第１节
老人和子楚乘车直赶秦王寝宫，只见宫内灯光明亮，服 勤侍中内侍进进出出，全是脸有忧色。但人员虽多，却无人 大声说话，除了急促的脚步外，整座宫殿仍是一平静穆，不 过警卫显然是增加不少，更加重了森严之气。
在内侍的引导下，老人和子楚进入秦王内寝，太医正好 提着药箱由内寝出来。
大夫，大王玉体欠安？子楚迎上去问。
太医一边行礼一边回答道：
大王肝疾复发，这次病势来得凶猛…………
大夫必须尽力医治！子楚不愿听底下的恶讯，用话阻 止他。
微臣自当尽力，刚才已开了药方，看看服下几剂后，是 否有所转机。太医带着几分无奈地说。
大王病根在哪里？子楚抱有希望地问。
大王性喜修仙之道，平日所服丹石药物太多，伤到肝 脏。太医低下头说：微臣常加谏阻，可是大王不听。
太师傅深通医理，是否有解救之方？子楚转向老人问， 太医藉此机会告辞了。
沉疴已深，药只医能医之人，进去看看病情再说吧。老 人说这话也是为太医解围。
正在说话，一名宫女来报，华陽王后要他们进去。
秦王躺在病床上，脸色焦黄，华陽王后坐在床边服侍。看 到子楚和老人进来，她挥挥手，要室内宫女和内侍全部出去， 室内只剩下他们三人，还有卧病的秦王。
子楚向华陽夫人行过礼后，跪伏在病榻前面起奏：
臣儿拜见父王，愿父王早占勿药。
秦王睁开眼睛转脸问：
师傅来了没有？
老人上前欲行大礼，却为秦王连声阻止，老人只得作了 一个揖。
太师傅精通医理，让他为父王看看。子楚禀告说。
老人还未来得及说话，秦王就摇摇头，苦笑着用微弱声 音说：
药只能治不死之人，寡人的病寡人自己心里清楚，这次 是不会再好了。
他看到老人还是站在床前，连忙道：
师傅坐下说话，嬴柱死后，还望师傅多指导子楚。
老臣不敢，这时华陽王后亲自拿来锦垫请老人坐下： 但尽心力而已。
现在朕有几件事，趁我神智尚清时要交代你。秦王转 向子楚说。
老人品立行礼要作回避，但为秦王用手势制止。他说：
虽然是嬴柱的家事，但也是有关秦国兴衰的国事，假若师傅 有心指导子楚的话，也请留下。
老臣恭敬不如从命。老人又复坐下。
朕此次病因在平日服用丹药太多，妄想不老所致。如今 临死才知道师傅的话是对的，有生必有死，有死才有生，一 切顺其自然才是长生之道，秦王对跪在床前的子楚说：听 闻你也甚好此道，希望以朕为鉴！
父王玉体会好起来的。子楚含悲连连地说。
这个朕自己知道，说到此他闭目养了一会神，又睁眼 向子楚说：你立位后，逢有重大疑难国事，可向师傅请教， 但师傅年事已高，平日不要烦他。说着他又转向老人说： 师傅一直以未能遇文王为憾，嬴柱本来想做文王，可惜 登位太晚，寿也太短，愿师傅能以姜公望辅助武王之心指导 子楚。但只怕他的才干和国力，都无法和武王相比。
老臣不敢，但尽心力而已。老人又再谦让。
军国大事，蒙骜值得信托，其先虽为仆人，但事先王一 直忠心耿耿，为人深思远虑，朕在这一年来受他辅佐极多。武 将方面，自白起囚罪赐死后，秦国就一直缺乏将才，亟须培 养。朕目前阅兵，发现虎贲军中一年轻裨将王翦，的确是个 人才，但经验不够，阅历尚浅，今后你自己多加注意，加以 培植。
说到这里，他说话已显吃力，华陽夫人过来阻止他再说 下去，他强撑着说：
