把两人的银子都退了。

刁仁想着上手之物，被倬然一席话吹散，且又恼他煞尾的话，恨入骨髓。回到自己房中，要想法儿算计他。却好邢氏在里面抱了公子出来，见丈夫闷闷独坐，因问道：“你与人合口来哩？”刁仁道：“没有。”邢氏道：“既不与人合口，为何恼恼的？”刁仁把上项事说了道：“我正要想一计较，撺掇老头子，赶他出去方好。一则泄了以前的旧恨，二则可免将来之阻挠，去了这个穷酸，那老头子我视同木偶，悉听我扯线了。”邢氏想了一想道：“你且莫急，我到有一计，他丈母极爱他，别的事算计他不倒，只消如此如此，那老头子自然着恼起来。”刁仁听了欢喜道：“此计必中，你今后可加意奉承老头子，于中取事便了。况我岂肯甘为人之下，少不得看机会，倘着我的道儿，弄了些银子回乡去，却不是好！”当下夫妻计议停当。正是：

莫道男子巧，妇人娇炎多，

不须夸六出，妙计竟如何！

从此之后，邢氏常在富公面前，说倬然夫妻的不是。又说：“我一日晚间，在小姐房门外过，听见姑爷与小姐商议道，当时没有公子的时节，原想承顶老爷的家产，所以真心为老爷。如今有了公子，料来没分了，赶早做些私蓄。故此小姐把奶奶身边的衣饰，不时运去，只瞒得老爷一人。前日我丈夫对我说，听见姑爷母舅那边的邻人说，姑爷把母舅出名买得有田房在那边，丈夫恐老爷不信，所以不敢说，叮嘱我也不可则声，只恐小姐知道，怪我们口嘴不好。但我想姑爷得去一分，公子就少了一分，公子是我喂乳，下半世，我却要靠着公子的，也算是我切己之事，所以不得不说。老爷将来也要留心些，且公子非奶奶所生，只有小姐是亲生的，自然偏爱些。老爷不要没主意，恐怕皮内损了肉去，日后叫公子受苦，反坏公子。”说罢，弥弥而笑。正是：

舌如利刃，口如甜蜜，

人面易知，人心难测。

这一席话，说得富公半信半疑，只留之于心，绝不提起。邢氏见一计不中，次计又来，心里想道：“如（欲）要用此计了。”一日，见富公独坐在内书房，他故意抱了公子走进去。富公四顾无人，见了他，不觉一时情动，一把搂住，吻了一个嘴。邢氏忙把公子放在床上坐，也把富公搂上来，富公即与他解衣宽带，推倒在醉翁椅上，遂赴巫山之梦。那邢氏百般奉承，万种娇痴，极尽狂荡之态。不想公子在床上哭起来，因而草率完篇，未尽兴而罢。邢氏起来，整了衣裤，掠好了云鬟，抱起公子。正是：

黄金人人爱，美色更动心，

一时贪念起，百计即相侵。

遂对富公道：“有句话要告诉老爷。”富公道：“你说来！”邢氏道：“我丈夫当时未投老爷之时，虽是买卖人家，然贱妾从来水清玉洁，并不晓与人讲话调情。不想流落异乡，自进老爷宅内，蒙老爷一时见顾，妾怎敢推辞，只得含羞服侍。本来原非淫荡妇人，不意前日我偶在姑爷书房前过，被姑爷一把抱住，扯进去，定要求欢。我不敢十分唐突，只说我们虽是下人，从不会干那些无耻的勾当，姑爷不可错认了人。他说，既然如此，你就不该与老爷弄了，今日决不与你空去。我死命挣脱，跑了出来，老爷不信，请看我的衫袖，还是挣破的。今日先禀明过老爷，若日后姑爷再要如此，只得得罪了他，那时老爷不可见责贱妾了。”

好凭三寸舌，拆散骨肉人！

富公听了，不觉太阳火发，说：“小畜生，怎敢如此无理，你既知与我有相干，一发不该了。”邢氏见富公恼怒，已知中计。又说：“老爷还不知哩！前日丈夫买了一幅美人图与小凤，姑爷又想调戏他，在画上题了一首诗。我见了，把小凤打了一顿，夺了他的，我娘儿两人，他都想哄骗哩。”富公道：“你去拿画来我看！”邢氏即向房中取了画来，富公展开一看，果是倬然笔迹。从来人心中一动疑，诸邪皆入。富公遂认定倬然借画寓情赠小凤的，有甚说得。便收了画，打发邢氏出去，一径到房中，细细对夫人说了道：“我竟做瞽目之人，认他是个少年老成之品，这样事，可是老成人做得出来的！亏他平日不离说礼义廉耻四个字，爽是些假道学。罢罢！当初怜他父母双亡，收留抚养，今他如此作为，我已心冷。女婿终是异姓，他宗可归，叫他去罢，我竟不得这样口是心非的人！”夫人道：“女婿不是那等人，你那里得这话来？不要耳根软，经目之事犹恐未真。不是我护短，你还该清心自想，我也不便对女婿说，待我去问琼姐便了。”遂起身往小姐房内而去。正是：

凭空驾起蜃楼舌，致令波涛顷刻来。

大凡人为了色之一字，悉听你至戚好友，未有不吃醋捻酸的，所以极淫之妇，舌利如刃，其言入情入理，良可畏也。古来英雄豪杰，谁不坏在此！即如晋献公，听骊姬之谗，而杀太子申生；吕奉先中连环之计，而弑义父董卓；楚平王纳无祥，至今父子相残。此皆前人已往之鉴，原非荒缪之谈！

评：

刁仁说处世如唱戏一般，大家哄过去，认不得真，确是时路中人的要诀。死讲道学者，自然不□□，正都要鄙之、薄之、笑之矣！