第七回遇飞殃烈妇誓节

诗曰：

百磨不怜方为节，留得声名万古芳。

一似寒梅经雪后，清贞依旧独传香。

当下富公对刁仁道：“我此番多凶少吉，本身之罪，自知不免；只刘瑾与我系对头，虑有毁巢倾卵之虞。我一生只有此子，意欲预先藏过，以防意外。但托孤之人眼前唯你。我如今将千斤担子交你，你急回家，悄然对夫人说知委曲。你夫妇领了公子，往山东去住着，只说你私自逃遁，致嘱夫人递缉的呈状在县，以为后计。倘邀天庇，朝廷不加重处，复图完聚。若我有不测，你好生与我辅养公子，如得成人，延我一线，不独你是千古义仆，竟是富氏之恩人矣！”说罢，潸潸泪下，刁仁也假意弄出几点眼泪来，答道：“老爷何出此言！自然逢凶化吉，决是无事的。万一不幸，有尴尬起来，小人向受大恩未报，将来为程婴、杵臼者，非小人而何！请自放心，必有负老爷之托。只是于患难中，实不忍别老爷而去，如今为公子大事，也顾不得了，小人明日就行。”富公道：“你有此心，我心始慰。”当日无话，次日富公写了家书，即打发刁仁起身去了。

却说山东抚院，姓李，讳湘南，虽与他是同年，但此事实不能周全，只得具题了。那时刘瑾正恼着富御史，见了此本，知他被盗失印，正中其机，就要主张批个纽解来京的旨意，欲置之死地。亏了大学士杨公一清，是富公的年伯，揣知这一拿进来，性命难保，再四与刘瑾说道：“仓卒间被盗，原与失守城池者有间，只着该巡抚核拟便了，何必提进来！”刘瑾不得已，批了该抚从重严核具奏。杨公又另写手书，差人飞送李巡抚，嘱他不可轻拟，恐触了瑾怒。旨意到了山东，此时富公已在省下。李公见了旨意，即请富公进署，细细说知。便道：“不是弟不用情，年兄的对头不好，难以周全。杨相公见光景不妙，特写书与弟，托弟转致年兄耳。”富公道：“弟既犯罪，何敢希图侥幸，以累年兄，只凭依法处治便了。”两下又说了些朝政的事，就辞了出来。李公不敢轻拟，定了遣戍，并佥妻具题达部。刘瑾以为轻了，就要处分问官，全得杨相公委曲挽回，方才依。但刘瑾明知富公有妾生一子，不容使其漏网，批令未分家之子，一并遣发陕西兰州卫充军，同城印官武弁，俱革职，仍着缉盗追印。兖州府知府，费三千金买荐卓异，不想此案内也革了职。可见富公荣达，各自有数，断不可强的。

旨下到了山东，抚按即请富公看了，说道：“弟效力不能为年兄周全，有屈了！”富公道：“这朝廷的法，与年兄何干？只求行文原籍，唤山妻辈来发遣便了。”话毕辞出，到寓即唤一家人，同紫霞过来，吩咐道：“你两人今日即起身回家，致意夫人，收拾料理，家事俱交富方管理。其余家人，要去者，听他自去过活。公子的事，可在本县起一回文来。还有一说，可悄悄对夫人说，钟相公久无消耗，我今日又值此一变，若带小姐同去，实不便；孤身留在家，又不可，莫若视一好对头，另嫁了罢。此乃一桩大事，断不可没主意，书已写下，可速去速回。”两人接了家书，忙收拾行李起身。不则一日，已到家。叩见夫人，呈上家书，把上项事说知。夫人此时，因刁仁到过，悉知其事，已将鹤仙交他去了。正在与小姐终日烦恼，又知〔道〕了发遣一事，母女哭个不住。既而夫人对琼姐道：“你父亲的意思，以钟郎杳无下落，恐误你终身，叫你另嫁，你意下何如？”琼姐听得，登时柳眉剔起，双颊通红，说道：“孩儿虽不识书字，然亦晓妇道从一而终之义，即使钟生不弃，客死在外，儿亦不萌再醮之心，唯有继之以死，以尽夫妇之情。何况钟郎尚在世间，断未有忽言更抱琵琶之说，背伦灭理，狗彘之行，儿岂为乎！钟郎若在，儿亦不忍分离父母，将来唯有追随戍所，以侍晨昏。况钟郎志诚君子，并非薄亻幸之徒，倘知遭此大〔祸〕，自然踪迹孩儿，完聚有日，母亲断不可听父亲之言。倘必欲夺儿之志，则儿不敢丧名节，以偷生于人世也。”说罢，大哭。即取桌上一把剪子，把股乌云剪下。夫人慌忙去夺，已剪却大半矣，从此夫人更不敢提另嫁之字。有诗赞富小姐曰：

