第１节
二世三年十月，也就是二世皇帝正在上林斋戒时期，包围巨鹿的章邯军，被项羽所率的楚军击败。
这位项梁的年轻侄儿，得到项梁在定陶失败身死的消息，亲率五万军队，紧急渡河，往救巨鹿，也是为了向秦军求战，以为项梁报仇。
渡河以后，项羽下令军中只带三日干粮将来时渡船全都沉没，宿营帐篷庐舍也都烧光，连锅碗盘勺等吃饭家伙一起砸碎，以示不胜必死的决心。
到达巨鹿外围，先遇上北边增援来的王离军，予以击溃并行包围，再向前挺进，一连九次与秦军相遇，九次都将秦军重创。
然后断绝了秦军的粮道，大破秦军，杀了秦军领军的苏角，生擒王离，涉间不愿投降，***而死。
当时，救援巨鹿的各地诸侯军早已到达，但畏惧秦军战胜余威，皆坚守壁垒，不敢出战。等到楚军攻击秦军时，诸将都站在壁上观战。
只见楚军无不以一当十，个个奋勇争先，呐喊之声震天。尤其是项羽，身穿黑色战袍，骑着一匹纯黑的乌骑马，身高八尺有余，貌若天神，在敌人阵中左冲右突，所向莫不披靡。
诸侯诸将全都是看呆了。
在大破秦军后，项羽以战胜者的姿态召见诸侯各将，他们进入项羽军帐辕门时，莫不跪下膝行，不敢仰视。
章邯军退却到棘原，项羽军追击到漳南，两军对峙，各自整顿，准备再行决战。
赵高以二世的名义派遣使者责备章邯，章邯恐惧，派长史司马欣回咸陽见赵高解释并请求援军，赵高不见，还派人在回途中追杀司马欣。幸亏司马欣见机早，从别路逃回军中。
司马欣将赵高不见及派人追杀的情形报告以后，他沉痛地向章邯说：
“现在朝中是赵高当权，二世只不过是被他玩弄于股掌之上的傀儡。假若我们战胜，赵高会妒忌我们的功劳，也会加以陷害；假若失败，赵高必然也会治我们的罪，如今我们是无论胜败都会遭罪，希望将军多加考虑。”
正好这时，章邯的旧识陈余，也写了一封信给章邯，内容大意是：
“秦将都没有好下场，白起和蒙恬就是最好的例子。秦将建功再大不封，而有罪则诛。今将军为秦将近三战，所亡失的人员以十万数，难免战后算帐。何况，秦亡之 日已经不晚了。将军孤立在外，而又有人妒忌掣肘，不是悲哀极了吗？为什么不与诸侯约，反过来共同攻秦，分平地而南面称王，不是太好了吗？”
章邯犹豫不决很久，才派始成为使者见项羽求和。和约未成，项羽又夜渡汙水，大破秦军于汙水边。
章邯再派人求和，项羽征求部下的意见，管军中粮秣的军吏说：
“粮秣所剩不多，和了也好。”
众将领都一致赞成。
项羽乃与章邯立约洹水之南的殷虚上。订约仪式完毕后，章邯流着眼泪对项羽说：
“赵高弄权，嫉害忠良，章邯也是有国归不得了！”
项羽乃立章邯为雍王，随楚军行动，而派司马欣为上将军，率领秦军先行。
行军到新安时，秦军中间出了问题。
因为平素秦派在各地的文官武将，甚至是地方官吏，对各地民众或戎卒都是百般欺凌，现在秦军投降诸侯，诸侯吏卒也乘战胜余威做种种报复行为。
于是秦军吏卒多在私下商议：
“章将军出卖了我们，他自己已封王，却要我们来受人污辱。这次反过来攻击秦地，能入关胜秦则罢了，否则又要随诸侯军回到东边，朝廷一定会杀光我们的家人。”
诸将把秦军不安的情形报告了项羽。项羽召集黥布和蒲将军来商量。两人的看法都是：
“秦军战斗力仍强，假若进关中后生变，就很危险了，不如全部击杀，单独留下章邯、司马欣带领我们入关。”
于是楚军设计劳军，在酒内下迷药，趁秦军迷醉不醒时，将二十万秦军全部坑杀。
关外秦军完全消灭，而关内也成空虚。
第2节
赵高在丞相府密室接见沛公刘邦所派来的使者，他仍然坐在惯常坐的陰暗角落，让灯光投射在客人脸上。
坐定以后，使者首先说话：
“丞相想必看过沛公的信，有了周详的考虑，希望早赐回音，以便在下返回覆命。”
“急不在这一时，沛公的信，本相已经详细拜读过，但有一、两处值得商议。”
“不知是哪一、两处？使者问。
“第一，关中必须由本相为王，不得瓜分；第二，沛公以及任何诸侯军不得踏入关中。至于二世皇帝嘛，就让本相来处理好了。赵高态度依然强硬地说。