至于吕不韦，他本为你师傅，名为商人，却是个文武治 国全材，可惜商人重利忘义的本性还在，他志不在秦国，而 是想在普天下建立他自己的商业帝国，秦国人民利益放在其 次，这点你得多加注意和防范。总之，你要使他才干用于利 秦，而不能用于利己。你生性忠厚，斗智绝不是他对手，有 事可向老师傅请教，再不然趁早杀掉。
秦王说到此，看了看老人，老人点点头表示赞同。
还有，你继位后，想立两个儿子中的哪一个为太子？
对这个问题，子楚一时无法作答。
这本是你自己要决定的事，但要是能知道你所立得人， 朕也走得安心些。听说你偏爱成蟜，有立他的意思？
…………
废嫡立庶，废长立幼…………
不，父王，臣儿受到太师傅的感悟，已决定立嬴政！
秦王和老人都同时舒了一口气。秦王微笑着说：
嬴政天生奇材，师傅和朕都对他抱有厚望，光大秦国， 甚至是统一天下，可能都会在他手上完成，至于你…………秦 王又闭上眼睛用极富感情的语气说：儿子，你和我一样，生 性过于仁厚，再加上生不逢时，先王多年的征战，国内十五 岁以上男丁几乎伤亡过半。国库空虚，要不是靠着巴蜀的财 富来支持，早就维持不下去了。儿子，你继位后，最重要的 是与民休养，生聚教训，利用吕不韦的经济才能，厚植国力， 不要妄想向外扩张，懂吗？
儿臣明白。子楚忍不住有点哽咽。
与民休养，厚植国力，等到嬴政上来，就差不多了，秦 王面带笑容自言自语：从明天气，你代摄国政。你去吧，我 累了！师傅，请多照顾子楚和嬴政！
老人带着子楚向秦王与华陽王后告辞退出。
第２节
秦孝文王于元年十月除丧，正式即位，翌年三月即卒，在 位一年。子庄王立，年三十二岁。
明年改为庄王元年，尊华陽王后为太后，生母为夏太后， 楚玉夫人为王后，立嬴政为太子。大赦罪人，对先王功臣大 加厚赏，并施行仁政，布惠于民。
庄王在赵为质子时，就抱定谋求天下和气为己志的决心， 先王临终前也交代他，与民休养，厚植国力，但等到登位以 后，才明白形势比人强，秦国已成天下之敌，你不谋人，人 却会谋你。
他刚登位，东周君就与诸侯秘密协商，准备联合攻秦。庄 王派相国吕不韦率兵诛之，将东周领土尽收入秦国版图，只 留下陽人一地赐继位周君作祭祀封邑。
秦国祖先原只是为周养马的边疆民族，当时的周孝王特 别欣赏秦族内一名养马能手非子，周孝王召他来为王室养马， 并称赞他说：“昔日你的祖先大费为舜帝调训鸟兽，技术高超， 所以舜帝赐姓嬴氏，意思是说，他养鸟兽，繁殖得很快，生 息滋多谓之嬴。而你现在为朕养马，亦养得如此之好，现在 我要分封一块土地，让你的族人成为周的附庸。
于是封了秦邑给他的族人，教他恢复嬴氏祖先的祭祀，并 号为秦嬴。
但经过几百年来，周朝日衰，已控制不住诸侯，秦也日 渐强大，最后于秦惠王四十四年，秦自称王，各国诸侯亦随 着称王。
到周赧王时，周更一分为二，赧王西徙王城，只管得到 西周那部份，东周则另有东周公治理。
秦昭襄王五十一年，西周君背秦，与诸侯约从，将天下 精兵出伊阙攻秦，战略目标是堵塞秦到陽城的通路。于是秦 昭襄王派将军摎率军攻西周。西周君自行到秦国请降领罪，并 尽献城邑三十六城及宗室王族三万口。秦王受献，仍让他回 国，五十二年，西周民众大批向东迁移，王朝九鼎全部入秦， 西周灭亡。
这次东周再亡，周朝因此宣告灭绝。
