胡大海把斧子一举，照定张占川的头顶就砍，他满想一斧子把张占川劈成两半， 万没想到张占川运起了气功，气惯头顶，斧子下去，就听嘭的一声，只是把他的头 发砍下来了一大把。这一斧子也够张占川受的，震得他直咬牙，两个耳朵嗡嗡响。 他觉得怪不对劲的，我师爷这一斧子怎么下来的这么狠哪？这不像是试功夫，倒好 像是拿我解恨呢，幸亏我有功夫，要不然非砍死我不可。你当师爷的哪能这么对待 徒孙哪？这里头准有事儿，我别上当。他这才醒过点味来，想看看胡大海。他刚一 抬头，胡大海可就毛了，心里话：这个张占川太厉害了！看样子这小子真有两下子， 要等他琢磨过味儿来，我可就完了，干脆再给他来一下子吧。老胡手疾眼快，双手 一抱斧杆，三棱尖的大斧攥就抬起来了，直奔张占川的眼睛戳了下去。老胡想，不 管你怎么有能耐，眼珠子也练不了功夫，我先把你的眼捅瞎了再说。他这一下子可 把张占川给吓坏了：我的妈呀，他哪是我师爷呀！分明是阎王爷要命来了。他赶紧 往旁边一闪，躲得稍慢了一点，耳听噗一声，三棱斧攥就把张占川的右耳朵给什豁 了，登时鲜血直流，疼得张占川哇哇直叫。胡大海一瞧没有捅到眼珠儿上，心想坏 了，我快跑吧，上马就跑。张占川捂着耳朵正要上马去追，这时小诸葛李德才领着 队伍赶到了。李德才一看张占川满脸血迹，大吃一惊，不知如何是好，赶紧下马上 前问候：“大王伤势如何？”张占川说：“伤倒不重，就是这口气难咽哪！我非追 上这小子把他剐了不可！”说着就要去追胡大海。李德才赶紧拦住说：“大王，您 先别着急。这个事儿我打听清楚了，杀赵胜的不是西吴王，是他手下的一个先锋官， 名叫胡大海。我听说胡大海是朱元璋的结拜哥哥，很受朱元璋器重。咱们就忍了吧， 跟他逗气容易坏事。他杀了赵胜，装你师爷爷，这些事咱们先给他记着，君子报仇 十年不晚。只要朱元璋跟咱们合兵，慢慢地想办法杀胡大海还不容易。您先上点药， 吃点东西休息一下，再带兵去襄陽，直接找朱元璋跟他面谈。见了他用好言说服， 他若答应更好，倘若不答应咱们就跟他决一死战。凭您掌中这条大棍，也不愁他朱 元璋不灭，胡大海不死。到那时您的仇也报了，咱们还可以一举夺得荆襄九郡。您 看如何？”张占川闻听，哈哈大笑，说：“还是李军师高见。既然如此，那就让他 姓胡的多活一会儿吧。”这回胡大海可真算捡了便宜了，要不是李德才的这番话， 胡大海的这条命就没了。
按下张占川他们暂且不提，单说胡大海。他跑了好大一会儿，回头瞧了瞧张占 川没追来，这才放了心，准备回营交令。走着走着，就瞧见了前边西吴王的大营。 胡大海来到营门前甩镫下马，吩咐门军往里通禀：“就说先锋官回来了。”门军跑 进帅帐之中说道：“启禀元帅，先锋官回营交令来了。”这工夫元帅张玉为了胡大 海正生气呢。本来叫他当先锋官，张玉就挺担心，为了怕他胡来，派郭英当副先锋， 去给他掌舵。就这样，元帅还是不放心，又派出远探、近探、马步连环探，来往通 报消息。元帅得知胡大海自从出发就办了一件好事，那就是把西吴王的胞姐重陽姑 派人送回了大营。其余他全是胡闹，最可恨的是擅自做主把泰州下书人给杀了，惹 得张占川领兵来战。这还不算，没打仗就把兵丁们全打发回来了。而且还都是单个 儿跑回来的，一会儿来仨，一会儿来俩的，像个什么样子。