“丞相这样说就不对了，使者焦急地说：“丞相明明知道楚怀王下令，上将军项羽和沛公，谁先进得咸陽，谁就为关中王。沛公如今兵临武关，只要稍加攻打，即可破关而入；而项羽与章邯军对峙漳南正在和谈，据传章邯军已不稳，秦的大势已去。沛公不是没有能力强行破关，而是怕关中生灵涂炭，才来和丞相商量。使者的口气也不弱。
“使者可转告沛公，函谷关、武关、散关和萧关为秦之四塞，全都是一夫当关，万夫莫开的险地，别忘了以前诸侯联合攻秦，一路顺利，直逼关前，但秦一开关迎 敌，诸侯就惊惶溃败的故事！赵高嘻嘻作鹭鸶笑，但他随之语气转得柔和：本相当然也不希望关中变成屠场，所以关外由各诸侯自行分地，本相绝不过问，秦军虽 一时失利，但战斗力沛公和使者都应该是知道的，怎样都可退入关中自保，所以这两点是本相的最低要求。”
“丞相高鉴！使者有点气愤地说：“沛公不入关，项羽亦会由函谷关入关，项羽的嗜杀和沛公的仁慈，可就不能同日而语了！”
“这是本相两点最低要求，赵高频频摇头：“没有什么可再让步的。”
“丞相不能不讲理！使者情急，说话也就不客气起来：沛公不能入关，就不能达成怀王的盟约，如何谈得上分地为王的事？”
眼看谈判就要破裂，忽然有一名近仆来报。他附在赵高身旁细语了几句，赵高脸色突然大变，但立即镇定地向使者说：
“使者稍待，老夫立刻回来。”
使者看到赵高态度突然变得柔和，而且自称由本相改成老夫，意味到事情有重大转机。
没过一会儿，赵高回来了。原来是前方来人报告项羽在新安坑杀秦降卒二十万的事。
他在想，这真是一报还一报，长期之战，秦将白起坑赵降卒四十万，如今还债仅只还了一半，关外秦军全部消灭，关中剩下的只是些老弱的地方杂牌部队。
虽然他尽量在表面上装得若无其事，但在谈判中却不再像先前那样毫不让步。最后双方达成协议----
一、准许沛公军入关进咸陽，但象征性占领后立即退军。
二、关中之地一分为二，大部分之地仍号为秦，由赵高为秦王。
三、四处关塞由双方共同管理。
四、使者即回报沛公作进关准备，决定日期通知赵高。
五、赵高这方面尽速做好迎沛公军进咸陽的各项准备，准备好立即通知沛公方面。
临行时，使者笑着向赵高说：
“韩申徒张良现随韩王在沛公军中，他要在下向丞相问好。”
“张良？赵高印象中没有这么一个人。
“说张良，丞相也许不知道，但提张继，丞相一定会记得起这位故人。使者说。
“是他！赵高心中暗骂了一声混蛋，口中却问：“韩申徒在沛公军中从事哪种工作？”
“他名为韩申徒，其实是为沛公运筹帷握，主持大计，要沛公和丞相分关中而治，正是他的主意！”
“这个狡滑的混蛋！赵高在心中暗骂。
送走使者后，赵高又呆在密室，独自思考很久，研判应该什么时候要二世退位，在沛公军进关以前还是以后？
最后他得到结论：不管何时逼二世退位，他都得要设法让二世迁出警戒森严的阿房宫。
第3节
也是巧合，二世每天在上林猎兽弋鸟，跑马走狗取乐。那天正好有一名黔首误进上林，被二世误当做是野兽，一箭穿心毙命。
二世紧张得和赵高商量，赵高教他的女婿咸陽令阎乐判定为有人谋杀此人，移尸上林，将侦缉矛头指向宫外，这件案子就变成了悬案，不了了之。
这时，赵高正好抓住这个机会恐吓二世说：
“天子无故杀害无辜之人，会遭到上帝的惩罚和鬼神的祸害，所以陛下应该避居宫外，以祛除不祥。”
于是二世移居望夷宫。
这时候，章邯兵败降楚，二十万秦军遭坑杀的消息，赵高再也一手遮天不住，终于有人向二世提出报告，二世紧张得召见赵高，赵高担心祸发，而且沛公那边犹未入关，因此他称病不应召。
二世有天晚上做恶梦，梦见自己在上林行猎，遭到一头白虎的追逐，座车的左骑马（左边最外侧的驾马）被白虎咬死了。
二世闷闷不乐，召太卜占梦，卦象现示：
“泾水作祟！”
于是二世在望夷宫齐戒，并沉四匹白马以祭泾水。