秦庄王初次尝到胜利的滋味后，已忘记自己以天下和平 为己任的志向，更不顾先王与民休养的遗命，在当年就接着 攻击韩国。韩国战败，献出成皋、巩城之地，秦将这块土地 置为三川郡，秦国的边界也就扩张到大梁。
秦庄王二年，再派蒙骜攻赵，平定太原。
三年，蒙骜再攻魏国高都、汲城，攻下以后继续进攻赵 国的榆次、新城、狼孟，连占三十七城。另方面，王齮的分 遣军亦攻下上党，于是，合置为太原郡。
这三年中，秦军攻城略地，势若破竹，秦庄王也才知道 祖先为什么喜欢征战。征服别人的感觉有如醉酒，越喝越上 瘾，到了后来，明知有害，亦欲罢不能。
但在三年三月，他开始尝到战败的滋味。
魏将信陵君无忌率燕、赵、韩、楚、魏五国兵击秦，秦 军遭到致命打击，节节败退，所征服的河内之地尽失，又复 退兵到河外陕、华二地。
在这几个月中，军中使者每日来报，全都是战败的消息， 蒙骜带来的战报不再是某月某日攻占某处，某人应请封赏，而 是紧急请兵多少，某月某日已退至某处，伤亡若干急待补之 等等。
秦庄王日夜操劳失眠，好在相国吕不韦善于调度，军费 粮秣不缺，但要增援，却发现到正如长期之战当时一样，全 国十五岁以上丁壮几乎全在前线，在后方操作农事的大部份 为女人，其余全是由不堪服兵役的老弱残废勉强从事春耕，真 的是无力再支援前方了。
他这时才又想起自己曾以天下和气为己任，以及父王要 他与民休养的遗命。
秦国自秦孝公以来，一直到秦昭襄王和他父亲孝文王，秦 国政略是纵横捭阖，无往不利，秦军作战，更是战无不胜，如 汤泼雪。但在他手上，秦军不败的神话被信陵君打破了，而 且是败得如此之惨，要不是蒙骜见机果断行事，不等诏命就 自动撤退到河外，也许秦军会遭到全部受歼的命运。
因此蒙骜虽自请处份，他只是将他免职，要他居家养晦 一段时间。
他将一切过失都担在自己的身上，军队战败的惨象，咸 陽及附近城市出现的残兵败将、缺手断臂的伤兵、夜哭的寡 妇，在在都使他回忆到长期之战后的邯郸。
他焦急、后悔、愧疚、自责无能，对不平地下的列祖列 宗。
心火上焚，再加上体质原本就不好，他很快就病倒了，没 多久就变得奄奄一息，太医的诊断是急火攻心，肝疾复发，和 他父亲孝文王病症一样。
第３节
秦庄王躺在病床上，那张他父亲临终躺的同一张床上，他 自知离死岂不远，但他的确死得不太甘心。祖父活了七十五 岁，父亲在位虽短，只有一年，却也活了五十四，只有他，才 三十五岁，富于春秋，很多事都等着他去做，尤其是秦军新 败之战，尚未雪耻复仇，就此走了，他实在是死不瞑目。
三年前同一间室内，他在此接受遗命，现在他要趁还清 醒的时候将遗命交代别人。
华陽王后仍在，她和生母夏太后坐在屋中央的几案前，沉 默着，自始至终没说一句话。
中隐老人也来了，坐在一旁闭目养神。他比三年前老得 多，人一进入老年，老得更快起来。
嬴政和成蟜双双跪在床前，哽咽着不敢哭出声。
楚玉王后坐在床边服侍着他，不时偷偷看一下吕不韦的 表情。
吕不韦在远处正襟危坐，脸上不带任何表情。
蒙骜、王齮、麃公都跪在嬴政和成蟜的后面。
庄王用怜爱的眼神看了看成蟜，心想天下的事为什么这 么陰错陽差，如此的不公平？
