第１节
蒙毅将装神弄鬼案审理终结，赵高削去官爵，废为庶人，依旧在宫中服务。其余研究小组成员，年轻者谪边服劳，年老不堪服役者解回原籍，限制居住，交地方 官看管。蒙毅对自己办理的这件案子深感满意，首犯赵高既然都不死，其他从犯----其中很多是不知情的人----当然也不该死。
但这项判决却产生了莫大的后遗症，这些儒生术士无论服劳役或是回原籍，全都成为反始皇的有力宣传者。
皇后已死，神仙梦又破碎，南方任嚣、北方蒙恬都做得很好，虽然黔首辛苦一点，但发配筑长城的都是些罪犯，省得监狱人满为患，这是好事。
只是国事清简，始皇意志消沉，两者加起来使得始皇动辄发怒，专事挑剔大臣宫人的毛病，使朝中后宫人人自危。
丞相李斯明白这种情形全是因他而起，始皇的神仙梦不醒，就没有这许多麻烦。
赵高虽废为庶人，留在宫中办事，但始皇对他的宠幸并没有稍减，依然掌握宫中大权，连代理郎中令凡事都要请示他，他仍是实质上的郎中令，所以他们照样还过往密切。
那天，巴蜀治铸大王程郑到丞相府拜会李斯，赵高正好也在座。
程郑本为仆人，以冶铸为业，发了大财。他的眼光看得远，早就投资在巴蜀的矿产和井盐上，等到秦灭七国，迁移旧时贵族和富豪到各地，他自愿选择了最偏远的巴 蜀。他利用巴蜀的矿产冶铸，治好成品，远销南越，再用极贱的价钱买回当地产品，利用在该地的土著运输，一来一回 的贩贱卖贵，运用便宜劳力，没几年就成了 巨富，人称冶铸大王。
他富至家仆千人，田池射猎之乐，有如君王。
这时，秦法原实施的山林矿产国有政策，因官僚办事效率不佳，官商勾结严重，国家收益减少，有意改采承租制，将某处的国有山林矿产租给申请的人，然后每年视产量之多寡制定租金。
程郑这次来，就是想和李斯谈承租巴蜀铜铁矿和井盐的事。
当他进门行过宾主之礼后，看到李斯和赵高闷闷不乐，忍不住问道：
“两位大人是不是不欢迎小人来见？”
“哪有这回事！李斯连忙言道：“我刚才正和赵高兄谈到主上近来心情不好，众人都感到忧虑的事。”
接着李斯将前因后果都讲了，当然中间省略掉他和赵高的事。
程郑听了以后，略一沉吟，随即哈哈笑着说：
“主上这是国无大事，小事嫌烦，闲得无聊。别的君王在这种情形下，就会寻求声色之欢作消遣，但主上圣明，不屑此道，空闲之余当然会找你们的麻烦了！”
“郑先生说得对极了，赵高在一旁说：“但是要找点什么事让主上去忙呢？”
“这个并不难，程郑胸有成竹地说：“筑长城，掘灵渠虽然是大工程，但不是主上亲手经理其事，所以他不会有大多的事好做，因此也就不会有强烈的成就感。我 们要找件大工程，让他自设计到完成都亲身参与。他整天有事忙不完，而且有成就的喜悦，当然就不会再遇事挑剔，专找你们的麻烦了。”
“不愧是冶铸大王！李斯竖起大拇指来称赞：“但找什么事能让他亲自从头到尾参与呢？”
“我倒想到有一件事可做！赵高拍拍大腿高兴地说：“前些日子，主上在咸陽宫亭上眺望咸陽全景，曾感叹了一句----咸陽自迁来天下十二万户豪富之众后，人口急速加多，范围也扩展得很快，相形之下咸陽宫就显得小，而气魄规模就不够雄伟了。”
“对，就从这上面着手！李斯击案说：“还有骊山陵墓，主上即位就开始修筑，后来因为中隐老人一句话就停止了，现在主上人已中年，而且是神仙梦碎，应该会考虑到身后事了，重新治理骊山陵墓，他应该会感兴趣。”
“不过，赵高摇摇头说：“主上一直忌讳言死，这件事如何向他提？”
“这只是细节问题，应该不难解决。程郑说：“李大人和赵大人的两个构想极好，能够尽快进行的话，连小人都能沾点光。”
“程先生此话作何解释？李斯惊诧地问。
“建筑宫殿陵墓所需木材及铜铁器具太多，当然会给我很多赚钱的机会，不过还待两位大人玉成。”
“玉成是没有问题，赵高转动两只鼠眼作鹭鸶笑：“对李大人和在下有什么好处？”
“当然小人会有所奉献。说完话，程郑哈哈大笑，他的大脸、小眼睛眯成一团，有如怀胎七、八月的大肚子在不停地颤动：“只要事成，大家都有好处，口说无凭，我会拟契约让两位大人过目。”