元帅心想，等他回来之 后，本帅定要跟他算账。正在这时，门军往里一报，元帅把脸一沉：“叫他报门而 进！”张元帅这个人本来是不轻易发火的，今天是叫胡大海给惹急了。门军出来告 诉胡大海，老胡只得遵命，摘下头盔：“报…………胡大海告进！”来到帐内，双膝跪 倒：“元帅在上，末将胡大海参见元帅。”“嘟！胡大海你可知罪吗？”“啊，这 个…………”胡大海一听，坏了，就冲元帅这么一问，我就好受不了。我可怎么回答是 好呢？我要说知罪，他准得说，既然知罪，来人哪，推出去砍了，这俩耳朵香炉就 得搬家。我要说不知罪，他更生气了，还得杀。老胡眼珠一转，有了，赶紧说道： “元帅，末将有罪领罪，但求元帅教训。”这意思是说，我错了你就说说我吧，千 万别杀就行。元帅说：“我来问你，临行之前，本帅怎样交待于你的，让你凡事多 和副先锋商量，为何不听劝阻，斩杀下书之人？”胡大海说：“那张占川没安好心， 派了个姓赵的来刺探军情，我就把他宰了。”元帅说：“你难道不知两国交兵，不 斩来使吗？他是下书的，怎能说是刺探军情？”胡大海装傻充愣地说：“哎呀元帅， 要说杀赵胜，我还以为我杀对了呢。叫您这么一说，我才知道是我错了。元帅呀， 不知者不怪嘛，您就原谅我这一回吧，下次我准改。”他这嘴可真叫巧哇，说得元 帅还真没法下刀了。“胡大海！”“啊，元帅。”“你跟那张占川打仗之前为什么 又先让兄弟们退回来呢？本战先退，该当何罪？”胡大海说：“元帅您不知道，那 张占川十分厉害，我怕打了败仗丢了粮草，伤了兵将，所以才叫他们回来的。”元 帅说：“散兵游勇，成何体统！”胡大海说：“元帅，这您不能怪我。您想，他们 要是扎窝子跑，就许全让人家给逮住。散开了跑，他们顶多抓住仨俩的就完了。” 众将官听到这儿都笑了，心里话，老胡真有出手的。元帅听了这个气呀：“一派胡 言！那么你与张占川军前交战胜败如何？”胡大海说：“我也不知道哇。”“胡说， 你自己亲身去的，怎么会不知道呢？”老胡说：“要说我是败回来了，我还砍了他 两斧子。要说我是胜了回来，我还叫人家追得直跑。这究竟算败算胜呢？我也分不 清。”元帅把脸一沉：“大胆的胡大海，你乱杀下书人，未战撤兵，败我军威，丢 了副先锋，又大败而归，有何脸面狡辩。来呀！”“有！”“把他绑了出去，枭首 示众！”一声令下，呼啦啦，上来好几个捆绑手，抹肩头，拢二臂，就把个胡大海 给绑上了。老胡吓得面色如土，哀告不止，两眼直瞅西吴王。元帅审胡大海，西吴 王一直在旁边，听说胡大海办的那些事，心里话：二哥，这可不怪人家元帅生气， 全是你自己找的。你平时吹牛撒谎，今天是得让元帅教训教训你。等到听元帅传令 斩首，西吴王可着急了，心想不管怎么样，也不能叫元帅把他杀喽。吓唬吓唬他， 让他知道知道就得了，还能真杀吗？我得给二哥讲个情。想到这里，他满面带笑地 说道：“张元帅，看他粗鲁无知，不懂军规，又是初犯，就饶他这一次吧。”众将 看西吴王求情，也都过来求情。本来张元帅没打算真杀他，也想到西吴王一定会为 他求情的。所以也就点头答应：“既是主公、众将都来讲情，本帅焉有不饶之理。 不过死罪饶过，活罪难免，重打四十，插箭游营。”胡大海一听，心说还是我四弟 好，只要不把脑袋丢了，游营怕什么。他赶快过来跪倒说：“谢元帅不斩之恩。”