凛凛冰霜并碧霄，青丝一缕等＃荛。

男儿不惜平生节，独把真贞让阿娇。

夫人就把家事料理明白，尽交富方。其余事，悉遵富公书上吩咐。又将盘费银两，并细软之物，包叠停当，只候差人到，便起身。

隔了几日，山东提牌到了，县差人来催夫人、公子去点解。夫人即在屏门后对来差道：“未蒙之前，我小儿已被家奴刁仁拐遁，曾具呈在县，现差捕捉缉，烦你转禀〔老爷〕，恳据实回文。至如我老身，若你老爷肯看缙绅体面，免了一番点解，只消差人来，我们就起身了，不知可使得否？”差人道：“夫人见谕的，待我们禀过老爷，回复便了。”言毕而去。去不多时，又来说道：“我老爷说，公子的事，自然准富老爷之情，据实回文。若点解一说，此乃朝廷的法，夫人是钦犯，十分不能徇情，必须屈夫人一行。”夫人道：“我以前的话，无非要你老爷尽一番通□之情，我既做了钦犯，岂惜得出头露面？悉听便了！”差人道：“夫人见得极是。我们且去，明日早来，伺候夫人到衙门前去。”夫人见此光景，知不能迟延，遂连夜收拾停当，叫家人雇下了船只，当夜无话。次日绝早，差人来了，夫人吩咐打点轿子，即同差人至县前。差人进去禀了，出来说道：“我们老爷多拜上，不消夫人下轿了。这就是老爷的情面。只是吩咐致意夫人，今日便上船罢。”夫人道：“总之悉听！”差人道：“既如此，我们也去收拾行李起身了，夫人请便罢。”即令轿夫抬回，夫人到家，又叫富方吩咐了一番，即同小姐上船，只带两个家人同紫霞，又带两个丫鬟。可笑一切亲朋，当初富公赴京之时，毋论亲疏，争先进馈送行，还恐不肯收他的；此时转身，连鬼也没一个来了。凄凄凉凉，母女二人开船而去。这也是炎凉世态，人人如此，真令人可叹！正是：

诗曰：

炎凉世态总如花，万紫千红蝶捧葩，

夫人见光景，暗自感伤，一路无话。不则一日，船抵青江浦。舍舟登陆，雇骡轿进发，早行夜住，涉水登山，说不尽风霜，客况之苦。行够多日，已抵济南府。夫人、小姐与富公相见，各各悲伤。又把小姐立志坚贞的话，说了一番。富公对小姐道：“我为父的，读〔圣贤〕书，身为风纪之臣，岂不知名节为重，而忍发此伤〔风〕败俗之念？只因遭此意外之变，我是获罪之人，岂惮劳苦。你是个不出闺阁的女子，岂可出头〔露面〕，远涉风霜，况我此去回乡未卜，恐一旦而作边磷，那时使你失足他乡，终何了局？况钟生负心远去，音信杳然，若留你在家，一孱弱女子，如何使得？实在事出两难，故发此不得已之想。”小姐道：“若论孩儿与钟郎，夫妇之情不问存亡，自无二心之理。若论父母之恩，则爹爹今日远戍边荒，身无亲属，孩儿岂忍不想相依膝下？昔缇萦尚能舍身救父，儿岂惜出头露面之小节乎！一则尽孩儿为女之情，二则全孩儿夫妇之义，倘日邀恩赦宥，回乡完聚，未可料也。”富公道：“汝能克全节孝，千古名香，夏侯令之女不足数矣。有女如此，我死亦含笑九泉！只是数千里之遥，你闺娃嫩质，叫我于心何忍。况你兄弟虽有刁仁夫妻抚育，然终是骨肉分离，使我牵肠，此心已碎！”说罢，大家泪下。正说间，李抚院差人请，富公即起身进院，见礼毕。李公道：“尊眷到了么！”富公道：“今日才到。”就把小姐愿追随去的话说了。李公称羡道：“年兄素行端方，自然该有此令嫒，可谓是父是女。”富公道：“还有奉恳。小儿被恶奴拐遁，原籍已有回文，求年兄周全。”李公道：“俟弟委曲周全便了，但今日□驾者，有一言奉告。”富公道：“望赐教！”李公道：“昨日徐公有札说，刘瑾道是轻处分了年兄，尚不能忘情，只是撇不得老徐情面。恐逗遛在此，彼或另生波浪，令弟作速发〔遣〕，打发年兄起身。”言毕，将原书递与富公，富公接来看完，遂送还道：“极承徐公委曲覆庇，年兄又辗转提携，使弟卸结难报大恩！既权奸不能忘情于弟，弟亦当以姓命置之度外。今贱内已到，并无未了事，明日即可起身了，年兄只管打发咨差。弟此去，倘天悯孤臣，不死异域，或图再拜尊颜也。”遂起身辞出，与夫人说知，收拾停当。次早解差赍咨文，先来知会。随后李公亲来送行，送程仪二百四十两，彩缎十端。富公再三不受，李公不从，只得拜领作别起程。李公送至十里之外，然后分手，一行人取路，望陕西进发。

评：

托孤一〔事〕，求之衣冠中，恐难其人，而乃孟浪，付给一个贼奴，富公其真瞽目者乎！

又评：

观世间妇女间，或有丈夫，仍然出不归者，心中遂怀无限怨恨，朝呼夕詈，无刻不萌再嫁之思。较之富小姐一段，凛然不可代之志，宁不令此辈怀愧羞死！

总评：

富公之于刁仁，始则惜其掊克之交，终则受其姻花之局，故陷之死地，尚迷而不悟也！若远色轻财者，何至于斯！君子是以于富公，不能无憾也。