脱脱听见后边有人喊：“慢走！”他扭头一看，原来是刚才在当铺门口把算卦 先生带走的那个老头。那老头笑嘻嘻地来到把式场子里边，对二位卖艺的说：“我 说二位，你们把家伙收拾收拾跟我走吧。”那卖艺老人愣了愣神：“老爷子，让我 们跟你上哪去？”“就凭你们爷儿俩这功夫，还用得着在这撂地摊卖艺吗？跟我投 军去吧，弄个官做，不比在这儿风吹日晒强得多吗？”卖艺的老人摇了摇头：“这 位老哥哥，别再提那做官二字了。”说着那眼泪直在眼圈里转。那老头偏偏要刨根 问底：“那是为什么呀？”卖艺老人说：“唉，说来话长。我们祖上也曾做过朝廷 的武官。这武术就是祖上传下来的。我跟前只有一个儿子，就是这孩子的父亲。那 年皇上加恩科，在京城设立武科场，选拔武状元。我想他爹的武艺也学得差不多了， 就让他出去试试，考上更好，考不上也出去见见世面。哪想到，朝廷开设的武科场 是假功名，假富贵，暗藏十条绝后计，要把天下武林中的英雄，治死在京城。孩子 他爹一去就没回来，生不见人，死不见尸。过了一个月才听到他的凶信，他是冲出 武科场后死在京城菜市口的。抛下我们这老的老，小的小，只好指着卖艺为生，哪 儿还敢想为国报效哇！一提做官，我这脑瓜仁儿就疼。这就叫一朝遭蛇咬，十年怕 井绳。”老头一听乐了：“哎呀，你说的那是元朝的武科场，他们是怕天下的能人 太多了皇上的宝座坐不牢，才出了那么个坏主意。他们也不值得一保，你不会别去 投奔他们吗？”卖艺的说：“我看哪，投奔谁也是那么回事，而今官场都是任人唯 亲，认钱为亲，根本也不量才取用，没钱运动可不行啊。”老头说：“我们西吴可 跟他们不一样，我们这位西吴王一向是任人唯贤。他的长处是：一能重贤，二能任 贤，三能亲贤。凭着你们爷儿俩这两下子，到了西吴王的面前，最小也得给个旗牌 官。”卖艺的说：“只怕没有那么容易吧？”老头说：“不信你就跟我去一趟试试 看哪。我刚打朱贤王那儿来，方才我到街上去碰上了一个从南京来的算卦先生，不 但卦算得准，而且还挺有才干，在我们滁州摆摊算卦，给百姓算了多少卦，哪卦都 准。我一看这么有能耐的人干吗总叫他算卦呀，我就把带到王府。你说可也真巧， 我们一进西吴王府就碰见了朱贤王。朱贤王听我一学舌，就高高兴兴地把那位先生 和我叫进去了。朱贤王亲自跟他谈了会儿话，一看人家先生有真才实学，就把他留 下了，补了个随军录事。这一下子，算卦的先生就抖起来了，我也跟着露了个脸， 朱贤王不但赏了我五十两银子，还给了我一个荐才郎的称呼。他托我给他四处 寻找人才，只要身有一技之长的人他就要。他说了，我只要能领去一个有用的人， 就大大有赏。我说：朱贤王您就放心吧，我一天到晚没有别的事儿，光到各处给您 寻找人才，只要有，我就给您请来。我打王府刚一出来，就碰见我们滁州练武的老 师金大力啦，他一个劲儿地夸你们爷儿俩的功夫好，有真东西。我马上跑来找你们， 你们赶快跟我走吧，保管没错。”一边说着，一边帮助那卖艺的爷儿俩收拾家伙。 工夫不大，爷儿俩收拾完了，扛起家伙跟着那老头走了。