元帅刚刚发落完了胡大海，外边又来报告：“泰州张占川营外求见，言说与主 公有要事相商。”西吴王闻听，看了看元帅：“啊，张元帅，此番他等前来，不知 用意如何？”元帅说：“臣已得知他们要与我们合兵，前派下书人已被先锋斩首， 他们还不死心，又来找主公面谈。我想那张占川残暴凶狠，野心勃勃，早有称霸之 心。目前他比我兵多将广，为什么偏要跟我们合兵呢？其中必有缘故，我们不得不 防。但他既然前来求见，主公就不能不见，只是不与他合兵也就是了。张占川十分 奸诈，您在营前会他，也得多多注意，千万不要遭他的暗算。”西吴王点点头： “众将官，随本王出营。”大家来到外边认镫扳鞍上马，响炮出营。
张占川带领一标人马正在营前等候，听得炮响，只见西吴王营门大开，跑出来 数匹战马，马上将官个个盔明甲亮，刀槍齐摆，威风百倍，当中闪出西吴王朱元璋。 只见他平顶身高八尺开外，细腰扎背，双肩抱拢；宽天庭，重地阁，剑眉虎目，四 字阔口，宽宽的下颔向上翘着；头戴玉龙盘珠冠，周围蓝绒球相配，顶门一颗白玉 珠；身披一件镇子连环甲，内村一件紫征袍，闪露大红中衣；胯下骑着登山五面紫 花驷，鸟式环上挂着一杆亮银槍。身旁是老元帅张玉张定国。张占川驱马上前双手 抱拳：“前面来的可是西吴王吗？”西吴王赶忙还礼：“正是本王，搭话的可是泰 州大王张占川吗？”“正是某家。”“哎呀，劳你久候了。大王远道而来有何见教？” 张占川一看朱元璋这个人说话还挺痛快，开门见山，张嘴就问上了。他可直了眼了。 他知道自己这两片嘴够笨的，舌头不好使，倘若有一句话说露了馅就得坏事，所以 没敢当时回答，扭过头来看了看李德才，“军师，你快说说呀。”那小诸葛李德才 听见朱元璋问张占川的话，也暗暗提心吊胆，怕张占川拙嘴笨腮说砸喽。他早想过 来搭话，可又找不到台阶，这时候张占川一叫他，正是个好机会。他紧走几步，来 到朱元璋的马前，一躬到地说道：“朱贤王康泰，我李德才这厢见礼了。”西吴王 定睛一看，见来人身高七尺，龟背蛇腰，面似瓦灰，瘪太陽穴，嘬腮帮，两只鼠耳， 一对鹞子眼滴溜溜地乱转。酒糟鼻子，吹火嘴。尖下颏，稀不楞的红黄胡子；头戴 乌纱，身穿红袍；肋下挎着宝剑。一瞧就知道他不是善良之辈。李德才一搭话，朱 元璋心里就很不痛快。心想：今天是张占川来与我商量事情，你李德才搭的什么腔？ 有心不理他，又觉着不大合适。只好冷在心里，笑在面上：“李军师，你有事就请 讲当面吧。”李德才说：“如果贤王赏脸，我不妨说说来意。我家大王得知令舅郭 光卿受了您的牵连，吃了官司，被押南监。这才发兵前去夺取滁州，解救他老人家。 大王向我等交待得清楚：如今元朝君王暴虐无道，民不聊生。耳闻朱贤王胸怀大志， 胆识过人，愿与朱贤王兵合一处，将并一家，共灭元朝，立国救民二我们到了滁州， 劫了法场，救了令舅，他老人家感激不尽，听说我们愿意与您合兵，当时就给您写 了一封书信。我家大王满心欢喜，派赵胜过营下书。不料您的先锋胡大海一怒之下 将赵胜斩首，我们只得亲自前来求见朱贤王。当愿您能以国为重，以义当先，不负 我家大王一片赤诚，共同携手早日灭元，同享太平。不知贤王意下如何？”朱元璋 闻听，心说，这李德才好一张利口，把一条毒计说得冠冕堂皇。你有来言，我有去 语。