照道理，成蟜才是真正的嫡长子。就算嬴政是他的亲子， 但成蟜出生只比嬴政晚几天，而且在母亲腹中还多待了两个 月，为什么依常人的算法，他就变成了次子？假若齐姬不走 呢？但她不走又怎么样？没有吕不韦他登不上王位，他到如 今可能还是个落迫异国的质子，但他登上王位了又怎么样？眼 看着王位就要传到别人儿子的手上，他还不能拆破这个骗局！
问题真是太复杂太离奇，不适合这种时候来想，看来这 一切都是天命。
他强振作精神，要王后扶他坐起，厌恶地抚摸了一下嬴 政的头说：
在屋子里的人，都是朕留给你的宝贵遗产，也都是你的 师傅之辈，你要好好听他们的话。在未冠以前，跟老师傅的 学习不能间断，宫内的事多听你母后的话，不要自作主张，国 事让吕相国多为你操心。军事方面，王齮、麃公都是不世出 的将材，并且一心为国，值得交托。说到这里，他吸了一口 气又再转向蒙骜说：
蒙将军，上次战败，罪不在你，而是朕错估了国力。今 后你要尽心辅佐新王，他年事太轻，军国大事还望你和吕相 国多负点责任。
臣遵命！蒙骜叩首回应。
都请起来坐！秦庄王无力地说。
他转脸看看成蟜，心里有很多话要跟他说却说不出口，将 他交给王后----也就是未来的王太后，他实在不放心，他摸 着他的头迟疑了很久一会，最后才说：
成蟜封长安君，交夏太后抚养，仍旧跟着老师傅完成未 竟学业。至于军功方面，异日有机会让他再补罢！
夏太后起立，将成蟜拉到身边坐下，表示成蟜已在她的 监护之下。
王后偷觑了一下华陽太后和吕不韦的表情，她心感愤怒， 明白秦王在想些什么，但她依然轻捶着庄王的背说：
大王，你累了，需要休息一下了。
蒙将军，按秦律，虽宗室公子无军功不得封，朕这是权 宜之计，有机会可让长安君补立军功，请你记住了。
遵命。蒙骜回答。
好吧，你们可以退下了。秦王疲惫地又躺了下去。
临众人退出时，秦王忽然又对嬴政说：
先王交代一个虎贲军的小将王翦可用，你们都要记住此 人。还有，赵高先父对朕恩德深重，你要他进宫长留在你身 边。
这句好意的话却毁了赵高一生，这表示他要去势，在宫 中任职。
第４节
几天后，秦王卒，谥号庄襄王，时为庄襄王三年五月丙 午。
嫡长子嬴政立，尊王后为楚玉太后，封王弟成蟜为长安 君，暂不赴封地，在夏太后宫中抚养。
拜吕不韦为相国，封文信侯，食户十万，称仲父而不名。
蒙骜为右丞相，处理军国大事。
麃公为大将军，统帅全国兵马。
当此时，秦已吞并巴、蜀、汉中等地，南方则多年蚕食 楚国，已侵占楚国原国都郢城以西地区，改置为南郡。
在北方，连年攻击赵、魏，占有上郡以东土地，置河东、 太原、上党等三个郡。
东边领土到达荥陽，灭掉东西二周，改置三川郡。
嬴政即位，年方十三岁，一切政事全委托这些顾命大臣 处理。
吕不韦相国如今是宿志得偿，大权在握，他也就按照一 向的计划，逐步推动统一天下的行动，他的希望是建立他自 己的商业帝国和为秦统一天下双管齐下。
在建立自己的商业帝国方面：
首先，他廉价收购秦军新占土地。这些土地的居民多半 精壮从军，老弱逃亡，土地荒废得根本没人管。等到战事停 止，少部份原主归来，大部份地主都流离或死在外面，这些 田地就变成无主土地。他只需付出些微规费给新设立的地方 政府，取得土地所有权，然后抚辑回乡难民或轻残伤兵，佃 田给他们种，并利用公家抚亡计划，盖房子给这些人住，供 给他们农具和种子。
这样一来可说是一举多得，既安抚了还乡难民和退役兵 卒，也安置了不少无家可归的流民。田地不会闲置荒废，很 快就能复耕及有收成，最重要的是吕不韦控制了大量土地和 粮食。