他闭上细目想了想，忽然又极力睁大说：
“两位大人还有一个发财的机会！”
听到发财，李斯故作清高，做出一副不屑的样子；赵高竖耳而听，但也不便表示什么。
“小人知道，李大人位极人臣，当然不耻谈身外之物，但两位大人要知道，自秦改制，再大功劳只封侯而不裂土，只有俸禄而没有食邑，一旦退位，本身衣食都成问 题，别谈留给子孙了。所以最可靠的还是良田美宅和钱财，只要你不犯法，永远都是你的。爵位、俸禄甚至是食邑，君王予取予夺，转眼间就可化为乌有，钱财只要 守好，不会无翅而飞。小人浅见，还望两位大人三思。”
赵高听他这样说，再也装不下去了，首先问道：
“郑先生有什么使我们大富之道？”
“目前咸陽嫌大，一旦新宫殿盖成，咸陽反而就会嫌小，一定会再扩大规模，现时的荒地，将来会比黄金还贵，而且城市计划全掌在李大人手中，贩贱卖贵，就看两个大人如何做法了！”
李斯沉默，赵高哈哈大笑，程郑来回打量两人，脸上浮起会心的微笑。
第2节
在李斯和赵高的极力推荐下，始皇答应接见程郑，并当面听取他的咸陽宫及其山陵墓修建计划。
按秦法，重农轻商，商人再富，不得穿丝履，生意失败欠钱，本人及妻妾子女都有收为官奴的可能。
但自天下统一后，文字、度量衡都有了一定标准，关卡减少，关税及苛捐杂税简化，道路的修建加速了运输效率，处处都有利于通商贸易，于是因商而致富的人增多，再加上商人兼并土地，与官僚勾结，无形中商人的势力遍植于官方和民间。
始皇虽然有君王轻商重农的传统观念，但对有特殊成就的却不能不优容礼遇。譬如有一巴蜀寡妇名清者，祖先开到了丹矿，代代专利致富，而巴寡妇能守祖 业，用自己的钱组织家丁自卫，不受外人品侮，始皇曾予召见，并在她故乡永安县为她筑女怀清台以示表扬，将山名都改为清台山。
他接见程郑自不能算意外或空前的行动，他想亲自听听程郑扩建咸陽宫及陵墓的意见。
因此，他命赵高在议事殿朝议室准备接见程郑事宜。
谁知道当天他驾临朝议室时，意外地发现，他不但能亲耳听到程郑的计划，而且还能亲自看到。
程郑是有备而来。他聘请了齐国最著名的大匠（工程师）田齐，动用了数百名工匠，在短短数天内制好两座精巧且唯妙唯肖的模型，举凡内外及细部结构，莫不按照正确的比例缩小。
田齐是已故巧匠大师公输班的再传弟子，带了数十名弟子应聘前来。
程郑首先要田齐介绍咸陽宫殿。
按照田齐的设计，是计划将渭水南边的上林苑整个和咸陽宫连接起来。
“这样大的工程当然得分段完成，田齐用一根玉头金杖指着模型说：“第一期工程是在上林苑中建朝宫，也就是百官朝观皇帝、奏议军国大事的宫殿。”
田齐又说：
“第一阶段是先兴建前殿，按照臣的设计，这座前殿东西宽五百步（每步六尺），南北深五十丈，殿上可坐万人，殿下平台可竖立五丈高的旗杆。第二阶段是以此殿为中心，周围修筑阁道，自殿下直抵南山，在南山顶上建筑宫阙，然后再筑复线道路，自前殿向北渡过渭水，和旧有的咸陽宫相接。”
“这座前殿想好名字没有？坐在正中席位上的始皇问。
“臣怎敢僭越！田齐躬身为礼：“还有待陛下命名。”
“没有名字，解说起来甚不方便，始皇沉吟着说：“由于它是附着于咸陽旧宫，就暂时称为阿房宫好了，待宫成后另行命名。”
“臣遵命，田齐躬身继续解说：“第三阶段则是以阿房宫为中心，周围两百里内建行宫两百余座，以前六国及匈奴、西域各国宫殿作为建筑外形，内部装饰布置不同，甚至最好里面的妃姬宫女也以该地人立之，这样可以象征出陛下为天下之主。”
“不错，真是不愧为巧匠大师的再传弟子！始皇击案大为高兴。
始皇起立，绕着模型走了一圈，东摸摸，西看看，又问了一些问题，然后复座说：
“还有陵墓部分，继续解说，用不着顾忌，让朕亲自参与营构身后安息之地，这应该是件乐事！”
李斯等人总算舒了一口气。于是田齐又恭身为礼，用金杖指着第二座模型说：
“陵墓工程也是分为三个阶段。第一阶段是将骊山挖空，这个阶段大致早已完成，但停工日久，积土重聚，很多排水设施已摧毁，还得再加修缮。”