西吴王哈哈大笑：“李军师所言正是本王所求之不得的大事啊。”李德才一听 这话，真好像吃了一副顺心丸，心中暗暗高兴。看来朱元璋毕竟是个商人，对于军 务大事，他还是不懂啊！要不然不能这么痛快，看样子这事算成了。他又追问了一 句：“啊，如此说来，朱贤王您愿意啦？”西吴王点了点头：“我早有此意。”旁 边的张元帅一听，可坏了，主公您怎么能答应他这个呀？他们不是真心实意地跟咱 们合兵来了，这是一条毒计，只要您一答应就得上当。元帅刚要催马过去阻拦，西 吴王冲他使了个眼色，那意思是这事我明白，你就放心吧。你别瞧我这么说，这只 不过是先给他个甜头尝尝，苦的还在后头呢。西吴王这一使眼色，元帅才放心。就 听李德才说：“既然朱贤王愿意合兵，那就请您规定个地点和日期，我们双方好各 作准备。”朱元璋含笑答道：“当今天下，群雄并立，据我看来各国都为自己打算， 唯有泰州大王才真正是深谋远虑，倡议合兵抗元，此乃万民之幸也。西吴兵微将寡， 难孚众望，哪能叫我规定日期、地点呢？还是请你家大王规定的好。然后知照各路 义军，我朱元璋决不失约。本王还请军师帮个忙，将我那舅父郭光卿、甥儿李文忠、 兄弟郭英送回我营，成全我们甥舅、弟兄团圆。”李德才听了这话，心说这个卖乌 梅的掌柜的好厉害呀！你看他乐乐呵呵的，不慌不忙的，就是不吃亏。合兵的事情， 他轻描淡写地说了几句，就转到郭光卿的身上来了。究竟合兵怎么个合法，时间、 地点都没定，又怎么能谈别的呢！我还得问问他：“啊，朱贤王，那郭光卿老人家 和李文忠、郭英俱都安好，请不要挂念，要想见面倒也方便。不过方才您说的合兵 一事，我还有些不明白，既然你我两家合兵，又何必通知各路义军呢？我们自己完 全做得了主呀！”朱元璋故意打了个愣神：“怎么？难道你家大王的意思只是你我 两家合兵呀？”“正是。”朱元璋摇摇头：“不妥呀！不妥。李军师，要只是你我 两家合兵那就太不相当了。想那南汉王陈友谅、吴王张士诚、台明王方国珍、临江 王周伯颜等人，都是因为元朝昏君残暴不仁，才扯旗造反。我们虽然各据一方，互 不往来，但都是为了扫除暴虐，拯救黎民。按说我们各方早就应该合起来，奈因始 终没有个领头之人，所以才返误至今。今天，你家大王首倡此举，我万分赞成。既 要联合，就不能有亲有疏，应当一视同仁。假若只是你我两家单独联合，那就是自 家孤立，四面受敌，自找其苦，此事万万使不得。如果真是这样的话，我朱元璋实 不敢从命。”李德才一听，噢，转了半天还是不行啊。这工夫旁边的张占川早就听 得不耐烦了，急得直跺脚，他说：“你们俩这个说一套，那个说一套，转了半天磨 磨，还是没个眉目。干脆来痛快吧，愿意合兵咱个就合，不愿意合兵咱们就打。军 师，你闪开，瞧我的！”他把李德才拉到旁边去，自己过来了：“我说朱贤王，咱 们就打开窗户说亮的吧，你到底是跟我们合不合？”朱元璋斩钉截铁地说：“要是 各家联合我们就合，要是只我两家我就不合。”张占川说：“好了，要是不合咱就 打，你派将吧！你的人要有能胜我的，漫说不合兵，就是叫我投降都可以。假如你 没人能胜我掌中之棍，你现在就是跟我合，我还不干了呢。”说着把大棍就举起来 了。他这一耍野蛮不要紧，西吴王身后的于金彪可不于了，马往前闯，哗楞楞摆动 九耳八环刀：“主公问到一旁，待我拿擒此贼！”