这回因果劝人，为善回头须早。一念生神明鉴照，任他颠倒。富贵何如贫贱乐， 惺惺不奈痴愚巧。看满帆千尺挂长江，风威好。位极人臣，功高盖世，也须自保。 若一生三公万贯，人间绝少。王氏七侯成败壤，杨家六贵终荒草。叹钟鸣漏尽又鸡 啼，天渐晓。
话说魏忠贤贪心不足，又要假行边出师之功，又思封公封侯。不意圣躬欠安， 客巴巴传出信来，叫忠贤亲往问安。见圣躬日渐清癯。只因他平日要蒙蔽圣聪，常 引导以声色之欲，使圣上不得躬亲万机，他得遂其荧惑之私。
不料圣躬日加羸弱，心中也有些着忙，便与李永贞、刘若愚等商议道：“皇上 渐渐病重，后边的事不可知怎么处哩？”永贞道：“如今趁大权在手，先将边功再 封一公，后边事再一节一节做去，不要忙。”遂传出旨道：“厂臣殚心国事，尽力 边疆，除宁国公外，再封一公，着兵部议奏。”
那大司马霍维华，前因忠贤冒功，逐去袁崇焕，曾将自己的恩荫要让与崇焕； 今日又见忠贤冒功不已，怎肯容他？次日在朝房中遇着魏良卿，遂正色说道：“五 等之爵，就是开国元勋也没有几人，如今除非是恢复得辽东的，才可列土封公；若 只斩将夺旗，收得一城一堡的，也就不可过望了。”谁知早有人报与忠贤，忠贤大 怒。适值皇上不豫，忠贤也掩禁蛔。?坏谜偬?皆汗偃牍?锫觥⒍ǚ健８鞴倬愕？ 乾清宫外问安，忠贤也不顾是臣子忧心之时，就对众人大言道：“外边有人道咱无 功，不该得恩典，咱今也不要了。”与李永贞等恶言秽语的辱霍司马。举朝之人都 受不得，齐来劝解，霍公只当不听见，也不理他。
到次日，又传出旨来，要把奉圣夫人客氏的儿子加封伯爵。霍司马道：“客氏 不过一乳媪耳，他两个兄弟与儿子都已荫为指挥，也就彀了，今日又要封伯！若客 氏要伯就伯，忠贤要公，怕不就是公么？此事断乎不可！”遂具本题覆道：“祖训 无乳媪封伯之例，且五等之爵，非军功不加。客氏加荫一子为锦衣卫指挥可也。” 众司官怕忤了旨，好生忧惧。霍公道：“不妨，此事有我在此，决不累及你们。” 催逼具覆本上去。忠贤见了，大怒道：“有这等怪物！”次日就在隆道阁前，说霍 司马蔽功违旨，出言大骂，无所不至。
客氏也着许多小内侍出来乱骂，拿砖土块子乱打他轿子。霍公回来想道：“此 事只我有这胆量与他抗衡，本该与他硬做到底才是，只是我身为大臣，岂可受此阉 奴之辱！”遂杜门辞印，打点上疏乞休而去。这正是：
虚名当为繁缨惜，强项岂因权要回。
解组不将名利恋，任他沙蜮自含猜。
次日，倪文焕就题个告捷请封的本，矫旨道：“厂臣报国心丹，吞仇志壮，严 整戎备，立三捷之奇功；御侮折冲，得十全之神算。绩奏安壤，宜分茆土，宁晋彝 鼎，昭然世爵，褒封允当。着于弟侄中封一人为安平伯，世袭其职，岁加禄米一千 二百担，锡之铁券，与国同休。”命下，又把个五岁的孩童从孙魏鹏翼，加了少师， 封为安平伯，也是玉带麟袍。才受了封券文，田土还未曾给，不到半月，又有那阿 谀的上本，报三殿告成。又传旨道：“厂臣毕力经营，矢心赞画，美轮美焕，襄成 一代之中兴；肯构肯堂，弘开万年之有道。具瞻顿肃，旷典聿新，着于弟侄中封一 人为东安侯，世袭其职。府第、诰券、禄米、赡田俱照例给，各该部遵例行，钦此！”
一门之内，两公、一侯、一伯，锦衣三十余人，也可以知足了。到圣躬大渐时， 正是天日为之愁惨，中外震惊的时候，那等阿谀奉承的吏部尚书周应秋，还上本请 封，遂于三殿告成本上批道：“厂臣克成继圣，经营堂构，夙夜匪懈，鼓庶民之子 来，精诚默孚；政天心之神助，功昭巨典。庆合彝章，勋业茂隆，重胙宜锡。”又 把个六岁的从侄魏良栋，封为东安侯加太子太保。又怕家里的锦衣官还少，凡遗下 的札付，俱着他党羽填补。又把侄希孟补了锦衣同知，甥傅之琮、冯继先俱补授都 督佥事。今日受封，明日受券，今日贺封伯，明日贺封侯，举朝若狂，终日只为魏 家忙乱，反把个皇上搁起不理。
圣体不安，上自三宫六院，下而三公九卿，无一个不慌，就是客、魏二人却也 是慌的。内外慌的是龙驭难留，继统未定；他两人慌的是恩宠难保，新主英明。