脱脱看着他们的背影，气得直咬后槽牙。暗说道：这个该死的老东西，专门拆 我的台。脱脱正在暗自怀恨，忽听南街有人喊叫：“买宝槍来，买宝槍！…………家有 宝槍放光豪，专破九风朝陽刀！”脱脱赶紧回头往南看，只见从南小街走过来一个 小矬子。身高不足五尺，生得尖头缩脑，瘦若干柴，短眉毛，圆眼睛，鸡鼻子，雷 公嘴。头上戴马尾透风巾，迎门高挑三尖茨菇叶。穿青挂皂。肩头上扛着一个杏黄 缎子槍套，足有一丈多长。他一边走一边喊“家有宝槍放光豪，专破九凤朝陽刀”， 溜溜达达就奔脱脱这边来了。脱脱见卖宝槍之人心里一震，暗想道：只有八宝托龙 金纂沥泉槍才能破我的九凤朝陽刀。这个卖的如果真是这杆宝槍的话，不管多高的 价钱，我也得把它买下来。当年在武科场大战中，脱脱在彰仪门会过一次宝槍，那 次差点没丢了命。从那以后，几年来他一直悬赏寻找此槍，但毫无下落，也不知落 在何人之手。今天碰上这个卖槍的小矬子，脱脱哪能放过。他想我得把它买过来， 只要我手里有了八宝托龙金纂沥泉槍，我就什么也不怕。想到这儿，他把矬子叫住： “哎，我说这位，你卖的是什么槍？”矬子说：“八宝托龙金纂沥泉槍啊！”“卖 多少钱？”矬子说：“价格不高，要五百两。”脱脱心内一喜：要真是八宝托龙金 纂沥泉槍，五百两银子可不贵呀。我为了这杆宝槍曾经悬赏过万两黄金都没能把它 得到手，想不到在这儿碰上了。”“掌柜的，你能不能把槍套打开让我看看哪？” 矬子说：“那可不行，我急等着用钱花，要不我也不把它扛出来，为了省点事，少 走几步道，这才吆喝着卖。你想买就快点掏钱，你不买，我就送到元帅府去，那徐 元帅还得多给我加个十几两，我又何必卖给你呢！”矬子说着话转身就要走。脱脱 急忙把他拦住：“慢着，你先别急着走，照你这么一说，你是不许看喽？”“哎， 对了，就是不让看。”脱脱苦笑着说：“我看你这个人可真新鲜，世界上哪有卖东 西不许看成色的道理呀？你的货物真假好坏，值不值那么多钱，我们也得瞧瞧哇。 这又不是仨瓜俩枣的事，一张嘴就是五百两银子啊。”矬子说：“这老爷子说话可 真有意思啊。你要是嫌贵怕上当，就别张罗着买，我也没上赶着非卖给你不可。我 们这儿就兴这个规矩嘛。再者说这杆槍要是碰上真正识货的主顾，甭说五百两，就 是一千两他也得抢着要。我要不是等着用钱花还不卖呢。说真的您买不买？不买我 可走了。”
脱脱听到这可为难了，有心买吧，怕上了当；有心不买吧，又怕是真的。错过 了机会，万一这宝槍要是落到徐达之手我可就完了。脱脱一咬牙：得了，吃亏上当 就一回，管他真假好坏先买了吧。他回头对着蛮子海牙说：“伙计，给他拿五百两 银子。”蛮子海牙一伸手从钱褡子里拿出一张五百两凭帖兑取的银票，递给了太师。 脱脱接过来又给了矬子，矬子拿过银票把槍递给了脱脱，转身就走。脱脱看槍心急， 赶紧把杏黄缎子槍套扯下来一看哪，差点没把他给气个跟头，登时脸都青了。你道 这槍套里装的是什么玩艺儿啊？原来是一根生了锈的通火棍。这个东西扔在街上都 没人捡，是分文不值呀，脱脱气得直哆嗦：“哎，我说矬子，你回来！”矬子扭头 一笑：“干什么呀？”“干什么？我问问你，你卖的是什么”“啊哈，就是这个呀。” “什么叫…………就是这个…………呀？你刚才吆喝的是什么？”“刚才吆喝的是八宝托龙 金纂沥泉槍啊。”“是啊，你这槍套里怎么装的是通火棍呢？”