他一肚子闷气，想召赵高来商量，赵高又一直避不见面，正好这时他又得到消息，沛公刘邦将数万人已破武关，他更是急欲见赵高，赵高仍然称病不朝。
二世这下真的火大，他派使者责备赵高说：
“先帝托孤于丞相，朕也全般倚重于你。丞相前多次言，关东盗不足为患，现盗刘邦军已屠武关，正向咸陽推进，丞相又不前来议事，到底为何？奉诏后速来，否则议罪！”
赵高接诏以后，甚感为难，想去，怕与刘邦张良勾结的事，二世已经发觉，此去正好是自投罗网。但又怕再要推托不去，二世一翻脸，兵权如今还有的在宗室大臣手上。而且他自知冤家仇人多，要不是有二世当他的护身符和令牌，眼前忠于他的人，说不定大部分都会倒戈。
于是他召来最核心的心腹----女婿阎乐、堂弟赵成和郎中令，要他们拿出主意来。
赵高首先说了开场白：
“主上一直贪玩又不听劝谏，如今情势紧急，却又全部责怪于我。假若他听了谗言加罪于我，一定是灭族祸延整个家族，找你们三人来，因为只有你们才是我最相信的，赶快提出你们的看法，大家商量商量。”
三人都沉默很久，脸色凝重，平日他们都是照赵高命令办事的，这样重大的事情，一时他们哪来的主意。最后还是赵高打破室内的沉默，恨恨地说：
“这个小子，我一直对他不错，没有我赵高，他哪有今天！再说远一点，要是没有我家那个愚忠的傻老子帮他祖父替死，他恐怕生都生不到帝王家。现在他说翻脸就翻脸，真是无情无义！”
“不错，真的是无情无义！三人异口同声附和，就像山谷回音一样。
“所以，他既然先不仁，我也就复不义！”
“不错，他既然先不仁，我们也就复不义！三人仍然同声响应。
“废掉他！赵高突然以拳击案，不男不女地尖声大叫。
这次三个人没有随声附和，而是震惊得面面相觑，意识出事态的严重性。
“你们不同意？赵高见三人不作声，有点气愤地问。
三人依旧不说话，因为都不知道该说什么。
“你不赞成？赵高来个各个击破，先问阎乐。然后又用威胁的口吻说：“不要忘记，你是我的女婿，灭族也会灭到你的头上！”
“一切听岳父大人吩咐，小婿唯命是从。阎乐久处赵高的婬威之下，早已习惯讲这句话。
“你呢？赵高又眯其他那对鼠眼盯着赵成看。
“大哥，小弟还有什么话说，灭族我和你一样首当其冲！”赵成一副豁了出去的神态。
“还有你？赵高指着郎中令问。
“卑职一向听丞相吩咐，郎中令硬着头皮说：“但不知废了皇上后，还要立谁？”
赵高本想指着自己的鼻子说：“立我！但为了怕这些懦弱的家伙会更害怕，不敢举事，因此他说：
“公子婴仁俭，百姓对他都很信服，我想立子婴，各位有什么意见？”
三人当然没有意见，接下去赵高和他们商议了一下明日行事细节：如何由阎乐发动县卒，谎称有盗入宫，然后由郎中令为内应等等。
最后在临散去前，赵高陰森森地对三个人说：
“为了安全起见，让你们无后顾之忧，你们来的时候，我已命人将你们的家人全接来府中了。”
三人背脊发凉，家人已成为人质，不想举事也不可了，好陰险厉害的赵高！
第4节
望夷宫位于郊外，由郎中令带领部分郎中担任内宫禁卫，外围只有卫令骑射率卫卒千余人担任警戒。
二世一直贪玩，而且施政中心不集中在他身上，因此赵高府第和身边的警戒措施，反而较此地要森严得多。
阎乐率领咸陽城卒两千多人，浩浩荡荡地开往望夷宫。阎乐正好和赵高相反，身材高大肥硕，龙眉凤目，骑在白马上，风度颇为不凡。
郎中令则集合诸郎中，佯称宫中有大贼闯入，打开宫门四处搜索。
阎乐命城卒包围宫门，自己率领千余人进宫，郎中令和卫令骑射在门口迎住。
阎乐一到达内殿门前，郎中令打了一个眼色，阎乐大声喝问说：
“贼人入得宫内，为何不制止？”
堂堂的卫令骑射，哪里会将一个小小的咸陽令放在眼里！他反叱喝道：
“咸陽令，你别胡说八道，宫殿警卫周密，哪来的贼人？”
“看来你是通贼，所以才隐匿不报，来人，拿下了！阎乐神气活现地下令：“不然郎中令怎么会请求外援？”