故当弥留之计，乘势要加封。贪心难割，又与那班奸党计议。吴顿夫道：“为 今之计，须趁此时先立下些根基来。若机有可图，便成大事；若不可图，必定拥立 之功，也还在我。纵新主英明，也必念爹爹拥立之功，也可无碍；若仍是寻常之主， 内外已都是我们的心腹，就有几个从龙的，须打做我们一家；若不顺手，便设法驱 除了，也还是我们的世界。只是司礼监与东厂，不过是寻常的职衔，内阁又无兼摄 之例，公侯伯都是家里人的，须在这公侯之上想个官。待爹爹做了，俟今上崩了驾， 趁新主未即位时，爷便可受摄两班文武。”田吉道：“爷若要受摄百官，非封王不 可。不若分付外边，题请封王。”倪文焕道：“凡图大事，须要先赐九锡。如今先 叫他们题请。”忠贤道：“甚么九锡？”文焕道：“九锡是九件物事：乃车马、衣 服、朱户、纳陛、虎贲、弓矢、铁钺、乐则、秬鬯，谓之九锡。”忠贤道：“要他 何用？”文焕道：“赐了九锡，就可制礼乐，专征伐，统摄百官了。”忠贤道： “这样便可讨一讨。”李永贞道：“这事我们的人请不得，恐人心不服，须到外面 寻个人才好。”忠贤次日便去拜丰城侯李承祚，因他是侄儿良卿的亲家，对他说了。 果然上疏道：“厂臣外靖九边，内成三殿，功烈超常，宜加九锡。”又有个孙如冽， 曾具过本在顺天府建生祠的，又上本乞封厂臣王爵。
二本俱下礼部议覆。凡部议的本，俱要科参科行才行堂上，便把这担子卸与科 里。其时掌科事的是叶有声，他见了这本，好生难处，想道：“若从公论，自来无 阉寺封王赐九锡之例，是他们越职言事，就该参处；若参了他们，忠贤必然怀恨， 又要生毒计陷害；若行了，却可得他的欢喜，京堂可至。只是明有人非，幽有鬼责， 自己良心上也过不去。”审度了一会，道：“岂有此理！罢！拚此一官，以持清议 为是。”恰好有亲家杨庶吉汝成来访，见叶掌科面有忧色，便知是为这两件事，问 道：“亲翁若有不豫之色，何也？莫非为李承祚、孙如冽的覆本么？”叶有声道： “正是。据亲翁高见如何？”
杨妆成道：“弟也曾想：自古宦官惟童贯越例封王，毕竟还实有些边功，赞成 的是蔡京、高俅。又有求九锡不得的是桓温，阻挠的是谢安、王垣之，此四人人品 俱在，随亲翁择而效之。”叶有声道：“此事却行不得，虽刀锯在前，亦难曲从！” 杨吉士起身笑道：“这事亲翁也要三思，不可听小弟乱谈。”
叶掌科道：“一定如此！”二人别了，叶公竟托病注了门籍，便把这事搁起来 了。忠贤见部里不覆本，访知是科臣阻抑，便寻事把叶有声削了籍。那叶掌科转得 萧然脱身而去。正是：
力阻狂图寝大奸，何妨高挂进贤冠。
新诗更向知心道，喜是今朝不旷官。
后来忠贤访知叶有声不肯覆本，乃杨汝成之意，到散馆时，便分付不许照科道 授官。诗曰：
入直花砖退委蛇，敢将真谅最相知。
淮南遮莫思狂逞，长孺方将论职思。
忠贤虽逐去叶有声，也知外面公论不容，也只得歇了。但他心中已存了个篡夺 的念头，外边又做成了个篡夺的局面。论起他享极富贵，也该感激皇恩，圣体不安， 便该与客氏维持调护，才是图报皇恩之意。到皇上疾笃时，便该启请皇上，召新君 入宫视疾，请辅臣等入大内请安，共议嗣统，早定名位，以绝外藩仰望之心，始不 至废荒朝政。这才见得心在社稷，也可略表无利天下之心。无奈他利令智昏，颠倒 错乱，前此新君在信藩时，请租请地，忠贤曾攘为己功，殊不知圣主缣熘?浚?？ 些小事哪里在他心上？他却怕新主不平，又恐知他这历来的穷凶极恶之事，即了位 就有一班从龙的人要分他的恩宠，故此把拥立的念头搁起，只在外面分布党羽，希 图非望。九边淮浙先差出许多心腹，内官又差个心腹太监涂文甫清查户工二部钱粮， 竟坐大堂，勒司官行属员礼。当日奉差原说要节省，反又逼追二部起造衙门，买了 一座房子，用银三千余两。及兴工时，又嫌窄小，又强买了晋宁公主赐宅起造。
边上钱粮已布满私人经理，却又要逼去霍司马，移本兵与崔呈秀。便差人绕霍 维华的宅子，缉访他的过犯，又差人到部里查他的错误。无如他莅任未久，居官清 正，无过犯处。又要拿他的家人长班来罗织成狱。大亏辅臣暗通信与霍公，才上本 乞休，遂就本上褫夺了。只是这时候正是：
龙驭将升鼎欲成，大臣忧国尽心惊。
谁知一拂权奸意，未许攀髯泪雨倾。
更新于：2个月前