矬子说：“你别逗 了，八宝托龙金纂沥泉槍五百两银子就卖给你？你想得可倒美，我卖的就是通火棍， 那宝槍我根本也没有，要是有我至于在满街上喊吗？”“那么你没有为什么还要喊 宝槍呢？”“是这么回事，昨天我在城里闲逛，走到西吴王府门前，看见府门外站 了二、三百人，不知出了什么事。我一打听，才知道西吴王买了一条宝槍叫八宝托 龙金纂沥泉槍，众人争着看宝槍，我问多少钱买的？他们告诉我说西吴王花了五千 两银子。我一听，可就犯了财迷了，我想人家一条宝槍卖了五千两，我变个什么， 也来它几十两花花。想来想去我就想出这么个主意来了。我家里还有这么一根生了 锈的通火棍哪，我跟人家的裁缝要了块黄缎子布，缝了个槍套，把这根通火棍装到 里边去。我就在街上喊卖宝槍，我想碰碰运气倘若有倒霉的不识货不开眼要真买呢？ 我不就算蒙他一鼻子吗！您说这事儿巧不巧，今天刚一出门，就叫您把我给拦住了， 您说要看看宝槍，我能让您看吗？那是通火棍哪，您给看露了馅么办？我们这宝 槍还卖不卖？所以不能让您看，只能隔山买老牛，愿者自上钩。你愿意买，先交 钱后拿货；不愿意买我就拿走，想看看是没门儿。老爷子，您有的是钱，不看也愿 意买，那埋怨谁呀？反正您把钱给我了，这根通火棍您如果要就拿走；您要是不要， 就把它还给我，我拿回家去还有用呢！”脱脱一听，气得心里边直发慌：这个矬子 可真叫缺德呀！把我气成这样，他那儿还逗着玩儿呢！“矬子！你这叫不讲理，奸 商讹诈，假货欺人，哪有以一个破通火棍冒充宝槍骗取他人之财物的，难道你们地 方官就不管你们吗？”矬子说：“管是管哪，不过咱们是周瑜打黄盖，愿打愿 挨呀！您愿意买，我愿意卖，打官司有什么用啊？您现在后悔不是正月十五贴门神 都了晚了三春了吗？老爷子，您就认倒霉吧！谁一辈光走时运呀！”脱脱把眼睛一 瞪：“好哇矬子，你太欺负人啦，我不能饶你！”矬子说：“你不饶我又能把我怎 么样呢？”“我得拽着你打官司！”“嗨，要讲打官司我还真不怕，反正我这个人 压的一屁股两肋都是账，天天要账的都挤破了门，我还真找不着吃饭的地方呢。你 要带着我打官司去也就不错，打赢了银子归我，通火棍给您；打输了，把银子还给 您我抱着这根儿宝槍往小黑屋里一蹲，反正得管我饭，您说上哪儿咱ffl这就走。 去见西吴王，还是去见徐元帅，您随便挑吧！”这下还真把脱脱给难住了。心里想， 哪里我也不能去，我这是在人家朱元璋、徐达的一亩三分地上呢。小矬子，你太可 恨了，这要在我的管辖之地，非把你宰了不可。脱脱直气得话也说不出来了，瞪着 两眼在那里发抖。蛮子海牙一看，这要把师父气个好歹怎么办，赶紧上前解劝： “掌柜的，您老人家别跟他生这个气，搭俩钱就搭俩钱吧，只当是丢了。哎，我说 矬子，你也别说便宜话了，我们这位老爷子买了你的假槍就够窝火的了，你还胡说 八道些什么，快走你的吧！”矬子说：“既然是你们二位不敢跟我去打官司，那我 可自便了，回头见！”说着，这个矬子蹦蹦达达地走了。书中暗表，那一老一少是 梅士祖和李文忠；这矬子不是别人，正是金面相寿侯徐方。他奉军师之命，以卖宝 槍为名与脱脱搭话，让他知道宝槍已到西吴王之手，他应知趣，自动退兵。