卫令骑射简直不相信自己的耳朵，小小的咸陽令竟敢下令逮捕皇帝禁卫近臣。
就在他还未转过神来时，城卒一拥而上，将他和他的从人都绑了起来。
外面的卫卒闻声赶来，内殿宫门已关，门外城卒和他们战斗起来。平日二世待人暴戾，兴之所至骂人、打人，甚至是令交法办。所以很少卫卒愿意真的拼命，有的远 远呐喊，城卒一追上就四处逃散；有的干脆束手就缚，免得事毕以后，追查起来麻烦；真正上来拼命的，全被人多势众的城卒围杀了。
没有卫令的指挥，其他的人也都找地方躲起来，等待事情过去以后再出来。
正在搜查宫内贼人的郎中，看到郎中令带着阎乐和城卒进来，开始时还不注意，一听到殿门外卫卒和城卒的杀伐，才知道事情有变。
郎中令和阎乐带着城卒往便殿上闯，警卫的郎中和武士制止不听，两相打杀起来，这些人才知道郎中令和阎乐反了，郎中和宦者有的格斗被杀，有的逃之夭夭。
二世正坐在殿上假寐，几个美女正在为他捶背按摩，忽然有几支箭射他座前帏帐，女人们尖叫起来才将他惊醒。他勃然大怒，下令左右前去拿人，左右此时都不听话，反而东走西散，一团混乱。
二世带着女人们逃入内室，但箭矢不断射在门上，有几支劲弩竟穿透门插进来。
女人纷纷尖叫着找地方躲藏，二世终究是皇帝，他不愿太失态，勉强镇定地在书案前坐下来，再左右一看，身后只有宦官一名没有走，还是恭恭敬敬地侍立着。
“你知道是怎么回事吗？二世还是感到摸不到头脑的问这名宦者。
“陛下不用问也应该明白，是赵丞相反了！”
“赵丞相造反？二世仍然有点不相信地问。
“赵高陰谋造反很久，已不是一天、两天的事，连郎中令和部分郎中都换了他的心腹，这是宫中人人皆知的事。这名宦者淡淡地说。
“那为什么不早告诉朕，乃至演变成目前这种情形？二世埋怨地说。
“臣不敢说，要是早说，头早就被砍掉了，哪还能活到今天！宦者苦笑地说。
这时阎乐带着兵卒踢门而入，郎中令大概心中有愧，没有跟着一起进来。
阎乐威风十足地走到二世书案前，立而不跪，他不称二世为陛下而称对一般人的足下。他说：
“足下骄恣婬佚，诛杀无辜，如今天下人都反对你，希望足下善以自处！”
“我想见见丞相可以吗？在阎乐的威胁下，二世居然也不敢自称朕而称我。
“不行！阎乐回答得很干脆。
“我愿意得封一郡为王。二世自认让步地说。
“不行！阎乐摇头。
“我愿为万户侯。二世语其中带着悲凉。
“不行就是不行，不要罗嗦那么多！阎乐开始不耐烦。
“这样好了，我愿意和诸公子一样，带着妻子作平凡百姓。二世哀求说。
“我是奉丞相命来诛杀足下，以报天下人，你说再多，我也是不敢回报丞相的。阎乐脸都不转地向身后城卒喊：“来人，斩了他！”
“不要，不要，二世摇着双手说：“留我一点尊严，让我自己来，我到底是你们的皇帝！”
他拔出佩剑放在颈上，两手颤抖，虽然剑刃割破皮，红红的鲜血流了出来，他就是无法要右手用点劲带动左手，他只得恳求地对身后唯一未逃的近侍说：
“帮帮我，我好痛！”
这名近侍含泪跪下，拜了三拜，哽咽地说：
“臣为陛下送行！”
他站起来，握住二世执剑的双手一拖，一股血箭喷了出来，二世身子缓缓倒了下来，他以两手托住。
第5节
赵高接到阎乐的回报后，立即下令诸大臣公子在朝殿集合，他则带着随从至朝殿等候。令他感到奇怪的是，朝殿上的轮值人员全都走避一空，偌大的宫殿只有他带来的几百个人，显得像旷野一样的空旷，使人有种荒凉的感觉。
他要随从人员到后宫中找人，总算拉出几十个宦者出来站班充数。卫卒、郎中，很多都是他自认为的亲信，也全都逃走了，因为有望夷宫前车之鉴，他们怕遭到第二次血洗。
这与赵高原先想象中描绘出的场面正好相反。
他脑中预绘的画面，应该是卫卒欢呼，郎中夹道欢迎，宦者宫女喜极而泣的高呼万岁。
尤其是那些阉者寺人，他们更应该拥戴他，他为他们闯出一片天来。以往阉人宦者在所有人的心目中，乃是最下贱的族类，全是些犯罪之徒或他们的后裔，在宫中做的是比宫女还低微污秽的工作。