说罢大刀一横来到阵前。张占川 一惊，啊！这员大将真正威风呀！只见他身体魁梧，膀大腰圆，靛脸朱眉；头戴金 盔，身穿金甲，内村宝蓝征袍，大红的中衣，虎头战靴；胯下青鬃马，掌中九耳八 环刀，威风凛凛，杀气腾腾。张占川对自己的将官说：“哪位出去会他？他可是九 耳八环刀，顶得住的出去，顶不住的别去送死！”话音未落，偏将郭雷、傅天、金 贵、齐恒应声而出：“大王不必长他人威风，灭自家的锐气！有我们在此，哪容他 撒威！”随着咚、咚、咚一阵鼓响，郭雷来到阵前。于金彪抬头观看，见来人跳下 马平顶身高九尺，膀大腰圆，黄脸膛，鼻直口阔，三绺黑髯。金盔金甲，胯下马， 掌中巨齿飞镰刀。于金彪看罢，问道：“对面来的是什么人？”郭雷说：“泰州大 王帐下，人称四猛之一，无敌将郭雷！你是于桥镇的庄主于金彪吗？”于金彪一听， 你不提我是西吴王驾下五虎上将，却说我是于桥镇的庄主，这是小看我呀。他也不 答话，双手擎刀，搂头盖顶，呜一声就劈下来了。郭雷一看刀到了，一横掌中巨齿 飞镰刀，往上一架，就听当啷！郭雷啊了一声，左膀被砸错了环，刀下不来了。在 二马要错镫的工夫，于金彪这刀往回一撤，在郭雷的下巴额底下往上一撩，郭雷的 前脸就开了个大豁口，登时死尸倒下马来。张占川一瞧，好厉害！赶快命兵丁把尸 首抢回来。傅天见郭雷死于马下，讨令出阵。于金彪一看对面来的这员将官跳下马 身高过丈，腰圆背厚，头如麦斗。头戴青铜盔，身穿青铜甲，内村紫征袍，胯下马， 手擎双鞭。这员将来到阵前，连名也没报，说了声“体走，看鞭！”双鞭就奔于金 彪的头顶砸下来了。于金彪心说，两家阵前讲究长见短不容缓，短见长不用忙，你 使的是短兵刃怎能先动手呢，你这是送死来了！他刀往上一举，啪、啪左右一分， 把双鞭分开，不容傅天的鞭再变招，于金彪的刀就奔傅天的头顶砍来，耳听呛！噗！ 傅天的头盔破了，脑袋左一半右一半，死尸翻身落马。朱元璋手下的兵丁一阵呐喊： “好呀！于将军，接着砍呀！”金贵、齐恒一听火往上撞，两马一齐上。于金彪把 马圈回来往对面一看：前边那位将官头戴镔铁盔，身穿镔铁甲，内衬皂征袍；后边 那位亮银盔亮银甲，手擎一杆亮银槍。两匹马一碰面，没容金贵的棍砸下来，于金 彪的刀就劈下来了。金贵双手抱棍一斜身，想拿棍压刀头，谁知棍还没挨上刀，于 金彪的刀又回来了，用刀纂奔金贵的面门扎来。金贵赶紧立棍磕刀，把刀纂挂出去 了。于金彪微裹里手镫，马槍上风头，二马冲锋过镫，推刀纂，献刀头，回手一刀， 正在金贵的后腰上。耳听喀嚓一声，金贵腰断两节。齐恒一看金贵死了，心中后悔 不及，我出来得太冒失了，没想到这口刀沾着死碰着亡，二马不走重逢，碰面见输 赢。可现在后悔已来不及了，只好抖抢就扎。于金彪见槍到了，刀头朝下，刀纂朝 天，青龙吸水式，呛啷一声，用刀盘把槍撞出去了，然后后手变先手，摇刀就奔他 左肩头来了。齐恒只好低头，低得慢了一点，于金彪的刀正到了齐恒的左腮帮子上， 把齐恒的脑袋削去半拉。张占川一见连死四将，气得哇呀呀怪叫：“好你个于金彪， 连伤我四将，我与你拼了！”一摇手中的镔铁盘龙根，来到阵前。这条镔铁棍前有 龙头两个犄角，后有鱼尾三叉。张占川一摇手中镔铁棍：“于金彪！今天让你尝尝 你大王爷盘龙棍的厉害！”于金彪哈哈大笑：“不怕死你就上来吧！”