“嗯。始皇像是突然想起什么，没有说话而沉思起来。
李斯等人看他这种样子，全都担心起来，田齐也不敢再说下去。
过了很久，始皇才好像从梦中清醒似地对田齐说：
“说下去，朕在听。”
“第二阶段是在挖空处设置宫殿，田齐以金杖指着模型的第二部分说：“臣经过实地勘察，发现地下有一道向北流的泉水，为了保持陵内干燥，必须用人工设障改道，使之向东西流。”
“宫殿内部的布置如何？始皇开始感兴趣了。
“一如地上宫殿，应有尽有，除了宫中执事，另外还设有虎贲军和卫卒，预计和真人真物一样大小。田齐恭敬地回答：另外，为了防止有人闯入，分在各入口要冲处设置机括强弩，只要触动机关，飞蝗箭就会自动发射，同时算好角度，任何人或野兽都逃避不过。”
“真是巧思！真是妙想！始皇接连赞叹。
“还有，臣在地下宫殿也设置具有前各国特色的陈列室，分别放置前六国的奇珍异宝。另在起居殿周围以水银作百川、江河和大海状，利用阶梯原理，使之流转不 息。另设置人造苍穹，上置各个星座，日月运转与真天空无异；下则制作天下名城都邑及各山脉模型，排列位置一如实地，象征为天下之主所居。”
“朕不喜黑暗，墓内灯光该如何办？始皇心情放宽，竟说起调侃话来。
“哦，臣早想到了这点，田齐说：“陵内广设长明灯，以人鱼膏为燃料，可以长久不熄。”
“人鱼膏？朕倒从来没听说过！始皇兴趣更浓厚了。
“此鱼出产在伊水，外形略似鲇鱼，但生有四只脚，身长一尺多，肉粗糙不能食用，其皮坚厚，可以锯断木头，而用肉所熬成的膏，可以在封闭不通风处燃烧，而且持久。它的颈子上有小孔用来呼吸，会叫，声音像小儿哭啼，所以名为人鱼。”
“这种鱼难捉吗？始皇问。
“不，伊水中甚多，因肉不能食，当地人也只捉来熬油点灯，只要出重金购买，来源应该不会短缺。这是程郑代田齐答复的。
“而第三阶段的浩大工程就是覆土，田齐指着模型的完成形状说：“原有的除土用来覆盖不够，还要从别处运来，完成以后大致是这个样子----高五十余丈，周围大约五里余。”
“两处工程要花费多少人力？始皇问田齐也是自问。
“据估计，需要七十万人，五年的时间。田齐回答：“不过，最困难的是骊山附近多为土山，好石料还得自远处运来，而上等木料则要运自楚地及巴蜀。”
“好，让朕和大臣们商量后再说。工程太过浩大！始皇又陷入了沉思。
因为，他忽然想其中隐老人和皇后的话来。
第3节
始皇在朝议室召开兴建阿房宫及其山陵墓会议，参加者有左、右丞相李斯、冯去疾，廷尉蒙毅，赵高、程郑、田齐及掌管山林及税收和少府等有关人员。
始皇首先提示说：
“兴建宫殿及陵墓，实际上有其需要，但想到费用浩大，所需人力众多，朕也有所委决不下。希望各位卿家尽量发表看法。”
左丞相李斯第一个发言：
“古人说，人有三不朽：立德、立功和立言。今陛下统一宇内，永息战争之祸，德过二皇五帝，乃是立前人所不能之德；平定海内，放逐蛮夷，建万世之功，是谓立 自古以来空前未有的大功；陛下改订法制，与民便利，更是立前人所未曾立过之言。陛下兼具大德、大功、及大言三不朽，宫殿及陵墓也必须与此相配，故臣认为非 兴建不可。”
其次是右丞相冯去疾说话，表示反对：
“陛下所立的德、功、言既已能永传后世，何必要再劳民伤财，多此一举？何况尧舜屋梁都用原木，连树皮都不刮掉，屋顶盖的茅草都不修剪，黔首到如今还歌颂德 行不止。禹王治水，三过家门而不入，亲自操作铁杵，将膝盖小腿上的毛都磨光，直到如今家家户户都仍在感怀他的治水之功。孔丘生前不得意，但著《春秋》，乱 臣贼子闻之胆寒，传诵到如今不衰。可见立德、立功、立言必须有益于世，方可传之不朽。陛下之功、德、言都已远超过三皇五帝，不必再用美宫高陵来彰显。何 况，目前正在修建万里长城，拒挡千百年来的胡人之祸，修成之后自会永传万世，足够表现陛下之功德。”