有人斯有土，有土斯有财，这是吕不韦信奉的古训，掌 握土地不但掌握了财富，而且控制了大家的衣食住行和日常 生活。
很多其他富人也随着效法，土地渐渐集中在少数地主手 中，贫穷者只有终身累世为这些地主耕种，沦为佃农。
秦国自商鞅变法，废井田，开阡陌，当时因地广人稀，任 民尽量辟地，按收成取赋，粮食产量大增，因而民富兵强。但 经过商人的兼并，平民连年服兵役在外作战，田地荒废，赋 税仍重，农人只有卖田缴税，最后沦为农奴。再加上军功封 赏，将军们纷纷求田问舍，更形成土地大量集中，造成富者 家财万贯，而贫者食糟糠之饥。
其次，吕不韦利用权势和资本，大量控制巴蜀的矿产，利 用这些铜铁制成兵器，除了壮大秦***队外，也间接控制了 秦国的兵器工业。
另外，他原有的珠宝、木材、食盐等生意并未停歇，随 着秦国的扩张，他这方面的生意也日益扩大。
为秦统一天下方面：
首先，他广招门客，加以笼络，到时候再高车骑马重金， 送这些人回到自己国内为秦游说，宣扬秦国的政治修明，武 力强大，各国要是抵抗无异以卵击石，造成秦军未到军威已 到的声势，不战而屈人之兵，这些人是秦国最好的心理战、宣 传战工具。
其次，他加强原有的间谍网，用重金收买各国的权贵显 要，不从，则以暗杀、陷害等手法除去，在这种威胁利诱之 下，各国大臣中不少是秦国的内间。
另外，他除了改善军队的赏罚制度外，也建立了阵亡伤 残的抚恤制度。壮男在外作战，家属无力耕作者，由里社共 同代为耕种，阵亡者荫赏后人，伤残者国家养其终身，于是 军队士气大振。斩敌一首，得爵一级，本人阵亡，得由后人 袭功。因此，作战时无后顾之忧，斩敌首子孙可以享受，人 人争先杀敌，个个想立战功。
同时，他也改善了国内的税赋制度。往常宗室大臣、公 侯将相这些拥有大批土地者，常不纳赋，或是只象征性纳少 许田赋，托词是收成不好。他改成以田的等级和面积收赋，除 了王田以外，任何田地都得缴赋。
另外，他在国内及秦军占领区广设关卡，来往货物按值 抽税，税赋收入因之大增。
除此，他更从各国引进技艺工匠，教导人民学习各种手 工制品。原先秦国是偏远小国，手工业一直不发达，富贵人 家要用精致产品，全都得由国外引进，每年用掉不少钱，经 过吕不韦的提倡促进，秦国手工业一日千里，几年以后就能 集各国之长，反过来外销各国，换取了不少收入。
除了这些以外，吕不韦还认为，魏有信陵君，楚有春申 君，赵有平原君，齐有孟尝君，这些人因为礼贤下士，门客 常达数千人，相互标榜，著书立言，使得这几位公子贤名传 遍天下。而以秦国之强，他吕不韦之富，岂能落在这些人的 后面？这是他和秦国莫大的耻辱。
于是除了那些间谍门客是随来随送以外，他另外广招天 下名士异人，予以美衣美食，以及特别的礼遇，闻声而来的 高达三千人。
当时各国多辩之士，如荀卿、公孙龙这般人著书立说，传 遍天下。吕不韦也用重金聘请门客中的饱学善辩之士，人人 著其所见闻，然后再请高士编辑成八览、六论、十二纪，总 共二十余万言，内中天地万物，古今之事，莫不具论。他将 这本书命名为《吕氏春秋》，并高挂在咸陽闹市街口门上，大 宴各国来的游士宾客，有能增损一字者，秦赠黄金千两。