说罢往前一 拱裆，搬头刀，献刀纂，对张占川的面门一点。张占川合棍一挂，于金彪横刀一扫， 张占川立棍往外一磕。二马冲锋过镫，于金彪反背一刀，奔张占川的后背去了。张 占川悬裆换腰，横棍一挂，把于金彪的刀挂出去了。于金彪心说，我的膂力就算可 以了，看来他的膂力在我以上，我这四刀沾、绵、粘、闪，不能让他挂上，挂上我 就得吃亏。二人打了五个回合，不分胜负。朱元璋一看这阵势，心中暗想：于将军 已连砍四将，战了多时，这张占川棍沉力猛，甚是凶悍，于将军倘若一失神，就有 性命之忧。他命人赶紧鸣金，把于金彪叫回来。当啷啷一阵锣响，于金彪对张占川 说：“张占川，我家主公鸣金唤我，我不能不遵命，我可没输给你。等我回去对主 公说明还要出来，同你分个上下，论个高低！”张占川把嘴一撇撤，嘿嘿一笑说： “虽说你没输给我，可是你方先鸣的锣，论规矩可就是半拉败仗。你回去带个话， 让朱元璋出来。他若不出来就是畏刀避剑、贪生怕死之辈！”于金彪说：“张占川 休得口出不逊！”拨马回到本部。他见了朱元璋说：“主公鸣金唤末将回来，不知 有何吩咐？”朱元璋说：“于将军战了多时，连胜四阵，威慑敌军，功劳不小。那 张占川异常凶猛，只怕你过于疲劳，阵前吃亏，故而呜金唤你回来。”于金彪感激 朱元璋体恤下属，指挥得当。他把张占川的话学说了一遍，朱元璋说：“用不着他 叫阵，我正要出去会会他。”众将听说朱元璋要亲自出阵，纷纷前来阻拦，张玉说： “主公不必出阵，待本帅前去会他！”朱元璋说：“张元帅，我不是信不过你，只 是你年纪大了，恐怕力不从心，难于取胜。”这时就听对过张占川的兵丁扯着嗓门 儿骂朱元璋贪生怕死，是无能之辈。朱元璋再也忍不住了，摘下亮银槍，对张玉说： “请擂鼓助我出阵！”张玉亲自擂鼓，咚咚咚一阵鼓声，朱元璋催马来到阵前，一 拱手：“大王唤我出来，所为何事？”张占川说：“你的五虎上将于金彪，连伤我 四员大将，我决不与你善罢甘休！唤你出来与我的四将偿命！”朱元璋强压怒火， 说：“大王此言差矣，你欺我西吴兵微将寡，蓄意挑衅，并非我西吴叫陈。有道是 战场上刀槍无眼，杀伤勿论，自古如此，这怎能怪罪于我？依我之见，你与西吴罢 兵息戈，重修旧好，你我两家共同反元才是正理。”朱元璋这是先礼后兵。谁知张 占川不听这一套，他把眼一瞪，用棍一指朱元璋：“朱元璋，你休得花言巧语！只 要你赢了我盘龙棍，我就带领人马回去，再不与你争战。不然的话，你说出大天也 不行！”朱元璋忍无可忍，一抖槍：“看槍！”直奔张占川而去。张占川举棍相迎， 二人战了两三回合，打了个平手。张占川暗想，我不能同他在这儿磨工夫，万一失 神，兴许就得吃亏，想到这里趁往回圈马的工夫，他把根交在左手，右手在马鞍(革 叉)子里取出一支镖来。打镖有个说头，先打招呼后打镖，叫君子镖。张占川专打小 人镖，二马冲锋过镫，他一声没言语，噢！镖就出手了。朱元璋一看赶紧槍支左手， 腾出右手想接这支镖，谁知镖打歪了，从马耳朵上蹭过去了。朱元璋这匹紫骅骝咴 儿咴儿一声吼叫，调转马头往西跑了下去。张占川一看，一摇手中的大棍：“儿郎 们！快给我追！”
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