“不然，赵高接着表示异议：“陛下日夜为黔首忧心操劳，兴建宫殿也只不过是表示天下黔首对陛下的一点感恩。至于陵寝，陛下为开天辟地以来第一个始皇，当然应该与众不同，以天下之大，大秦国势之盛，兴建一座较大的陵寝，算不得是劳民伤财！”
接着轮到廷尉蒙毅发表意见，他忧形于色地说：
“北方筑长城，所需人力甚多，南北两方要移民实边，更要有大量的黔首迁移。但中原人一直安土重迁，所以筑长城也好，移民实边也好，目前全靠利用流谪人犯。 最近地方纷纷上报，流放人口已不足，现必须分配黔首服徭役来充数，假若再用大量人力来兴建宫殿和陵墓，天下初定，黔首尚未安定，恐怕会引发民怨，望陛下三 思！”
始皇看了看蒙毅，脸上微露不满，本来李斯等人已更坚定了他主张兴建的决心，而那些本来想提财政困难的少府等官员，也不敢再表示反对，而蒙毅却…………
程郑这时俯首行礼向始皇说：
“小人本来没有资格在朝议中说话，但承蒙陛下恩宠，特别命小人与会，小人不敢不说出心中肺腑之言。”
说到这里，他停下来察看始皇的脸色，只见始皇点头微笑，他才又继续说下去：
“小人以在商言商的的观点来看，兴建这两项大工程不是劳民伤财，而是创造了更多的就业机会。自从统一战争结束，各国君主贵族逃亡的逃亡，当俘虏的当俘虏， 昔日繁华景象不再，而众多的工艺巧匠，不会耕种，又力不能负重，纷纷失业，变成名邑大都的流民。兴建这两项工程不但能使这些工艺巧匠得到工作，无形中减少 了作奸犯科，间接也促进了经济繁荣。”
“程先生妙论，真是朕前所未闻，可见看事情不能食古不化，专从一个观点去看！始皇哈哈大笑，大有深得吾心的表情。
接下去你来我往，赞成与不赞成的两派唇槍舌剑，纷纷引经据典或根据目前状况彼此辩驳。
最后还是始皇下了结论----
阿房宫和骊山工程同时按田齐的设计立即动工。
除工艺巧匠外，所有粗活苦工调各地方七十万犯人充任。
第4节
阿房宫和骊山工程同时进行得如火如荼。
最早的工程是平地基、除土，并修筑往北山采石及蜀、楚伐木的产业道路。
咸陽突然增加了七十万劳改犯，景观为之大为改变，运石挖土，装载木头，新解来的劳改犯络绎于途。
地方上起先还是送来重刑犯，后来重刑犯不够，改用轻刑犯，最后轻刑犯也不够，得征集未犯法的普通百姓服徭役，这造成了地方官吏借机发财的好机会。他们超额 征集，有钱人就出钱买脱，没有的人就只好上路。征集的都是负担主要家计的青壮男子，走了以后，一家人生活立即成了问题。
再说，两处工程始终要保持七十万人，但途中脱逃的和因营养不良、旅途劳累而病死的更多，十个人当中能真正送到施工处的，不到六、七人。
到了施工处，生活条件恶劣，营养更差，工作紧张吃力，再加上管理人员的虐待，一个月下来又会病死很多人。
蜀地、楚地多山林大泽，再怎样防范，每天都有大批逃亡的人。派出一千人，真正运木料回来的，有时还不到五百人。
于是又向地方要更多的劳改犯，地方又征集更多的善良普通百姓，造成更多的家庭破碎，陷于饥寒困境。
再加上李斯和赵高的主意，为了表示天下黔首对始皇帝的爱戴和拥护，两处工程的经费全由盐税中捐出，盐税增加，向官方承包盐买卖的盐商借此机会高抬盐价，弄得很多穷人都吃不起盐，大骂嬴政荒唐。
因装神弄鬼案而遣返回乡的儒生和术士，本就怨恨在心，有了这个机会，他们更是对始皇为了一己之私，弄得天下不安的行动大肆攻击，而这次的攻击言论，更能得到百姓的共鸣。
但始皇不知道这些。在他的想法，这些做工的人都是犯法的人，他是给他们机会改过自新。
每逢他去视察工地，看到的都是众人在辛勤工作，工地一片振奋气象，他所过处全是万岁的呼声。
有的还会有劳改犯代表上来献书，感谢伟大的始皇帝给他们劳改的工作，让他们有赎罪自新的机会。
这时，他会向跟在身后的李斯、赵高和蒙毅说：
“你们看，这些虽然都是些犯罪的人，但他们多爱戴朕，愿意为朕效劳。”
赵高现在是工程总监，主管两处工程的进行。
他从不带始皇去看劳改犯的营地，始皇看不到这些人每顿吃的是两个黑硬得像石头一样的杂粮粗馍，喝一碗清得像水一样的咸菜汤。
